Kohlekraftwerke in Utah werden weiterhin die Kronjuwelen des Bundesstaates und anderer Bundesstaaten trüben

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Wenn es eine Sache gibt, die wir Ende 2023 und 2024 bislang lernen, dann ist es, dass der Weg aus der Umweltverschmutzung und dem Klimawandel kein einfacher Weg ist, der immer weiter ansteigt. Manchmal gibt es Rückschläge und Dinge, die nicht so schnell gehen, wie wir es gerne hätten. Ein solcher Rückschlag ereignete sich kürzlich in Utah Der Staat hat sein Ziel, die Kohlekraftwerke abzuschaffen, deutlich verfehlt.

Ursprünglich sollten zwei Kohlekraftwerke im Emery County durch Kernkraftwerke ersetzt und vorzeitig stillgelegt werden. Dies war eine Reaktion auf die bundesstaatliche Ozontransportregel, die darauf abzielte, Staaten daran zu hindern, andere Staaten zu verrußen und zu beschlagen.

Warum sie das tun

Eine Gerichtsentscheidung und allzu einfache Interpretationen des Plans ließen Utah jedoch glauben, dass die Kraftwerke bis 2036 und 2042 geöffnet bleiben könnten. Darüber hinaus verlor die Muttergesellschaft von Rocky Mountain Power einen großen Rechtsstreit, der die verfügbaren Mittel einschränkte den Energiemix verbessern.

Ein weiteres großes Problem, das dazu führte, dass die Kohle in Utah am Leben blieb, kam von der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates. Die Energieversorger sollten den staatlichen Aufsichtsbehörden nachweisen, dass der Staat die Energiequellen mit den niedrigsten Kosten und Risiken wählte, doch nun möchte der Staat, dass Rocky Mountain Power unabhängig von gegenteiligen Daten davon ausgeht, dass Kohle die beste sei. Mit anderen Worten: Der Staat schützt die Kohle vor günstigeren Alternativen wie erneuerbaren Energien und Methananlagen. Dies wird wiederum zu höheren Stromrechnungen in Utah führen, sowohl um die höheren Kosten der Energieerzeugung zu decken als auch um zusätzliche Risiken abzudecken, die sich aus dieser Form der Stromerzeugung ergeben.

Aus dem Auge, aus dem Sinn

Wenn Sie schon einmal von Moab nach Salt Lake gefahren sind, werden Ihnen zwei Dinge auffallen. Sobald Sie zur Interstate 70 und zum Green River hinaufgestiegen sind, werden Sie feststellen, dass Sie sich in einem großen, flachen Gebiet befinden. Wenn Sie Green River verlassen und in Richtung Price fahren, werden Sie feststellen, dass Sie sich in einer großen, fast dreieckigen Schüssel mit Bergen auf zwei Seiten befinden. Wenn Sie diese Autobahn hinauffahren, befinden sich die Kohlekraftwerke in Huntington auf der anderen Seite dieser Schüssel und füllen die Schüssel mit Schadstoffen, Ozon und Smog.

Aber wissen Sie, was bei Ihnen und den Kraftwerken nicht in der Schüssel ist? Der Großteil der Bevölkerung Utahs. Bevor Sie Spanish Fork, Provo und Salt Lake City erreichen, müssen Sie nach Helper einen steilen Pass erklimmen und auf einer kurvenreichen Straße die Wüste hinter sich lassen und Sie in Landschaften führen, die aussehen, als gehörten sie zu Kanada. Anschließend steigen Sie eine weitere steile Schlucht hinab in das Land, das früher vom Lake Bonneville überschwemmt wurde, und teilen die Luft mit den meisten Einwohnern des Staates.

Diese große Gebirgskette, die Wasatch-Front, hält die Kohlekraftwerke außer Sichtweite und aus dem Gedächtnis. Es ist leicht, dumme Politik zu betreiben und um jeden Preis für Kohle zu stimmen, wenn jemand anderes auf der anderen Seite der Berge an der unangenehmen Luft erstickt und die Natur nicht so klar sieht, wie er könnte.

