As das Baby ein Jahr alt wird, habe ich auf das vergangene Jahr zurückgeblickt – das irgendwie sowohl das längste als auch das kürzeste meines Lebens gewesen zu sein scheint – und darüber nachgedacht, was ich gelernt habe. Ich begann mit der Elternschaft und dachte, ich wäre zumindest ein bisschen vorbereitet, was es beinhaltete, nur um schnell klar zu werden, dass ich völlig ahnungslos bin. Tatsächlich war eine der schärfsten und demütigendsten Lektionen bisher das dämmernde Verständnis, dass niemand wirklich wirklich weiß, was er die meiste Zeit tut.
Ich vermute, dass wir alle vor der Geburt eines Babys einige Vorstellungen davon haben, welche Art von Eltern wir sein werden, nur um diese „Prinzipien“ schuldbewusst nacheinander zu verbreiten, während das Kind heranwächst. Das war mir noch nie so deutlich wie beim Gedanken an die Bildschirmzeit. Wie ich jetzt über das süße Sommerkind lache, das meinen Kollegen vom National Childbirth Trust (NCT) den CBeebies Prom unausstehlich empfohlen hat, möchte das unbedingt betonen Natürlich Ich drehte seinen Türsteher so, dass er vom Bildschirm abgewandt war. Ich bin überrascht, dass das arme Baby sich nicht im Nacken verkrampft hat, weil es sich gereckt hat, um zu sehen, was los ist.
Ich habe es am Ende aufgegeben. Als er sechs Monate alt war, hatte er mit meinem Mann ziemlich viel Football und den größten Teil von Wimbledon gesehen, und ziemlich viel Strictly mit meiner Mutter (von denen keine so neurotisch ist wie ich).
Die Anleitung zur Bildschirmzeit variiert. Amerikanische Kinderärzte – diese Stimmen der Autorität, die alles überragen, was Sie jemals über Babys googeln: „Konsultieren Sie sie! Konsultieren Sie sie!“ Sie werden angefleht – sagen Sie keine Bildschirmzeit bis 18 Monate (!). In Großbritannien sind wir realistischer. Der NHS und Nizza empfehlen eine Obergrenze von zwei Stunden pro Tag. Das Royal College of Paediatrics and Child Health (RCPCH) kritisierte die US-Richtlinien, und das NCT betont die Vorteile für Eltern und Kinder, da es dazu beiträgt, Kindern Ausfallzeiten zu verschaffen und ihre Betreuer Dinge im Haus zu erledigen, was der Code für „Getränk“ ist ein Glas Wein auf dem Sofa“.
Obwohl ich bereits zuvor über den Druck auf Mütter geschrieben habe, ihre Babys ständig zu unterhalten und zu erziehen und alles zu einer Lerngelegenheit zu machen, scheinen unsere Gesundheitsbehörden und Wohltätigkeitsorganisationen zumindest in dieser Hinsicht einen ausgewogeneren Ansatz zu erkennen.
Das bedeutet natürlich nicht, dass wir uns nicht schuldig fühlen. Ich habe noch nie gehört, wie ein Elternteil über die Bildschirmzeit gesprochen hat, ohne dass es in einem gedämpften Ton war, in dem jemand ein beschämendes Geheimnis zugeben würde. Das Baby hat eine weitere Krankheitsphase durchgemacht und sich an den Kindergarten gewöhnt, und das Fernsehen hat es ihm ermöglicht, sich auszuruhen und zu erholen, wenn ihm nicht nach Spielen zumute war. Als er vor ein paar Monaten ins Krankenhaus eingeliefert wurde, hielten ihn Disney-Songs ruhig und still, während die Schläuche und Drähte ihre Arbeit tun konnten, um ihn besser zu machen. Als er glockenklar „Bär“ sagte, während ich mir ein Lied aus dem Dschungelbuch ansah, dachte ich, naja, Fernsehen kann nicht ganz schlecht sein.
