Klimawandel: Eisbären könnten bis 2100 verloren gehen

Laut einer Studie werden Eisbären bis Ende des Jahrhunderts ausgelöscht sein, wenn nicht mehr gegen den Klimawandel unternommen wird.

Wissenschaftler sagen, dass einige Populationen bereits ihre Überlebensgrenzen erreicht haben, als das arktische Meereis schrumpft.

Die Fleischfresser verlassen sich auf das Meereis des Arktischen Ozeans, um nach Robben zu suchen.

Während das Eis zerbricht, müssen die Tiere lange Strecken oder an Land gehen, wo sie Schwierigkeiten haben, Nahrung zu finden und ihre Jungen zu füttern.

Der Bär ist zum "Aushängeschild des Klimawandels" geworden, sagte Dr. Stephen Molnar von der Universität von Toronto in Ontario, Kanada.

"Eisbären sitzen bereits an der Weltspitze. Wenn das Eis geht, haben sie keinen Platz mehr", sagte er.

Eisbären werden von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als vom Aussterben bedroht eingestuft, wobei der Klimawandel ein Schlüsselfaktor für ihren Niedergang ist.

Studien zeigen, dass ein Rückgang des Meereises die Anzahl der Eisbären wahrscheinlich erheblich verringern wird. Die neue Studie, die in Nature Climate Change veröffentlicht wurde, legt einen Zeitplan fest, wann dies geschehen könnte.

Durch die Modellierung des Energieverbrauchs von Eisbären konnten die Forscher ihre Ausdauergrenzen berechnen.

Dr. Steven Amstrup, Chefwissenschaftler von Polar Bears International, der ebenfalls an der Studie beteiligt war, sagte gegenüber BBC News: "Wir haben gezeigt, dass wir zuerst das Überleben von Jungen verlieren, damit Jungen geboren werden, aber die Frauen haben nicht genug Körperfett, um Milch zu produzieren, um sie durch die eisfreie Jahreszeit zu bringen.

"Jeder von uns weiß, dass wir nur so lange ohne Nahrung auskommen können", fügte er hinzu, "das ist eine biologische Realität für alle Arten."

Die Forscher konnten auch vorhersagen, wann diese Schwellenwerte in verschiedenen Teilen der Arktis erreicht werden. Dies könnte bereits in einigen Gebieten geschehen sein, in denen Eisbären leben, sagten sie.

"Zu zeigen, wie unmittelbar die Bedrohung für verschiedene Eisbärenpopulationen droht, ist eine weitere Erinnerung daran, dass wir jetzt handeln müssen, um die schlimmsten zukünftigen Probleme zu bewältigen, mit denen wir alle konfrontiert sind", sagte Dr. Amstrup.

"Der Weg, auf dem wir uns jetzt befinden, ist nicht gut, aber wenn die Gesellschaft zusammenkommt, haben wir Zeit, Eisbären zu retten. Und wenn wir dies tun, werden wir dem Rest des Lebens auf der Erde, einschließlich uns selbst, zugute kommen."

Unter einem Szenario mit hohen Treibhausgasemissionen ist es wahrscheinlich, dass alle bis auf einige wenige Eisbärenpopulationen bis 2100 zusammenbrechen werden, so die Studie. Und selbst wenn moderate Emissionsreduktionsziele erreicht werden, werden mehrere Bevölkerungsgruppen verschwinden.

Die Ergebnisse stimmen mit früheren Prognosen überein, wonach Eisbären wahrscheinlich nur in wenigen Populationen sehr weit nördlich bis 2100 bestehen bleiben, wenn der Klimawandel unvermindert anhält.

Meereis ist gefrorenes Meerwasser, das auf der Meeresoberfläche schwimmt und sich mit den polaren Jahreszeiten bildet und schmilzt. Einige leben Jahr für Jahr in der Arktis und bieten lebenswichtigen Lebensraum für Wildtiere wie Eisbären, Robben und Walrosse.

Das Meereis, das länger als ein Jahr in der Arktis bleibt, ist rückläufig eine Rate von ungefähr 13% pro Jahrzehnt seit Beginn der Satellitenaufzeichnungen Ende der 1970er Jahre.

Folge Helen auf Twitter.

Folgen Sie Victoria auf Twitter.