Kohlenstoffabscheidung und -bindung: Die Elefanten tun es, warum können wir es nicht?

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Projekte zur CO2-Abscheidung und -Sequestrierung in den USA stoßen an ihre Grenzen. Die Anwohner mögen sie nicht und die Aufsichtsbehörden verarschen sie. Es gibt auch zahlreiche finanzielle und technologische Hindernisse. Mittlerweile beginnen Forscher, den Wert der Kohlenstoffabscheidung und -bindung durch Waldökosysteme in Dollar zu beziffern und sich gleichzeitig für den Schutz von Elefanten einzusetzen.

Kohlenstoffabscheidung und -bindung von den Elefanten lernen

Um es klar zu sagen: Wiederaufforstung allein wird den Planeten nicht klimasicher machen. Darüber hinaus geht es bei der Wiederaufforstung nicht einfach darum, eine Million, eine Milliarde oder sogar eine Billion Bäume zu pflanzen. Beispielsweise wurden Projekte mit dem Schwerpunkt auf Waldprodukten für die Ernte verknüpft erhöhtes Risiko und Intensität von Waldbränden.

Stattdessen haben Waldbefürworter die Bedeutung der Wiederherstellung der biologischen Vielfalt gegenüber der bloßen Anzahl betont.

In dieser Hinsicht können wir viel von den Elefanten lernen. Sie sind hartnäckig und wissen, wie man Dinge erledigt.

Schauen Sie sich zur Einstimmung Elefanten in Aktion in der kommenden neuen Nat Geo-Serie an Unglaubliche Tierreisen, mit Jeremy Renner als Erzähler. Die Serie startet diesen Sonntag, den 19. November, auf Nat Geo TV und geht dann am 20. November auf Disney+ und Hulu.

Der Internationale Währungsfonds hat den wirtschaftlichen Wert von Elefanten im Hinblick auf Wiederaufforstung und Klimaschutz zur Kenntnis genommen. Der IWF veröffentlicht einen Artikel darüber die forstwirtschaftlichen Fähigkeiten von Elefanten in Afrika auf seiner Website unter dem Titel „Die geheime Arbeit der Elefanten“, in dem die Autoren darauf hinweisen, dass Waldelefanten die ganze Zeit heimlich an Projekten zur Kohlenstoffabscheidung und -bindung gearbeitet haben.

„Wie sich herausstellt, bekämpfen diese Elefanten den Klimawandel, indem sie erheblich zur natürlichen Kohlenstoffbindung beitragen“, stellen sie fest und beschreiben den Prozess, durch den Elefanten junge Bäume ausdünnen und alte Bäume immer größer werden lassen.

Kohlenstoffabscheidung und -bindung im Elefantenstil, in Zahlen

Die Autoren von „Die geheime Arbeit der Elefanten„Plädieren für die Erhaltung und Wiederherstellung der Elefantenpopulation als effiziente und wirtschaftliche Strategie zur Kohlenstoffabscheidung und -bindung.“

Die Welt hat in dieser Hinsicht Nachholbedarf. Die Autoren nennen 1,1 Millionen Elefanten, die früher in den afrikanischen Regenwäldern lebten, aber in jüngster Zeit ist die Population durch Wilderei und Abholzung auf weniger als 10 % ihrer früheren Größe zurückgegangen.

Das ist ein Verlust für das Klima und auch für die Elefanten. „Der Anstieg der Kohlenstoffspeicherung durch die Aktivität von Waldelefanten ist enorm – und wertvoll“, stellen die Autoren fest. Sie berufen sich auf Forschungsergebnisse, die zeigen, dass die Kohlenstoffbindung in Afrika um 13 Tonnen pro Hektar zunehmen würde, wenn die Waldelefantenpopulation wieder ihre frühere Größe und Reichweite erreichen würde.

„Da das frühere Verbreitungsgebiet der afrikanischen Waldelefanten 2,2 Millionen Quadratkilometer umfasste, von denen jeder 100 Hektar umfasste, und Waldelefanten jetzt etwa 9 Prozent ihrer Population vor der Wilderei ausmachen, könnte die Kohlenstoffbindung durch eine Erholung dieser Elefanten gleichwertig sein mehr als 6.000 Tonnen Kohlendioxid pro Quadratkilometer“, schreiben die Autoren. „Das ist die gleiche Menge Kohlendioxid, die von über einer Viertelmillion Bäumen eingefangen wird, oder das 14-fache der Menge, die von Bäumen im New Yorker Central Park eingefangen wird.“

Das wirtschaftliche Argument für Ökosystemdienstleistungen

Die Autoren verwenden auch die Zahl von 2,2 Millionen Quadratkilometern, um einen Dollarbetrag für die Kohlenstoffabscheidungsvorteile einer vollständig wiederhergestellten Elefantenpopulation anzugeben. Basierend auf dem Wert von etwa 25 US-Dollar im Jahr 2019 würde sich die von Elefanten erbrachte Ökosystemleistung auf mehr als 150 Milliarden US-Dollar belaufen.