Und doch bleibt die Schuld. Mein Mann, der aus einer großen Familie stammt und dessen erste Worte „Joe Montana“ waren, argumentiert, dass einiges davon das „Edel-Erstgeborenen“-Syndrom ist. Wenn Sie mehr als ein Kind haben, viel Glück beim Versuch, sie vom Fernsehen abzuhalten. Er weist darauf hin, dass er hintereinander Ninja Turtles gesehen hat, ganz zu schweigen von den vier Stunden, die Ninja Turtles vorausgingen, während sie darauf warteten, dass es losging. „Ich spreche aber nicht von Ninja Turtles!“ Ich heulte. „Ich rede vom BBC Philharmonic Orchestra!“
Klar muss ich mich überwinden. Deshalb halte ich Transparenz über die Bildschirmzeit für wichtig, auch wenn es bedeutet, beurteilt zu werden. Die Leute behandeln es so, als würden Sie es als Ersatz für einen schönen Spaziergang durch die Landschaft oder einen Tag im Museum verwenden, im Gegensatz zu „ruhiger Zeit“. Ein Freund, dessen Kleinkind zusätzliche Bedürfnisse hat, sagt, dass die Bildschirmzeit für ihn entscheidend ist, um nach dem Kindergarten zu entspannen.
Mein eigener Bruder ist Autist, und als ich bei CBeebies auf etwas Besonderes gestoßen bin, das Makaton verwendet, um Kindern mit Kommunikationsschwierigkeiten zu helfen, waren mir ziemlich die Tränen gekommen, da so etwas in seiner Jugend noch nicht existierte. Ja, es ist leicht zu erkennen, wie sich zu viel Bildschirmzeit auf die Entwicklung auswirken könnte, aber ein Alles-oder-Nichts-Ansatz hilft niemandem, besonders nicht, wenn Sie verzweifelt versuchen, ein scheinbar einfaches Abendessen aus Nudeln und Tomatensauce zuzubereiten – was sich heutzutage anfühlt so ehrgeizig wie der Coq au Vin, den ich früher von Grund auf neu gemacht habe, vor dem Baby – ohne dass der Bairn Chaos anrichtet.
Also gebe ich von ganzem Herzen zu, dass ich das Fernsehen genutzt habe, um meinen Eltern zu helfen, und ich bin der BBC unglaublich dankbar. Ich verstehe jetzt, wie zweifellos viele, viele von Ihnen vor mir, warum sie für so viele von uns eine „Tante“ ist. Die Qualität des Programms für kleine Kinder ist erstaunlich, und das alles, ohne sie der Werbung aussetzen zu müssen, die ich verabscheue und die meine elterliche rote Linie ist. Ja, mit dem Thema Small Potatoes (beschrieben als „eine Zeichentrickserie über eine Gruppe Kartoffeln die Lieder in verschiedenen Genres singen“) Um 4 Uhr morgens um den Kopf zu gehen, ist nicht ideal, aber ich nehme es wegen der Freude, die es meinem Jungen bereitet.
Sie haben wahrscheinlich bemerkt, dass ich mich hauptsächlich auf das Fernsehen konzentriert habe, und das liegt daran, dass sich die andere Art von Bildschirmzeit weniger wohlwollend anfühlt. Kommen Sie zu mir zurück, wenn mein Kleinkind mit meinem PayPal bei eBay auf Postboten-Pat-Erinnerungsstücke bietet und dem YouTube-Algorithmus zum Opfer gefallen ist, und vielleicht werden wir eine andere Art von Unterhaltung haben. Aber im Moment fühlt sich die Bildschirmzeit in unserem Leben alle sehr sanft, gesund und lehrreich an, und ich fühle mich etwas weniger erschöpft und überreizt.
Was funktioniert
Ich liebe die Arbeit von Alice Neel, seit ich Studentin war, und ich habe kürzlich über das Buch The Baby on the Fire Escape geschrieben, das Aufschluss darüber gibt, wie sie Kunst mit Mutterschaft jonglierte. Daher war es ein großer Nervenkitzel, so viele ihrer Porträts an einem Ort im Barbican in London zu sehen. Besonders berührend sind ihre Bilder von schwangeren Frauen und Müttern mit Babys.
Was ist nicht
Ich frage mich, ob es jetzt offiziell zu spät ist, Dankeskarten für all die Neugeborenengeschenke zu verschicken, die wir vor einem Jahr erhalten haben. Inmitten des Schocks einer Frühgeburt und der Pflege eines Babys, das noch im Mutterleib hätte sein sollen, habe ich es irgendwie zusammengebracht, Karten anfertigen zu lassen, aber die Zeit, sie zu schreiben und zu versenden, ist mir entgangen. Obwohl Freunde und Familie Verständnis haben, stört es mich immer noch.