© Reuters. DATEIFOTO: Menschen genießen den Strand in Havanna, Kuba, 9. August 2023. REUTERS/Alexandre Meneghini/Archivfoto
HAVANNA (Reuters) – Kuba setzt auf wintermüde Russen, um den maroden Tourismussektor des karibischen Inselstaats im Jahr 2024 anzukurbeln, so der kubanische Botschafter in Moskau, nachdem die Besucherzahlen in einem enttäuschenden Jahr 2023 hinter den Zielen der Regierung zurückgeblieben waren.
Im Jahr 2023 reisten rund 185.000 Touristen aus Russland nach Havanna und zu den strahlend weißen Sandstränden Kubas und „wir hoffen, dass die Zahl in diesem Jahr auf 250.000 Menschen steigen wird“, sagte der kubanische Botschafter Julio Antonio Garmendía in einem Bericht der russischen Nachrichtenagentur Interfax.
Das würde einen Anstieg der Touristenzahlen aus Russland im Jahr 2024 um 35 % bedeuten, ein dringend benötigter Aufschwung für eine wichtige kubanische Industrie, die nach der COVID-19-Pandemie Schwierigkeiten hatte, sich wiederzubeleben. Auch verschärfte US-Sanktionen unter dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump erschweren die Reise von US-Bürgern auf die Insel.
Der kubanische Diplomat in Moskau sagte, neue Flüge von der russischen Hauptstadt auf die Insel – ein 13-stündiger Direktflug – hätten im vergangenen Jahr dazu beigetragen, die Besucherzahlen zu steigern, und würden dies auch im Jahr 2024 tun.
Russland, ein langjähriger politischer Verbündeter Kubas, hat außerdem seine MIR-Kreditkarte zur Verwendung auf der Insel eingeführt und erleichtert so Transaktionen für Bürger, die Kubas Städte und Ferienorte besuchen.
Das kommunistisch geführte Kuba, das von einer nahezu beispiellosen Wirtschaftskrise und weit verbreiteten Engpässen betroffen ist, rechnet in diesem Jahr mit mehr Devisen, die von Touristen generiert werden, um den Import von Nahrungsmitteln, Treibstoff und Medikamenten auf die Insel zu unterstützen.
Kubanische Beamte sagten, im Jahr 2023 seien 2,4 Millionen Touristen auf der Insel angekommen, rund 1,1 Millionen Besucher weniger als die geplanten 3,5 Millionen.
In diesem Jahr prognostizieren Tourismusvertreter einen Anstieg der Besucherzahl auf bescheidenere 3,2 Millionen, auch wenn das Land mit einer anhaltenden Wirtschaftskrise konfrontiert ist.
Laut der nationalen Statistikbehörde ONEI waren Kanada (936.436 Besucher), Kubaner mit Wohnsitz in anderen Ländern (358.481), Russland (184.819), die Vereinigten Staaten (159.032) und Spanien (89.285) die Haupttouristen auf der Insel im Jahr 2023. und Deutschland (69.475).