30. August 2022 – Fast jeder hat das Spiel „Getrennt bei der Geburt“ gespielt und darüber gescherzt, dass gleich aussehende Freunde und sogar Prominente, die nicht verwandt sind, eine geheime gemeinsame Abstammung haben könnten.
Aber neue Forschungen zeigen, dass es kein Witz ist, dass bei einigen Doppelgängern tatsächlich mehr hinter der Idee steckt, als man auf den ersten Blick sieht. Ein Team spanischer Wissenschaftler untersuchte Paare von nicht verwandten Doppelgängern und fand heraus, dass sie nicht nur eine auffallende Ähnlichkeit miteinander haben, sondern auch bedeutende Teile ihrer DNA gemeinsam haben.
Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Zellberichte, deuten darauf hin, dass diese genetischen Ähnlichkeiten über das bloße Erscheinungsbild hinausgehen könnten. Die auf der neuen Arbeit basierende DNA-Analyse könnte Ärzten eines Tages helfen, die versteckten Risiken einer Person für bestimmte Krankheiten zu identifizieren, und sogar Strafverfolgungsbeamten dabei helfen, Kriminelle durch biometrische Forensik anzugreifen, sagen die Forscher.
Aber das Faszinierendste ist vielleicht die Wahrscheinlichkeit, dass die meisten Menschen auf dem Planeten irgendwo da draußen einen nicht verwandten „Zwilling“ haben. sagt Manel Esteller, PhD, ein Forscher am Josep Carreras Leukemia Research Institute in Barcelona, der die Studie leitete.
„Es ist nicht unvernünftig anzunehmen, dass auch Sie dort draußen einen Doppelgänger haben könnten“, sagt er.
Estellers neue Studie entstand aus seiner Forschung über die Ähnlichkeiten und Unterschiede zwischen eineiigen Zwillingen. Inspiriert wurde er von einem Fotoprojekt eines französisch-kanadischen Künstlers Francois Brunelleder seit 1999 weltweit unverwandte Doppelgänger fotografiert. Seine bemerkenswerten Fotografien veranlassten Esteller zu der Frage: Könnte die DNA diese gleichartigen „Zwillinge“ erklären?
„2005 entdeckten wir, dass Zwillingsbrüder die gleiche DNA haben [also called monozygotic twins] epigenetische Unterschiede dargestellt [chemical changes in DNA that regulate how genes are expressed] das erklärte, warum es nicht vollkommen identisch war“, erklärt er.
„In der aktuellen Studie haben wir die andere Seite der Medaille untersucht: Menschen, die das gleiche Gesicht haben, aber nicht mit der Familie verwandt sind. Diese Personen halfen bei der Beantwortung der langjährigen Frage, wie unser Aspekt von der Natur und/oder Erziehung bestimmt wird.“
Um diese Frage zu beantworten, rekrutierte Estellers Team 32 Paare von Personen aus Brunelles Fotosessions, um DNA-Tests durchzuführen und Fragebögen zum Lebensstil auszufüllen. Die Forscher verwendeten auch Gesichtserkennungssoftware, um ihre Gesichtsähnlichkeiten anhand von Kopfschüssen zu beurteilen.
Sie fanden heraus, dass 16 der identischen Paare Werte hatten, die denen echter eineiiger Zwillinge ebenbürtig waren, die auch von der Gesichtserkennungssoftware des Teams analysiert wurden. Von den gleichartigen Paaren waren 13 europäischer Abstammung, eines hispanisch, eines ostasiatisch und eines zentral-südasiatisch.
Die Forscher untersuchten dann die DNA dieser 16 Doppelgängerpaare und stellten fest, dass sie deutlich mehr genetisches Material gemeinsam hatten als die anderen 16 Paare, die die Software als weniger ähnlich im Aussehen ansah – ein Ergebnis, das die Forscher als „auffällig“ bezeichneten.
Esteller merkt an, dass es „gesunder Menschenverstand“ zu sein scheine, dass Menschen, die gleich aussehen, „wichtige Teile des Genoms oder der DNA-Sequenz“ teilen sollten, aber das sei nie wissenschaftlich nachgewiesen worden – zumindest bis jetzt.
„Wir fanden heraus, dass die genetischen Orte, die die Doppelgänger gemeinsam hatten, vier Kategorien entsprachen“, sagt er. „Gene, von denen zuvor berichtet wurde, dass sie mit der Form und Form von Augen, Lippen, Mund, Nasenlöchern und anderen Gesichtsteilen in Verbindung stehen, die allgemeine Bevölkerungsstudien verwendet haben; an der Knochenbildung beteiligte Gene, die sich auf die Schädelform beziehen können; Gene, die an unterschiedlichen Hauttexturen beteiligt sind; [and] Gene, die an der Flüssigkeitsretention beteiligt sind und unserem Gesicht unterschiedliche Volumen verleihen können.“
Während die DNA der Doppelgänger sehr ähnlich war, stellte Esteller überrascht fest, dass die Lifestyle-Umfragen – bei denen 68 Variablen bewertet wurden – große Unterschiede zwischen den 16 Personenpaaren offenbarten. Diese Unterschiede waren mit ziemlicher Sicherheit auf die Umwelt und andere Teile ihres Lebens und ihrer Erziehung zurückzuführen (denken Sie: „Ernährung vs. Natur“), die nichts mit ihrer genetischen Ausstattung zu tun hatten.
