26. Oktober 2023 – Laut einem heute veröffentlichten Bericht zielen Unternehmen, die teure und unbewiesene Stammzelltherapien vermarkten, auf Patienten mit Long-COVID ab – einer oft schwächenden Erkrankung, für die es bislang keine bewährten Behandlungsmöglichkeiten gibt.
Forscher identifiziert 38 Direktvertriebsunternehmen verkaufen angeblich Stammzelltherapien zur Vorbeugung und Behandlung des Virus – 36 davon geben auch an, das Post-COVID-Syndrom zu behandeln.
„Hier besteht für die Aufsichtsbehörden eine wichtige Gelegenheit zu verstehen, dass es immer noch eine ganze Reihe von Unternehmen gibt, die problematische Werbeaussagen machen“, sagte Dr. Leigh Turner, Erstautor einer Studie zu diesem Thema und Professor für Bioethik an der University of California, Irvine Ministerium für Gesundheit, Gesellschaft und Verhalten. „Ich glaube nicht, dass das so schnell verschwinden wird. Es muss eine hohe Priorität haben.“
Stammzellen, manchmal auch „Meisterzellen“ des Körpers genannt, können neue Zelltypen erzeugen – etwas, das keine andere Zelle im Körper kann. Und obwohl sie das Potenzial haben, Zellen zu reparieren und zu regenerieren, sind diese Therapien nicht von den Aufsichtsbehörden zugelassen und werden nicht durch überzeugende Sicherheits- und Wirksamkeitsdaten gestützt.
Die FDA gab 2019 eine Warnung heraus gegen Stammzelltherapien zur Behandlung von COVID-19.
Von den 60 von diesen Unternehmen betriebenen Kliniken befinden sich 24 in den USA und 22 in Mexiko. Weitere Kliniken befinden sich auf den Kaimaninseln, in Guatemala, Malaysia, Panama, auf den Philippinen, in Polen, Spanien, Thailand, der Ukraine und in den Vereinigten Arabischen Emiraten Emirate.
„Es war für mich interessant, inwieweit es sich um Unternehmen handelte, die in den USA und nicht an weit entfernten Orten tätig waren“, sagte Turner.
Dem Bericht zufolge verlangen Kliniken zwischen 2.950 und 25.000 US-Dollar für Stammzellprodukte.
Viele Leute mit langes COVID Bewältigen Sie Symptome wie Gehirnnebel, extreme Müdigkeit und starke Kopfschmerzen, die über Monate oder sogar Jahre anhalten. Einer von 10 Menschen Wer mit dem Virus infiziert ist, bekommt ein Post-COVID-Syndrom. Die Schwere der Symptome und das Fehlen von Behandlungen machen Patienten besonders anfällig für falsche Behauptungen, sagte er Kristin Englund, MD, eine Spezialistin für Infektionskrankheiten, die die reCOVer-Klinik der Cleveland Clinic für Langzeit-COVID-Patienten leitet.
Englund sagte, mehrere Patienten hätten nach Stammzelltherapien gefragt, und sie warnte sie, dass es potenzielle Nebenwirkungen geben könnte, die jedoch, wenn überhaupt, keinen großen Nutzen bringen. Unternehmen versuchten oft, einen medizinischen Nutzen ohne wissenschaftliche Beweise und ohne Anerkennung durch eine Aufsichtsbehörde einzufordern, sagte sie.
„Wenn man mit dieser Bevölkerung arbeitet, sieht man, wie verzweifelt sie sein kann, zu dem Leben zurückzukehren, das sie vor COVID geführt haben“, sagte sie. „Einige der Patienten, die wir behandeln, leiden seit drei Jahren unter diesen Symptomen. Derzeit gibt es keine einheitliche Diagnose und keine einheitliche Behandlung, und das ist für die Patienten äußerst frustrierend.“
Julia Moore Vogel, PhD, Computerbiologin und Forscherin bei Scripps Research, hat dieses Problem sowohl aus der Perspektive von Patienten als auch von Wissenschaftlern gesehen. Bevor er sich im Juli 2020 mit dem Virus infizierte, war der 38-Jährige Langstreckenläufer. Jetzt, nachdem sie drei Jahre lang mit Long-COVID zu kämpfen hatte, zählt sie ihre Schritte, damit sie nicht zu müde wird.
Und obwohl sie potenziell risikoarme Therapien wie Nahrungsergänzungsmittel ausprobiert hat – die bei ihr nicht funktionierten – würde sie aufgrund des Mangels an solider Forschung keine Stammzelltherapien anwenden.
„Ich erinnere mich natürlich daran, dass Stammzelltherapien in der Schule ein großes Interessengebiet waren“, sagte sie. „Ich müsste einfach nur die Daten sehen, bevor ich mich sicher fühlen könnte, es auszuprobieren.“
Obwohl die National Institutes of Health mehrere ins Leben gerufen haben Klinische Studien konzentrierten sich auf die Behandlung von Long-COVIDObwohl die FDA mehrere klinische Studien mit Stammzellen für Long-COVID genehmigt hat, gibt es noch viel zu lernen über postvirale Syndrome im Allgemeinen, sagte Dr. Michael R. Jordan, Arzt für Infektionskrankheiten an der Tufts University in Medford, MA.
„Es laufen eine Reihe von Beobachtungskohortenstudien und klinischen Studien, um verschiedene Behandlungen für langes COVID zu bewerten“, sagte er. „Wichtig ist jedoch, dass es derzeit keine bewährte Behandlung gibt und den Patienten empfohlen wird, bei der Symptombehandlung mit lizenzierten, qualifizierten und erfahrenen Gesundheitsdienstleistern zusammenzuarbeiten.“