Irving, der nicht gegen Covid-19 geimpft ist, kann aufgrund des Impfauftrags von New York City nicht an den Heimspielen des Teams teilnehmen, darf aber als Zuschauer an Heimspielen teilnehmen.
Irving war am Sonntag beim 110:107-Sieg des Teams über die New York Knicks im Barclays Center in New York anwesend, und die NBA sagt, die Nets seien wegen „Verstoßes gegen das lokale New Yorker Gesetz und die Gesundheits- und Sicherheitsprotokolle der Liga“ mit einer Geldstrafe belegt worden.
Laut Malika Andrews von ESPN kaufte Irving die Plätze am Spielfeldrand.
In einer am Montag veröffentlichten Erklärung drückte Nets-Starstürmer Kevin Durant seine Wertschätzung für die Bemühungen des New Yorker Bürgermeisters Eric Adams aus, nachdem er ihn und das Impfmandat der Stadt am Sonntag kritisiert hatte.
„Die letzten zwei Jahre waren eine schwierige und schmerzhafte Zeit für die New Yorker sowie eine sehr verwirrende Zeit mit der sich ändernden Landschaft der Regeln und Mandate“, heißt es in der Erklärung.
„Ich weiß die Aufgabe zu schätzen, die der Bürgermeister mit all der Stadt vor sich hat. Meine Frustration über die Situation ändert nichts an der Tatsache, dass ich mich immer dafür einsetzen werde, den Gemeinden und Städten zu helfen, in denen ich lebe und spiele in.”
Durant sagte zuvor, er habe das aktuelle Mandat nicht „bekommen“ und sagte, „es fühlt sich an, als ob jemand versucht, eine Erklärung oder einen Punkt abzugeben, um seine Autorität zu beugen.“
„Aber jeder hier draußen sucht nach Aufmerksamkeit, und ich glaube, der Bürgermeister möchte im Moment etwas Aufmerksamkeit“, fügte Durant hinzu. „Er wird es bald herausfinden.
„Sofort beenden“
Am 7. März hob der Bürgermeister von New York, Eric Adams, die Anforderungen der Stadt auf, einen Impfnachweis für Indoor-Aktivitäten vorzulegen. Das Mandat, wonach alle Mitarbeiter, die persönlich arbeiten oder mit der Öffentlichkeit interagieren, den Nachweis erbringen müssen, dass sie mindestens eine Dosis eines Covid-19-Impfstoffs erhalten haben, verbietet Irving jedoch das Spielen.
Bei einem öffentlichen Auftritt am Sonntag wurde Adams von einigen Zwischenrufern gefragt, ob Irving nicht spielen könne. „Hör zu. Du hast recht. Kyrie kann morgen spielen. Lass dich impfen“, antwortete Adams.
LA Lakers-Superstar LeBron James, ein ehemaliger Teamkollege von Irving, reagierte auf die Situation in den sozialen Medien und sagte, es mache „absolut keinen Sinn“, dass der Nets-Wächter dem Spiel als Fan beiwohnen, aber nicht als Spieler dem Team beitreten könne.
Am Samstag saß der ehemalige Duke Guard am Spielfeldrand, um zu sehen, wie die Blue Devils bei der ACC Championship im Barclays Center gegen Virginia Tech spielten.
NBPA-Exekutivdirektorin Tamika Tremaglio kritisierte das Mandat der Stadt in den sozialen Medien und forderte dessen sofortige Beendigung.
„Die unsinnige Verordnung, die unsere eigenen Spieler aus New York City aussondert, ist grundlegend unfair“, schrieb Tremaglio. „Nach dieser aktuellen Regel können Athleten von außerhalb der Stadt in die Stadt kommen, ohne geimpft zu werden, und Fans können unabhängig vom Impfstatus sowohl das Barclays Center als auch MSG betreten.
„Dennoch müssen New Yorker Athleten geimpft werden, um in ihren Heimatarenen antreten zu können. Wenn es bei dieser Regel um den Schutz von Menschen geht, macht sie einfach keinen Sinn und die Stadt New York muss sie sofort beenden.“
Da das Stadtmandat noch besteht, wird Irving nicht in der Lage sein, in 10 der letzten 14 Spiele des Teams zu spielen.