Die jüngsten Kürzungen der Kunstförderung seien Teil einer „Agenda des kulturellen Vandalismus“, von der nur wenige Reiche profitieren, sagte die Schauspielerin Juliet Stevenson bei einem Protest gegen Pläne, die vom Arts Council England (ACE) angekündigt wurden.
Stevenson war einer von Hunderten von Menschen, darunter der ehemalige Schattenkanzler John McDonnell, die am Dienstag vor dem Ministerium für Kultur, Medien und Sport (DCMS) als Reaktion auf die Kürzungen demonstrierten.
Anfang dieses Monats gab ACE bekannt, dass es in seinem Vergleich 2023-26 50 Millionen Pfund pro Jahr von Kunstorganisationen in London kürzen wird, um eine Regierungsanweisung zu erfüllen, im Rahmen des Leveling-up-Programms Gelder aus der Hauptstadt abzulenken.
Eine Reihe britischer Kunstorganisationen wurde ebenfalls vollständig aus ihrem nationalen Portfolio entfernt – was bedeutet, dass sie 100 % ihrer garantierten Finanzierung verloren haben. Dazu gehören die English National Opera, das Donmar Warehouse, das Oldham Coliseum, das Hampstead Theatre, die Watermill, das Gate und das Regional Theatre Young Director Scheme.
„Die Linie der Regierung, dass dies nivelliert wird, macht überhaupt keinen Sinn“, sagte Stevenson. „Eine dünnere Verteilung gekürzter Mittel hilft unserer Wirtschaft oder unseren Gemeinden nirgendwo im Vereinigten Königreich. Dies ist eine Agenda des kulturellen Vandalismus, um innovative Arbeiten zum Schweigen zu bringen, Geschäftsbedingungen anzugreifen und die Kunstförderung in die Hände einiger weniger Reicher zu werfen.“
Laut Equity, der Gewerkschaft für darstellende Künste und Unterhaltung, die 47.000 Mitglieder vertritt, fallen zwar 70 % der Kürzungen im Kunstbereich in London, die überwältigende Mehrheit der Organisationen, die aus dem ACE-Portfolio entfernt werden, jedoch außerhalb der Hauptstadt. Auch die Kulturförderung insgesamt ist seit 2005 real um 46 % zurückgegangen, und jede Erhöhung um weniger als 10 % ist eine reale Kürzung.
Paul W. Fleming, der Generalsekretär für Gerechtigkeit, sagte: „ACE hat deutlich gemacht, dass die Kürzungen, die sie vorgenommen haben, rein politisch sind. Die Sprache der Nivellierung ist der Lippenstift auf dem Schwein der Sparpolitik, einer Sparpolitik, die seit 2005 zu realen Kürzungen von einer halben Milliarde Pfund bei der Kunstförderung geführt hat.
„Wenn für jeden in die Kunst investierten Pfund bis zu 8 Pfund in die lokale Wirtschaft zurückfließen, ist es für jeden britischen Steuerzahler beleidigend zu behaupten, dieser Ansatz sei notwendig, erforderlich oder fair.“
Das DCMS, fügte er hinzu, „zerstöre die lokale Wirtschaft“ und „verlasse ein vielfältiges Publikum“.
Ein Brief der Gewerkschaft an die Kulturministerin Michelle Donelan vom Dienstag betonte auch die Auswirkungen der Kürzungen an der English National Opera, einem der kulturellen Flaggschiffe des Landes – insbesondere auf den Chor, der fest angestellt ist. „Für sie wurde kein Plan aufgestellt – eine Belegschaft, die das Produkt jahrelanger Ausbildung, Erfahrung und Expertise ist und die nicht ersetzbar ist“, heißt es in dem Schreiben.
ENO hat seinen jährlichen Zuschuss von 12,8 Mio. Der Vorstandsvorsitzende von ENO, Stuart Murphy, schrieb im Guardian, dass die Entscheidung das 100 Jahre alte Unternehmen „dezimieren“ werde.
„ENO wurde gegründet, um die Oper für jedermann zugänglich zu machen, und wir sind eine Belegschaft, die ihr Leben der Kunstform gewidmet und sie einem vielfältigen Publikum geöffnet hat“, sagte Ron Nairne, ENO-Chorus und Equity-Mitglied, am Dienstag.
„Die Vorstellung, dass unser Unternehmen innerhalb weniger Monate aufgelöst werden könnte und die Minimalbelegschaft gezwungen wäre, weit weg von ihren Häusern, Freunden und Familien umzuziehen, um ihre Jobs zu behalten, ist nicht nur herzzerreißend, sondern wahrscheinlich auch nicht durchführbar.“
“Wir [at the ENO] zusammen haben wir über 3000 Jahre Erfahrung, die unsere kollektive Performance auf der Bühne ausmachen … die meisten dieser Menschen werden ihren Job und ihre Existenzgrundlage verlieren – sieht so ein erfolgreicher Levelaufstieg wirklich aus?“@debbiemezzoEigenkapitalmitglied und @E_N_O Abt pic.twitter.com/BFeJVRls88
— Eigenkapital (@EquityUK) 22. November 2022
Zu den weiteren Protestteilnehmern gehörten Chris Lawson, der künstlerische Leiter des Oldham Coliseum Theaters, Naomi Pohl, die Generalsekretärin der Musikergewerkschaft, und Philippa Childs, Leiterin von Bectu, die sagte, die „kurzsichtigen“ Entscheidungen der Regierung würden „Peter zur Zahlung rauben Paulus“.
Die Labour-Abgeordnete Nadia Whittome fügte hinzu: „Wir sollten nicht Theater gegen Theater, Gebiet gegen Gebiet ausspielen … Wir streiten uns um Krümel, wenn wir einen größeren Kuchen fordern sollten.“