Coco Gauff, die 2019 mit dem Erreichen der letzten 16 von Wimbledon als 15-Jährige berühmt wurde, ist die jüngste führende WTA-Tour-Spielerin, die eine BBC-Sportkolumne schreibt.
In ihrem ersten Beitrag bei den Australian Open spricht die siebte Amerikanerin über ihre Hoffnungen für 2023.
Eine weitere Saison als etablierter Profi zu beginnen, fühlt sich ziemlich komisch an. Ich bin immer noch erst 18, aber ich fühle mich nicht mehr wie der Neue.
Ich fühle mich bereit, das Etikett „Teenagerphänomen“ hinter mir zu lassen. Jetzt ist es an der Zeit, als Grand-Slam-Champion bekannt zu werden.
Ich habe das Gefühl, dass alle Spieler mich immer noch ein Baby nennen, und normalerweise bin ich immer noch einer der Jüngsten in der Auslosung, aber ich bin schon eine Weile dabei.
Mein größtes Ziel für 2023 ist der Gewinn eines Grand-Slam-Titels. Das ist das größte Ziel.
Es ist etwas, dem ich mein ganzes Leben lang nachgejagt bin, und ich war letztes Jahr so nah dran, als ich das Finale der French Open erreichte. Wenn es dieses Jahr nicht gelingt, ein Major zu gewinnen, werde ich diesen Traum weiter verfolgen.
Die vergangene Saison war großartig für mich. Ich bin sowohl im Einzel als auch im Doppel in die Top 5 der Weltrangliste eingestiegen und habe beide Endspiele in Roland Garros erreicht.
Auch wenn ich im Einzel gegen Iga Swiatek verloren habe, hat mir das viel Vertrauen in mein Spiel und mich selbst gegeben.
Ich weiß, dass ich einen Grand-Slam-Titel gewinnen kann. Jetzt geht es darum, den letzten Schritt zu machen.
Ich muss nur noch an einigen Details feilen, und dafür habe ich in der Saisonvorbereitung hart gearbeitet. Ich denke wirklich, dass ich wahrscheinlich eine der besten Nebensaisonen hatte, die ich je hatte.
Es war eine Menge harter Arbeit, viele lange Tage. Aber ich habe mein Spiel stark verbessert.
Eines meiner anderen Ziele war es, einen WTA-Tour-Titel zu gewinnen – das habe ich letztes Jahr nicht geschafft – und das habe ich bereits abgehakt Sieg in Auckland letzte Woche.
Die Zeichen stehen gut und hoffentlich hält dieser Erfolg die ganze Saison über an.
Wie ich gelernt habe, jedes große Finale zu spielen, als wäre es das letzte
In den Momenten, nachdem ich in Roland Garros gegen Iga verloren hatte, versteckte ich mich unter meinem Handtuch und weinte.
Wenn Sie in einem Spiel sind, haben Sie nicht das Gefühl, dass es vorbei ist, bis es vorbei ist. Dann überkommt dich die ganze Emotion.
Obwohl ich die meiste Zeit im Match verlor, hatte ich bis zum Ende immer noch das Gefühl, dass ich eine Chance hatte. Eigentlich war es fast eine Erleichterung, als es vorbei war.
Da baute sich viel Druck auf und ich war so nervös wie noch nie in meinem Leben vor einem Match.
Alle sagen, man weiß nicht, wie man sich in einem Grand-Slam-Finale fühlen wird, es sei denn, man erlebt es. Alle anderen Spieler, die das gesagt haben, haben völlig Recht.
Egal, wie viele Finals Sie bei anderen Turnieren spielen, Sie können sich nicht auf das Gefühl vorbereiten, in einem großen Finale zu stehen. Du kannst es nicht replizieren.
Es ist der Traum jedes Tennisspielers, einen Grand Slam zu gewinnen, und ich denke, wenn Sie erkennen, wie nah Ihr Traum ist, bringt das viele Emotionen mit sich.
Eine Person, die diese Erfahrung kennt, ist Mary Joe Fernandez. Sie hat drei Grand-Slam-Endspiele bestritten – davon zwei hier in Melbourne – und ich habe viel mit ihr darüber gesprochen, wie sie sich gefühlt hat.
Sie sagte mir, sie bedauere, dass alle ihr vor dem ersten Finale gesagt hätten: „Oh, du bist jung und wirst noch in vielen Finals spielen“.
Stattdessen sagte sie mir, ich solle jeden spielen, als wäre es mein letzter. Es war ein toller Rat. Sie müssen davon ausgehen, dass Sie diese Erfahrung nicht noch einmal machen werden, und das ist das Richtige, um es jemandem zu sagen.
Du weißt nicht, wohin dich das Leben führen wird.
Ich weiß nicht, ob ich noch ein Grand-Slam-Finale spielen werde oder nicht. Das hoffe ich sehr.
Aber Mary Joes Rat hat meine Wahrnehmung dieser Erfahrung verändert und ich hoffe, ich mache noch eine, damit ich ihre Worte nehmen und etwas daraus machen kann.
Die Szene in Wimbledon zu betreten, war wie ein Film
Viele Leser von BBC Sport werden sich daran erinnern, wie ich 2019 in Wimbledon auf die Bühne gestürmt bin – es war ein verrücktes, verrücktes Turnier, aber ich habe es wirklich genossen, was passiert ist.
Ich habe erst ein Jahr später realisiert, wie groß die Sache war, weil ich einfach mein Leben im Moment gelebt habe.
Weil ich so jung und frisch in der Szene war, hatte ich auch keine Ahnung, wie Spieler aussehen sollten, wenn sie als 15-Jähriger auf die Tour gehen.
Natürlich ist es nicht Standard, bei einem Grand Slam die vierte Runde zu erreichen! Es ist normalerweise ein langsamer Fortschritt.
Wenn ich zurückdenke und über diese Zeit nachdenke, war es, als würde ich in einem Film leben. Es ging so schnell vorbei. Es fühlte sich an wie ein Traum – einer, bei dem man nicht sagen kann, ob er real war oder nicht – und als wäre er im wirklichen Leben nicht passiert.
Dieser Erfolg in so jungen Jahren hat viel Druck erzeugt – aber es war ein guter Druck.
Die Leute sagten Gutes über mich und wollten, dass ich Gutes tat. Jetzt hoffe ich, dass ich dem gerecht werden kann, indem ich 2023 bei den Grand Slams erfolgreich bin.
Coco Gauff sprach im Melbourne Park mit Jonathan Jurejko von BBC Sport.