Warum es Utah immer noch mehr schadet, als sie denken

Erinnern Sie sich, wie ich von einer dreieckigen Schüssel mit nur zwei Seiten sprach? Nun, das Problem besteht darin, dass Smog und Ruß auf dieser dritten Seite in tiefer gelegene Gebiete gelangen können.

Um die Lage des Landes zu verstehen, folgen Sie einfach den beiden Flüssen, die die „Schüssel“ durchqueren. Der Green River (nach ihm ist die Stadt benannt) und der San Rafael River fließen beide hinunter und hinaus in Richtung Moab und dann hinunter zum Colorado River. Das gesamte Wasser dieser Flüsse fließt in den Lake Powell und dann in den Grand Canyon. Unterwegs fließen auch andere Flüsse aus dem Becken, das die Kraftwerke verstopfen, in den Colorado.

Die schwereren Teile des Smogs und Rußes können nicht einfach über die Berge nach Salt Lake City und in alle anderen Städte entlang der Front wehen, aber sie können leicht bergab in Gebiete wie den Arches-Nationalpark, den Canyonlands-Nationalpark und den Capitol-Reef-Nationalpark wehen Park (das sind drei der „großen Fünf“), und dann weiter hinunter ins Glen Canyon Recreation Area (Lake Powell) und dann in den Marble Canyon und den Grand Canyon. Unterwegs gibt es auch eine Reihe von Utah State Parks und das Monument Valley der Navajo Nation ist nicht weit entfernt.

Die Versottung und Versmogung dieser beliebten Erholungsgebiete war einst ein Hauptanliegen für den weiteren Betrieb dieser Kohlekraftwerke. Einer Schätzung des National Park Service zufolge beeinträchtigt der Dunst die Sicht in Arches und Canyonlands an mehr als 300 Tagen im Jahr und kann sogar Parks außerhalb der oben beschriebenen „Schüssel“ erreichen und die anderen großen Parks (Bryce Canyon und Zion) treffen. .

„Der Staat muss das Richtige tun und die Kohlekraftwerke Hunter und Huntington von PacifiCorp zur Rechenschaft ziehen und verlangen, dass ihre Umweltverschmutzung reduziert wird, damit Besucher die außergewöhnliche Schönheit erleben können, die diese ikonischen Nationalparks im Südwesten jetzt und in Zukunft zu bieten haben.“ Zukunft“, sagte der pensionierte Parkmanager Philip Brueck 2019 gegenüber der Salt Lake Tribune. „Wenn wir als Verwalter dieser wunderschönen Länder die Möglichkeit haben, jeden Aspekt der Umwelt, in der wir leben, zu verbessern, warum sollten wir das nicht tun wollen?“ ?“

Der Dunst im Grand Canyon war bereits ein Faktor für die Schließung anderer Kohlekraftwerke. wie das Navajo-Kraftwerk. Es handelte sich um eine näher gelegene Anlage, deren Betrieb 2019 geschlossen wurde. Selbst in den beiden darauffolgenden Jahren verbesserte sich die Aussicht auf den Canyon deutlich (ich habe das 2021 selbst gesehen). Du kannst Erfahren Sie mehr über die Auswirkungen und sehen Sie sich einen Schieberegler an, der zeigt, wie ein klarer und ein schlechter Tag aussehen auf einer NPS-Website.

Zusätzlich zu den Problemen des Klimawandels bei der Kohleerzeugung führen erhöhte Ozonwerte auch zu Problemen für die menschliche Gesundheit. Erkrankungen wie Asthma, Bronchitis, saisonale Allergien und COPD werden durch Kohlekraftwerke verschlimmert. Es geht also nicht nur um die Ästhetik von National- und Staatsparks oder um eine weit entfernte Bedrohung durch den Klimawandel, die ältere Menschen egoistisch ignorieren können. Es verursacht sowohl für Staatsbürger als auch für Besucher echte Probleme.

Aber wenn die Probleme alle auf der anderen Seite der Berge liegen, kann man sie leicht ignorieren, sodass Kohleunternehmen noch ein paar Jahre im Geschäft bleiben können.

Ausgewähltes Bild des National Park Service (Public Domain).