Diese Unterschiede, erklärt er, sind ein weiteres Zeichen dafür, dass die Ähnlichkeiten im Aussehen der Paare mit ziemlicher Sicherheit mehr mit ihrer gemeinsamen DNA zu tun haben als mit anderen Dingen.
Trotzdem fand er heraus, dass sich einige Doppelgänger in einer Weise ähnlich waren, die mit ihrer DNA in Verbindung gebracht werden könnte – wie Größe und Gewicht, Persönlichkeitsmerkmale (wie Nikotinsucht) und sogar Bildungsstatus (was darauf hindeutet, dass Intelligenz mit Genen verbunden sein könnte).
„Man sagt, dass unser Gesicht unsere Seele widerspiegelt“, sagt Esteller. „Da wir weniger poetisch sind, beantwortete unser Doppelgänger einen großen Fragebogen, um seine physischen und Verhaltensprofile zu erfassen. Wir haben beobachtet, dass diese Doppelgänger mit hoher Übereinstimmung in den Gesichtsalgorithmen und genetischen Gemeinsamkeiten nicht nur das Gesicht, sondern auch andere Merkmale gemeinsam haben. …“
Was erklärt also diese genetischen Ähnlichkeiten? Esteller sagt, es sei wahrscheinlich Zufall und Zufall, angespornt durch das Bevölkerungswachstum und nicht das Ergebnis einer früheren, unbekannten Ahnen- oder Familienverbindung. Es gibt, erklärt er, nur so viele Dinge, die menschliche Gesichtszüge ausmachen, dass es naheliegend ist, dass einige Menschen – durch Zufall – anderen ähneln.
„Da die menschliche Bevölkerung jetzt 7,9 Milliarden beträgt, treten diese identischen Wiederholungen immer häufiger auf“, sagt er. „Die Analyse einer größeren Kohorte wird mehr genetische Varianten liefern, die diese speziellen individuellen Paare gemeinsam haben, und könnte auch nützlich sein, um den Beitrag anderer Schichten biologischer Daten zur Bestimmung unserer Gesichter aufzuklären.“
Abgesehen von der seltsamen wissenschaftlichen Anziehungskraft der Studie glaubt Esteller, dass seine Ergebnisse mithilfe von DNA-Analysen bei der Diagnose von Krankheiten helfen könnten. Sie könnten der Polizei eines Tages sogar dabei helfen, Kriminelle zu jagen – indem sie Forensikern beispielsweise die Möglichkeit geben, Skizzen der Gesichter von Verdächtigen zu erstellen, die nur auf DNA-Proben basieren, die am Tatort gefunden wurden.
„Zwei Bereiche sind jetzt sehr spannend für die Weiterentwicklung“, sagt er. „Erstens: Können wir aus den Gesichtszügen auf genetische Mutationen schließen, die mit einem hohen Risiko verbunden sind, eine Krankheit wie Diabetes oder Alzheimer zu entwickeln? Zweitens: Können wir jetzt aus dem Genom ein Gesicht rekonstruieren, das in der Gerichtsmedizin äußerst nützlich wäre? Beide Forschungsrichtungen können nun verfolgt werden.“
Hören Sie es von der Doppelgänger
Zum Marissa Münzing und Christina Lee, die an der Doppelgängerstudie teilgenommen haben, sind die gesellschaftlichen Implikationen von Estellers Forschung mindestens genauso wichtig wie die wissenschaftlichen Erkenntnisse.
Munzing, der Lee seit ihrem ersten Studienjahr an der University of California in Los Angeles vor 14 Jahren kennt, hatte nicht erwartet, dass ihre DNA so eng zusammenpasst.
„Das hat mich auf jeden Fall überrascht [we] könnte eine ähnliche DNA wie Zwillinge mit meiner Freundin haben“, sagte sie in einer E-Mail. “Wie verrückt!! Und cool! Ich nenne sie von Zeit zu Zeit meine ‚Zwillinge‘, also denke ich, dass es jetzt wirklich passt!“
Aber zu wissen, dass wir alle einen geheimen Zwilling da draußen haben könnten, könnte dazu beitragen, Menschen in einer Zeit zusammenzubringen, in der Amerikaner und andere auf der ganzen Welt entlang von Klassen, sozialen und politischen Grenzen so tief gespalten sind, sagt sie.
Lee stimmt zu und merkt an, dass ein Freund mit einem eng übereinstimmenden genetischen Profil „und sogar einem ähnlichen Gesicht“ zu einem Gefühl der Verbundenheit mit anderen beiträgt, die wir als Fremde betrachten könnten.
„Es kann schön sein, das Gefühl zu haben, nicht allein zu sein, auch wenn es nur an Ihrem Aussehen liegt“, sagt sie.
„Wir sind uns wirklich ähnlicher und miteinander verbundener als wir denken“, sagt Munzing.