Boris Johnsons Pläne, die Zahl der Beamten innerhalb von drei Jahren um 91.000 – rund 20 % – zu kürzen, werden Whitehall unfähig machen, die enorme zusätzliche Arbeitsbelastung durch den Brexit zu bewältigen, haben unabhängige Experten und Gewerkschaften die Regierung gewarnt.
Sie sagen, eine solche Reduzierung würde den Staat zu klein machen, um die zusätzlichen Verantwortlichkeiten zu bewältigen, die Beamte in Whitehall übernommen haben, seit das Vereinigte Königreich die EU verlassen hat, einschließlich in den Bereichen Handel, Landwirtschaft, Einwanderung und Unternehmensregulierung.
An diesem Wochenende veröffentlichte der TUC Zahlen, die zeigen, dass die geplanten Kürzungen bedeuten würden, dass das Verhältnis von Beamten zu Mitgliedern der britischen Bevölkerung unter das Tief fallen würde, das nach dem rücksichtslosen Sparkurs des ehemaligen Kanzlers George Osborne verzeichnet wurde, als den Ministerien gesagt wurde, die Zahlen zu reduzieren, um dies zu erreichen Einsparungen von bis zu 40 % nach den Parlamentswahlen 2010.
Die TUC-Zahlen zeigen, dass auf 10.000 britische Bürger die Zahl der Beamten von 76 im Jahr 2010 auf 59 im Jahr 2016, dem Jahr des Brexit-Referendums, gesunken ist. Um die zusätzliche Arbeitsbelastung durch die Planung und Umsetzung des Brexit zu bewältigen, waren die Zahlen im vergangenen Jahr erneut auf 70 pro 10.000 britische Bürger gestiegen.
Wenn jedoch das Dreijahresziel einer Reduzierung der Zahl um 91.000 erreicht würde, würde die Zahl der Beamten laut TUC bis 2025 auf einen neuen Tiefststand von nur 56 pro 10.000 sinken – trotz der zusätzlichen Anforderungen, die der Brexit, die Pandemie, an die Regierung stellt und der Krieg in der Ukraine.
Die Kabinettsminister und die ständigen Sekretäre aller Regierungsabteilungen haben bis Ende Juni Zeit, Szenarien zu modellieren, die eine Kürzung der Zahl der für sie arbeitenden Beamten um 20%, 30% und 40% beinhalten. Es ist höchst unwahrscheinlich, dass die Gesamtreduzierung von 91.000 gleichmäßig verteilt wird, was bedeutet, dass einige Teile der Regierung aufgefordert werden, um mehr als 20 % und andere weniger zu kürzen.
Die Schwierigkeiten, den Brexit zu bewältigen, geschweige denn, ihn zum Erfolg zu führen und gleichzeitig die Größe des Staates zu reduzieren, werden durch separate Zahlen des Thinktanks Institute for Government (IfG) hervorgehoben, die besagen, dass das Innenministerium seit 2016 8.400 Mitarbeiter eingestellt hat, viele von denen verwalten die neue Einwanderungspolitik und bearbeiten zum ersten Mal Visa aus der EU.
Sowohl Defra (das Ministerium für Umwelt, Ernährung und Angelegenheiten des ländlichen Raums) als auch BEIS (das Ministerium für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie) haben ihre Mitarbeiterzahl seit 2016 um 5.000 erhöht und die regulatorischen und politischen Rollen übernommen, die zuvor von EU-Beamten wahrgenommen wurden.
Rhys Clyne, Senior Researcher am IfG, sagte dem Beobachter: „Die Minister sollten erklären, warum sie glauben, dass die Größe des öffentlichen Dienstes vor dem Brexit im Jahr 2016 fast ein Jahrzehnt später im Jahr 2025 die effizienteste Größe für den öffentlichen Dienst ist.
„Die britische Regierung hat jetzt neue Post-Brexit-Verantwortlichkeiten, die mit Ressourcen ausgestattet werden müssen und die nicht fallen gelassen oder einfach rückgängig gemacht werden können.“
Steven Littlewood, stellvertretender Generalsekretär der First Division Association, die hochrangige Beamte vertritt, sagte, Whitehall werde bis auf die Knochen getroffen.
„Angesichts der neuen Verantwortlichkeiten, die die Regierung nach dem Brexit für Bereiche wie Grenzen, Zoll und Landwirtschaft hat, ist es unmöglich zu sehen, wie sie die derzeitigen Dienstleistungen mit den vorgeschlagenen Arbeitsplatzverlusten erbringen kann. Die Regierung muss ehrlich sagen, welche Dienste sie kürzen würde, wenn sie die Zahl reduziert.“
Der ehemalige Kabinettsminister Francis Maude, der die drastischen Kürzungen der Zahl der Beamten unter der Koalitionsregierung von David Cameron und Osborne beaufsichtigte, wird von Johnson aufgestellt, um eine Überprüfung der zukünftigen Funktionsweise des öffentlichen Dienstes zu leiten.
Es gibt auch Warnungen, dass die Reduzierung der Zahl der Beamten die Verzögerungen bei der Beantragung von Pässen, Führerscheinen und anderen staatlichen Dienstleistungen verschlimmern wird.
Mark Serwotka, Generalsekretär der Public and Commercial Services Union, der größten Gewerkschaft der Beamten, sagte: „Kürzungen werden die Dinge nur noch schlimmer machen, die Wartelisten für diejenigen verlängern, die Pässe und Führerscheine suchen, und die Telefonwarteschlangen für diejenigen mit verlängern Steueranfragen.
„Wir werden um jeden Posten im öffentlichen Dienst kämpfen. Nicht nur im Namen unserer Mitglieder, sondern im Namen aller Mitglieder der Öffentlichkeit, die sich auf die von ihnen angebotenen Dienstleistungen verlassen.“
Prof. Anand Menon, Direktor des Thinktanks UK in a Changing Europe, sagte, das Problem für Johnson sei, dass der Brexit einen größeren Staat verlange, „nicht nur um ihn kurzfristig umzusetzen, sondern um all die zusätzlichen Funktionen zu erfüllen, die der Brexit vom Vereinigten Königreich verlangen wird durchführen. Diese reichen von der Entwicklung und Umsetzung neuer Politiken in Bereichen wie Landwirtschaft und Handelspolitik über die Wahrnehmung neuer Regulierungsfunktionen bis hin zur Überwachung unserer Grenzen.“