Kuwait hat dem libanesischen Gesandten 48 Stunden Zeit gegeben, um das Emirat zu verlassen, einen Tag, nachdem Saudi-Arabien einen ähnlichen Schritt wegen der Kritik eines Ministers an der von Riad geführten Militärintervention im Jemen unternommen hatte.
Der diplomatische Streit, in dem Saudi-Arabien auch Importe aus dem Libanon ausgesetzt und Bahrain den Gesandten Beiruts nach Manama ausgewiesen hat, ist ein weiterer Schlag für ein Land, das bereits in einer lähmenden politischen und wirtschaftlichen Krise steckt.
Der Libanon hatte auf Finanzhilfen des Golfs gerechnet, um seine Wirtschaft zu retten.
„Kuwait … bittet den libanesischen Gesandten, das Land in 48 Stunden zu verlassen“, sagte das kuwaitische Außenministerium in einer kurzen Erklärung der staatlichen Nachrichtenagentur Kuna am Samstag.
Der Streit wurde durch die Ausstrahlung eines Interviews in dieser Woche ausgelöst, in dem der libanesische Informationsminister George Kordahi die von Saudi-Arabien angeführte Militärintervention im Jemen kritisierte.
In seinen im August aufgenommenen, aber am Montag ausgestrahlten Äußerungen bezeichnete Kordahi den siebenjährigen Krieg in dem Land der arabischen Halbinsel als „sinnlos“ und sagte, es sei „Zeit für ein Ende“.
Kordahi sagte, die Huthi-Rebellen im Jemen würden sich „gegen eine externe Aggression verteidigen“ und fügte hinzu, dass „Häuser, Dörfer, Beerdigungen und Hochzeiten von der von Saudi-Arabien geführten Koalition bombardiert wurden“.
Die Huthis werden von Saudi-Arabiens regionalem Rivalen Iran unterstützt, der aufgrund seiner starken Unterstützung der mächtigen schiitischen Bewegung Hisbollah auch im Libanon großen Einfluss ausübt.
Die Äußerungen des libanesischen Ministers veranlassten Saudi-Arabien, am Freitag bekanntzugeben, dass es seinen Botschafter zurückrufe, und gab Beiruts Gesandten 48 Stunden Zeit, um Riad zu verlassen.
Seine Worte haben auch Forderungen nach seinem Rücktritt oder seiner Entlassung ausgelöst.
„Genug von Katastrophen. Entlassen Sie diesen Minister, der unsere Beziehungen zum arabischen Golf zerstören wird, bevor es zu spät ist“, sagte der libanesische Drusenführer Walid Jumblatt auf Twitter.
Das kuwaitische Außenministerium sagte, die Ausweisung und der Rückruf basierten auf dem „Versagen“ der libanesischen Regierung, „die inakzeptablen und verwerflichen Äußerungen gegen das Schwesterkönigreich Saudi-Arabien und den Rest“ der Länder des Golf-Kooperationsrats (GCC) zu behandeln.
Der GCC ist ein sechsköpfiges regionales Gremium, das Bahrain, Kuwait, Oman, Katar, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate umfasst.
Kuwaits Entscheidung beruhte auch auf dem „Versäumnis der libanesischen Regierung, die anhaltenden und zunehmenden Schmuggeloperationen der Geißel von Drogen nach Kuwait und dem Rest des GCC abzuschrecken“, fügte das Ministerium hinzu.
Die Kommentare zum Schmuggel spiegelten Riads Linie wider, die sich am Freitag bis Saudi-Arabien erstreckte und eine Aussetzung aller Importe aus dem Libanon vorsah.
In seiner Erklärung vom Freitag verwies Saudi-Arabien auch auf das Versäumnis des Libanon, „den Export der Geißel von Drogen … in das Königreich zu stoppen, insbesondere angesichts der Kontrolle aller Häfen durch die terroristische Hisbollah“.
Saudi-Arabien gab im Juni bekannt, dass es Tausende von Captagon-Pillen beschlagnahmt habe, die in einer Obstlieferung aus dem Libanon versteckt waren.
Captagon, eine bei Kämpfern in Kriegsgebieten beliebte Droge, mischt normalerweise Amphetamine, Koffein und andere Substanzen in Tablettenform.
Saudi-Arabien, das einen starken Einfluss auf viele der kleineren Golfstaaten ausübt, hat sich in den letzten Jahren verärgert über den Einfluss der Hisbollah von seinem ehemaligen Verbündeten Libanon zurückgezogen.
Ende 2017 kündigte der damalige libanesische Premierminister Saad Hariri, ein Sunnit, der seit Jahren von Saudi-Arabien unterstützt wurde, in einer Fernsehansprache aus Riad seinen Rücktritt unter Berufung auf den „Griff“ des Iran auf sein Land an.
Er verbrachte zwei Wochen in Riad unter Spekulationen, er werde dort unter Hausarrest gehalten, bevor Frankreich intervenierte. Nach seiner Rückkehr im Libanon zog er seinen Rücktritt zurück.
Suleiman Franjieh, der die libanesische Marada-Bewegung leitet und Kordahis Ernennung zum Minister befürwortete, sprang am Samstag zu seiner Verteidigung auf. Er habe ihn nicht nominiert, „um ihn jemandem als Opfer darzubringen“, sagte er.
„Kordahis Äußerungen spiegeln seine Meinung wider … er hat mir vorgeschlagen, seinen Rücktritt anzubieten … aber ich habe abgelehnt, weil er keinen Fehler gemacht hat“, fügte Franjieh hinzu.