Dieser Wert steht in einem wichtigen Kontrast zum Wert der Wilderei. „Wenn wir dann den Gesamtwert der von afrikanischen Waldelefanten erbrachten Leistungen durch ihre aktuelle Population dividieren, kommen wir zu dem Ergebnis, dass jeder Elefant für Leistungen im Wert von mehr als 1,75 Millionen US-Dollar verantwortlich ist“, stellen die Autoren fest. „Andererseits bringt das Elfenbein eines von Wilderern getöteten Elefanten nur etwa 40.000 US-Dollar ein, sodass klar ist, dass die Vorteile einer gesunden und blühenden Elefantengemeinschaft erheblich sind.“

Die Autoren machen auch einen umfassenderen Standpunkt zum Wert von Ökosystemdienstleistungen, einem aufstrebenden Rechnungslegungsbereich, der gerade erst beginnt, sich zu einer umfassenden Politikgestaltung zu entwickeln. Hier in den USA beispielsweise wies die Biden-Regierung im Januar alle Bundesbehörden an, den Wert der Natur in Kosten-Nutzen-Analysen einzubeziehen.

Im August veröffentlichte das Bundesamt für Information und Ordnung eine Erläuterung zu den geltenden Rechnungslegungsgrundsätzen.

„Die Umwelt kommt unserem Leben jeden Tag zugute: Holz bildet die Struktur der Gebäude, die unserer Wirtschaft zugrunde liegen. Bestäuber helfen beim Anbau unserer Nahrung. Gesunde Wälder verringern das Risiko von Waldbränden und verbessern die Luftqualität. Feuchtgebiete tragen zur Bewältigung von Überschwemmungsrisiken bei und bieten Lebensraum für Fische und Wildtiere, die eine Erholungswirtschaft im Freien unterstützen“, erklärten sie.

„Da uns die Natur so viele Dinge kostenlos zur Verfügung stellt, werden diese Vorteile – sogenannte „Ökosystemdienstleistungen“ – nicht immer vollständig in der Nutzen-Kosten-Analyse erfasst, mit der die US-Regierung seit Jahrzehnten prüft, ob Vorschriften und Investitionen vorhanden sind einen positiven Einfluss auf das Leben der Amerikaner haben“, fuhren sie fort.

„Das Versäumnis, den Reichtum der Natur vollständig zu berücksichtigen, hat zu einer Unterbewertung und Erosion der Naturschätze unseres Landes geführt. Wenn wir auf unsere Umwelt Rücksicht nehmen, können wir sie nutzen Möglichkeiten zur Bewältigung des Klimawandels, wohlhabende und widerstandsfähige Gemeinschaften fördern und in eine starke Infrastruktur investieren. „Wir müssen das messen, was wir wertschätzen, und nicht nur das, was einfach zu messen ist“, betonten sie.

Auf Unternehmensseite arbeitet die New York Stock Exchange außerdem mit der Organisation Intrinsic Exchange Group zusammen, um eine neue Klasse von Natural Asset Companies zu etablieren Fokussierung auf Ökosystemleistungen.

Kohlenstoffabscheidung und -bindung auf den Felsen

Fans traditioneller, infrastrukturorientierter Projekte zur CO2-Abscheidung und -Sequestrierung werden nicht kampflos aufgeben. Allerdings gewinnt der Bereich der Ökosystemdienstleistungen an Dynamik, während CCS trotz der massiven Vergabe öffentlicher Gelder immer noch Schwierigkeiten hat.

Das Vorzeigeprojekt der CO2-Abscheidung und -Sequestrierung des Landes sollte das milliardenschwere CCS-Projekt FutureGen für ein Kohlekraftwerk in Illinois sein, das 2003 unter der Bush-Regierung ins Leben gerufen wurde, dem jedoch 2015 von der Obama-Regierung der Boden entzogen wurde.

Ein weiteres hochkarätiges CCS-Projekt im San Juan Generating Station in New Mexico scheiterte ebenfalls, nachdem es nicht gelungen war, das Kraftwerk am Laufen zu halten. San Juan wurde jedoch letztes Jahr geschlossen das Unternehmen hinter dem CCS-ProjektEnchant Energy, versucht es Berichten zufolge erneut in einer anderen Anlage in New Mexico.

Viel Glück damit. Das jüngste Beispiel von CCS trifft auf die Mauer ist eine geplante 1.300 Meilen lange Kohlenstoffpipeline im Mittleren Westen, die von ihrem Entwickler letzten Monat abgesagt wurde, nachdem sie auf Widerstand von, nun ja, allen stieß.

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Bild: Afrikanische Elefanten über Dropbox/Lydia Thompson mit freundlicher Genehmigung von Nat Geo.