THier sind nur wenige Minister, die während seiner Amtszeit mehr mit Rishi Sunak aneinander geraten sind als Kwasi Kwarteng, von Windfall Taxes bis Net Zero. Jetzt gehört die Wirtschaftssekretärin zu denen, die angepriesen werden, in Nummer 11 an der Reihe zu sein.
Kwarteng ist seit vielen Monaten eine treue Unterstützerin von Liz Truss und erkundigt sich seit vielen Monaten diskret bei den Abgeordneten nach Unterstützung für ihr potenzielles Führungsangebot. Dieses Engagement und sein relatives Dienstalter haben ihn neben Thérèse Coffey, der Sekretärin für Arbeit und Renten, und Sajid Javid – der den Job zuvor kurzzeitig innehatte – zu einem Spitzenreiter gemacht.
Aber es wird schnell zu einem vergifteten Kelch. Der nächste Kanzler hat einen Briefkasten mit den schlechtesten Aussichten für die Wirtschaft seit dem Bankencrash von 2008, einer langwierigen Rezession, einer atemberaubenden Inflation und steigenden Zinsen, potenziellen Massenausfällen bei Energierechnungen und einem NHS, der in eine Winterkrise gerät.
Sunak begann seine politische Karriere mit einer tief verwurzelten Kleinstaatsideologie, die in seinen ersten Wochen im Amt von der Pandemie und der Notwendigkeit, das beispiellose Urlaubsprogramm einzuführen, überrollt wurde.
Im Falle seiner Ernennung würde Kwarteng als freier Vermarkter in das Finanzministerium eintreten und wird wahrscheinlich feststellen, dass seine Überzeugungen durch den wirtschaftlichen Gegenwind auf außergewöhnliche Herausforderungen stoßen werden.
Kwarteng wurde 2010 gewählt und nutzte seine erste Rede im Parlament, um gegen die ehemalige Labour-Regierung und den Absturz von 2008 zu wettern. Er sagte: „Ich finde es erstaunlich, dass Labour-Mitglieder nicht die Gnade hatten, ins Haus zu kommen, um sich zu entschuldigen und etwas zu zeigen Anerkennung der sehr realen Probleme, mit denen wir konfrontiert sind, und der Lösungen, die wir brauchen, um aus dieser Situation herauszukommen.“
Er wurde in Ost-London als Sohn ghanaischstämmiger Eltern aus der Mittelklasse geboren und erhielt ein Stipendium für Eton. Sein Vorstellungsgespräch am Trinity College in Cambridge wurde zu einer Geschichte, die oft an seiner alten Schule erzählt wurde – dass er von einem jungen Don interviewt wurde, der ihm sagte, dass er zum ersten Mal Kandidaten interviewte. Kwarteng, damals 18, beruhigte ihn: „Machen Sie sich keine Sorgen, Sir, Sie haben es gut gemacht.“
Nach dem Studium arbeitete er als Analyst für JP Morgan und Odey Asset Management, das vom Brexit-unterstützten Tycoon Crispin Odey geführt wird.
Kwartengs Nähe zu Truss geht auf das Jahr 2012 zurück, sein Co-Autor des inzwischen berühmten Britannia Unchained-Papiers über Wachstum und Wohlstand mit der oft zitierten Zeile „Die Briten gehören zu den schlimmsten Faulenzern der Welt“.
Obwohl er ein früher Befürworter des Brexits war, war er ehrgeizig genug, um nicht als Teil des Brexit-Exodus aus der Regierung von Theresa May zurückzutreten, und war Minister in DExEU und dann in Beis, als Johnson an der Macht war. Von da an war es ein berauschender Aufstieg, direkt zum Kabinett, nachdem Alok Sharma das Vollzeit-Cop26-Briefing erhalten hatte.
Als Wirtschaftssekretär ist Kwarteng wiederholt mit dem Finanzministerium aneinandergeraten, das er als knauserig und anfällig für überkomplizierte Angelegenheiten ansieht.
Als er im Oktober letzten Jahres behauptete, es würden Gespräche über eine Rettungsaktion für Unternehmen geführt, die mit explodierenden Energierechnungen zu kämpfen hätten, bestritt eine ungenannte Quelle des Finanzministeriums dies und schoss zurück: „Dies ist nicht das erste Mal, dass der Beis-Sekretär Dinge in Interviews erfunden hat .“
Er hat sich aus vollem Halse der Notwendigkeit einer Diversifizierung der britischen Energieversorgung und der erneuerbaren Energien verschrieben, obwohl er zuvor während des letzten Wahlkampfs Spenden von Investoren für fossile Brennstoffe angenommen hatte.
Für Kwarteng ist es eher ein reiner Business Case als irgendeine Leidenschaft für den Kampf gegen den Klimawandel. Er war vernichtend, als er von Abgeordneten intensiv dazu gedrängt wurde, das Fracking-Verbot zu lockern, da er es für wirtschaftlich und politisch unmöglich hielt.
Truss hat bereits ein Notfallbudget und eine Ausgabenüberprüfung versprochen, sobald sie Premierministerin wird, sowie Steuersenkungen vom „ersten Tag“, einschließlich der Streichung der Sozialversicherungserhöhung. Das würde ihrer Kanzlerin angesichts der düsteren wirtschaftlichen Aussichten ein potenzielles Loch im NHS-Haushalt und ernsthafte Zweifel an der Zukunft des prognostizierten „Spielraums“ in den öffentlichen Finanzen bescheren.
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Dennoch dürfte er die von Truss geplante Erhöhung der Körperschaftsteuer, die im kommenden April in Kraft treten soll, entspannt streichen. Auf die Frage nach der Aussicht im vergangenen Frühjahr, als Sunak sich darauf vorbereitete, sie bekannt zu geben, sagte er: „Ich bin ein Konservativer, und ich war schon immer ein Niedrigsteuer-Konservativer.“
Er war in der Vergangenheit auch skeptisch gegenüber der Macht des Finanzministeriums und seiner Tendenz, Maßnahmen zur Senkung der Lebenshaltungskosten zu entwickeln, die für normale Menschen erheblich zu kompliziert sind.
Wer auch immer im Finanzministerium sitzt, wird wahrscheinlich einem massiven Interventionsdruck ausgesetzt sein, der weit über Steuersenkungen hinausgeht und Bargeld direkt zu den Schwächsten bringt, um zu verhindern, dass Menschen aus Angst um ihre Rechnungen in ihren Häusern frieren.
Es kann bedeuten, dass ein weiterer kleiner Staatskanzler durch die Umstände gezwungen wird, ein ganz anderer zu sein.