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- Kyrie Irving kann diesen Sommer in die freie Agentur gehen und hat Anspruch auf eine Verlängerung um fünf Jahre und über 200 Millionen US-Dollar.
- Irving ist unglaublich talentiert, aber einer der unzuverlässigsten Stars der NBA und hat der Nets-Chemie geschadet.
- Ein NBA-Manager sagte Insider, dass es „giftig“ wäre, Irving eine maximale Verlängerung zu geben, aber die Nets haben möglicherweise keine andere Wahl.
Die Brooklyn Nets stehen diesen Sommer mit Kyrie Irving vor einem ungewöhnlichen Dilemma.
Der 30-jährige siebenmalige All-Star hat eine Spieleroption im Wert von 36,5 Millionen US-Dollar für die Saison 2022-23. Lehnt er ab, trifft er die uneingeschränkte Entscheidungsfreiheit.
Irving hat außerdem Anspruch auf eine fünfjährige Vertragsverlängerung im Wert von etwa 246 Millionen US-Dollar.
Nachdem die Nets in der ersten Runde der Playoffs ausgeschieden waren, sagte Irving, er wolle langfristig in Brooklyn bleiben und sagte sogar, er betrachte sich als Co-Manager der Franchise.
„Ich habe nicht wirklich vor, irgendwohin zu gehen“, sagte Irving.
„Wenn ich sage, ich bin hier mit Kevin [Durant]denke ich, dass es wirklich bedeutet, dass wir dieses Franchise zusammen mit Joe verwalten [Tsai] und Sean [Marks].”
Drei Jahre nach dieser von Durant und Irving angeführten Ära haben die Nets nur einen Sieg in der Playoff-Serie. Nach einem Sieg in der ersten Runde nach einer holprigen regulären Saison müssen die Nets nun abwägen, ob sie einem der talentiertesten, aber am wenigsten zuverlässigen Spieler des Spiels eine gigantische finanzielle Verpflichtung eingehen.
„Er ist der Superstar mit dem höchsten Risiko und den höchsten Belohnungen“, sagte ein Front-Office-Manager eines Teams der Western Conference gegenüber Insider. „Niemand ist riskanter als er. Und es gibt sehr, sehr wenige, die so gut sind wie er, wenn er gut ist.“
Irving ist seit drei Saisons bei den Nets, jede von Turbulenzen geprägt – nicht alles davon war seine Schuld.
Die Saison 2019/20 wurde durch die Pandemie unterbrochen, und Irving wurde verletzt, als die Nets in die Disney-Blase gingen.
Er begann die Saison 2020/21, indem er sich weigerte, mit den Medien zu sprechen, bevor er schließlich von der NBA mit einer Geldstrafe belegt wurde. Später machte er im Januar eine plötzliche zweiwöchige Pause und wurde bestraft, als er auf einer Party ohne Maske gesehen wurde. Irving verletzte sich in den Playoffs und die unterbesetzten Nets fielen an die Milwaukee Bucks.
In dieser Saison versetzte Irvings Entscheidung, keinen COVID-19-Impfstoff zu bekommen, die Netze in Aufruhr. Aufgrund von Mandaten in New York City war er bis März nicht für Heimspiele verfügbar, und die Netze hielten ihn bis Januar von Straßenspielen fern.
Berichten zufolge belastete seine Nichtverfügbarkeit James Harden, der später einen Wechsel zu den Philadelphia 76ers beantragte und die Big 3 der Nets nach nur einer gemeinsamen Saison auflöste.
Wenn Irving jedoch auf dem Boden war, war er brillant. In den letzten beiden Saisons hat er durchschnittlich 27 Punkte, fünf Rebounds und sechs Assists pro Spiel erzielt, während er 49 % vom Boden und 41 % von drei geschossen hat. Er ist einer der dynamischsten Eins-gegen-Eins-Torschützen in der NBA, und seine Spielweise bringt die Nets-Offensive in einen neuen Gang. Seine Abwesenheit ist zu spüren, wenn er nicht auf dem Boden liegt.
Leider war das für die Nets oft der Fall: Irving hat in den letzten drei Jahren in den letzten 246 Spielen der regulären Saison und der Playoffs zusammen nur 116 Spiele bestritten, was nur 47 % der möglichen Einsätze entspricht.
