Es wurde viel darüber geredet Irlands Leistung gegen Frankreichalso möchte ich über Uini Atonios Zweikampf gegen Rob Herring sprechen.
In den sozialen Medien habe ich gelesen, dass das Versäumnis von Wayne Barnes, der französischen Stütze eine rote Karte zu geben, ein Beispiel dafür ist, wie Rugby sich selbst ruiniert.
Ich stimme nicht unbedingt zu. Für mich wäre eines der besten Six-Nations-Spiele, die wir je gesehen haben, durch Atonios Entlassung ruiniert worden.
Ja, eine rote Karte wäre wahrscheinlich die richtige Entscheidung gewesen, aber warum sollte das ganze Spektakel darunter leiden und über 50.000 Menschen, die über 100 Euro für ein Ticket berappen, wegen der Dummheit eines Spielers zu kurz kommen?
Schauen Sie, Rugby muss hohe Zweikämpfe und Gehirnerschütterungen klären, aber dies ist ein Zuschauersport, und ich bin nicht davon überzeugt, dass das Verteilen roter Karten für diese Art von Vorfällen der richtige Weg ist.
Für mich muss World Rugby ernsthaft darüber nachdenken, eine gelbe Karte einzuführen, bei der der Spieler wie in der Rugby-Liga gemeldet wird – eine orange Karte, wenn Sie so wollen -, wobei der fehlbare Spieler entlassen wird und der Ersatz nach 10 Minuten kommt.
Wenn das am Samstag so gewesen wäre, hätte Atonio nicht mehr ins Spiel kommen dürfen, aber die Ersatzstütze hätte nach 10 Minuten kommen können. Auf diese Weise wären Atonio und Frankreich bestraft worden, aber das Spiel wäre gehalten worden lebendig wie ein Wettbewerb.
Rote Karten ruinieren große Spiele. Erinnern Sie sich daran, dass Sam Warburton nach nur 18 Minuten nach der Niederlage von Wales im Halbfinale der Weltmeisterschaft 2011 gegen Frankreich vom Platz gestellt wurde? Wir wiederholen das dieses Jahr in Frankreich nicht.
Der Atonio-Hering-Vorfall brachte mich auch dazu, an Joey Carbery zu denken. Carbery war bei den Länderspielen im November mit Sicherheit Irlands Zweitplatzierter und hatte die seltene Chance, gegen Fidschi aus Johnny Sextons Schatten zu treten.
Und Carbery lief gut, bis er einen rücksichtslosen High-Hit von Albert Tuisue erhielt.
Der fidschianische Flanker wurde vom Platz gestellt und anschließend für vier Wochen gesperrt, aber die Folgen für Carbery waren weitaus größer. Er scheiterte an einem HIA und verpasste den Sieg über Australien, als Jack Crowley startete und Ross Byrne die Schlagzeilen stahl, indem er einen späten Elfmeter verwandelte, der das Match gewann.
Jetzt befindet sich Carbery nur sieben Monate vor der Weltmeisterschaft im irischen Kader. Atonio wurde zitiert und erhält möglicherweise eine vierwöchige Sperre, aber die meisten Spieler würden das genießen. Denken Sie daran, wie intensiv das Spiel heutzutage ist und mehr als 30 Spiele pro Saison gespielt werden. Eine vierwöchige Aussetzung ist fast wie ein Urlaub, damit sich der Körper erholen kann.
Es ist an der Zeit, Spieler davon abzuhalten, High Tackles zu machen, indem man sie härter bestraft. Wiederholungstäter, die mehrere Gelbe oder Rote Karten verschenken, müssen mit saftigen Bußgeldern und langen Sperren mit dem Buch um sich geworfen werden.
Wenn ein Spieler weiß, dass eine schwere Strafe auf ihn zukommen könnte, würde er es sich zweimal überlegen, bevor er wieder hoch geht. Ich weiß, dass ich, wenn ich die Aussicht hätte, für eine Weltmeisterschaft gesperrt zu werden, definitiv dafür sorgen würde, meine Tackle-Höhe zu senken.
Um etwas zu ändern, muss man Spieler dort treffen, wo es wehtut.
Wenn Martin Johnson spricht, hören Sie zu
Was Irland, den Grand Slam und die Weltmeisterschaft angeht, dachte ich an ein Gespräch, das ich kürzlich mit meinen BBC-Expertenkollegen vor dem Start der Six Nations geführt hatte.
Martin Johnson war dabei. Wenn Jonno spricht, hören die Leute zu, und etwas, das er sagte, hat mich wirklich beeindruckt.
Jonno argumentierte, dass Irland sich als Grand-Slam-Sieger beweisen muss, bevor es die Weltmeisterschaft gewinnt. Irland offensichtlich nicht brauchen den Grand Slam zu gewinnen, um später in diesem Jahr den großen zu gewinnen, aber Johnson war dort und hat das getan.
Er war Teil des englischen Teams, das 2003 das Grand-Slam-World-Cup-Double absolvierte, also hat er die Medaillen, um zu beweisen, dass er weiß, wovon er spricht.
Ein weiterer Mann, der weiß, wovon er spricht, ist Ryanair-Chef Michael O’Leary. Ich erinnere mich, dass meine irischen Teamkollegen und ich uns während der Joe-Schmidt-Ära mit O’Leary getroffen haben, der uns ein bisschen gegrillt hat.
“Warum bist du nicht der Beste der Welt? Warum hast du die All Blacks nicht geschlagen? Warum hast du nicht die Weltmeisterschaft gewonnen?”
Er sagte uns, es gehe darum, Ziele zu setzen, sie zu erreichen und zum nächsten überzugehen. Zu diesem Zeitpunkt hatten wir die All Blacks noch nie geschlagen und seit 1948 nur einen Grand Slam gewonnen. Ich fand ihn verrückt – die meisten von uns wahrscheinlich.
Aber schauen Sie sich an, was Irland seitdem getan hat. Sie haben sich immer wieder Ziele gesetzt und sie abgehakt. Noch ein Grand-Slam? Tick. Neuseeland zum ersten Mal schlagen? Tick. Eine Testreihe gegen die All Black in Neuseeland gewinnen? Tick. Haben Sie eine längere Zeit als Nummer eins der Welt? Tick.
Das Rattern durch diese Ziele stärkt nur Irlands Glauben, dass sie mehr Höhen erreichen können. Diesen Glauben konnte man der Mannschaft am Samstag ansehen. Es war erstaunlich, dieses mit Stars besetzte französische Team auf einen Versuch zu beschränken.
Frankreich zu schlagen zeigt mir, wie bequem Irland damit ist, das beste Team der Welt zu sein. Sich damit wohl zu fühlen, wird ihnen helfen, eine Weltmeisterschaft zu gewinnen.
So wird Jonno auch den Grand Slam gewinnen – und wer sind wir, um mit ihm zu streiten?
Tommy Bowe sprach mit Matt Gault von BBC Sport NI