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Der Geschäftsführer der Western Conference, mit dem Insider sprach, sagte, dass die Netze Irving in einer idealen Welt eine Verlängerung bieten würden, die mit Anreizen für gespielte Spiele gefüllt ist.
Aber die Nets haben diesen Luxus vielleicht nicht. Im Gegensatz zu einigen Berichten, dass Irving einen begrenzten Handelsmarkt und wenige Verehrer hatte, glaubt diese Führungskraft, dass ein Team ihn mit einem maximalen Angebot verfolgen würde, wenn Irving auf freie Hand trifft.
Die Exekutive verwies auf die New York Knicks – verzweifelt nach einem Point Guard und einem Starspieler – als ein Team, das Cap Space eröffnen könnte, um Irving zu verfolgen, wenn er verfügbar wäre.
Die Nets sind in einer schwierigen Lage, weil sie keine anderen Ressourcen haben, um Irving zu ersetzen. Sie haben keinen Platz für eine Gehaltsobergrenze und schulden den Houston Rockets dank des Harden-Trades im Januar 2021 mehrere zukünftige Draft-Picks.
Es geht auch darum, Durant bei Laune zu halten. Irving und Durant sind enge Freunde und schlossen sich 2019 den Nets als freie Agentur an. Obwohl Durant die Nets nicht öffentlich aufgefordert hat, Irving neu zu verpflichten, wäre es für die Nets riskant, ihren besten Spieler zu verärgern, indem sie einen von ihnen lassen Seine besten Freunde verlassen das Team.
Dies könnte Brooklyn kaum eine andere Wahl lassen, als Irving eine Verlängerung um maximal vier oder fünf Jahre zu gewähren, wobei die Verlängerung um vier Jahre irgendwo im Bereich von 190 Millionen US-Dollar landet.
Irving diese Art von Vertrag zu geben, ist eine Sache; Ihn einzutauschen, sobald er mitten in diesem Deal ist, wird eine weitere Herausforderung sein, da nur wenige Teams in der Lage sein werden, einen solchen Deal einzugehen, geschweige denn daran interessiert sein werden. Wenn die Nets versuchen, Irving zu handeln, während er bei diesem Deal ist, bedeutet dies vermutlich auch, dass etwas schief gelaufen ist.
„Sobald er diesen Vertrag bekommt, wird ihn absolut niemand wollen“, sagte dieselbe Führungskraft gegenüber Insider. “Ich meine, es wird ein absolut toxischer Vertrag.”
„Niemand will für 45 bis 50 Millionen Dollar pro Jahr an einem Typen hängen, von dem man einfach nicht weiß, was man bekommt.“
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Es ist jedoch nicht alles Untergangsstimmung für die Netze. Die meiste Zeit des Jahres galten sie als Anwärter auf die Meisterschaft, und als sie in der Gesamtwertung zurückfielen, hielten viele sie für einen erschreckenden Low-Seed, der für Überraschungen sorgen kann.
Sie trafen in der ersten Runde der Playoffs bei den Boston Celtics, dem besten Team der Liga in den letzten zwei Monaten der Saison, auf eine Kreissäge. Selbst dann verloren die Nets Spiel 1 am Summer und verspielten einen Vorsprung von sieben Punkten im vierten Quartal in Spiel 2. Ein paar unterschiedliche Bounces hätten ihren Sweep in der ersten Runde zu einer ganz anderen Serie machen können.
Irving und Durant haben eine gute Chemie, und beide sind in der Liga sehr beliebt: Sie ziehen wahrscheinlich Spieler an, die bereit sind, Gehaltskürzungen in Kauf zu nehmen, um mit ihnen zu spielen und um eine Meisterschaft zu kämpfen.
Aber niemand stellt in Frage, wie gut die Netze sindkann sein – es geht darum, ob eine so massive Investition in Irving, da er und Durant Mitte 30 erreichen, es den Nets ermöglichen wird, tatsächlich dorthin zu gelangen.
„Du bist irgendwie verdammt, wenn du es tust, und verdammt, wenn du es nicht tust“, sagte die Führungskraft über die Neuverpflichtung von Irving und fügte hinzu: „Ich bin wirklich dankbar, dass ich nicht in der Lage bin, diese Entscheidung treffen zu müssen. “