RIpe-Pflaumen fallen Labour in den Schoß. Ohne dass die Opposition einen Finger rührt, bringt jeder Tag eine weitere Enthüllung, die schwankenden Wählern alles sagt, was sie darüber wissen müssen, was diese hochmütigen Minister von den kleinen Leuten halten, für die sie die Regeln festlegen. Die Welt der goldenen Tapeten, 3-Uhr-Karaoke-Partys in der Downing Street und 335-Pfund-Turnschuhe hätten in normalen Zeiten vielleicht stellvertretenden Glamour geboten, aber nicht, wenn der Lebensstandard sinkt und so viele Menschen rohe Erinnerungen an Lockdowns und verlorene Leben haben.
Mir wurden kürzlich die Worte des Vorsitzenden einer lokalen konservativen Vereinigung zugesandt. Mit schamlosem Zynismus eröffnete er seinen „politischen Überblick“ mit dem Hinweis auf den Krieg: „Die russische Invasion in der Ukraine hat Partygate die Schlagzeilen genommen. Das Ausbleiben eines Misstrauensvotums gegen die Führung bedeutet, dass wir jetzt die Möglichkeit haben, die Führung zu stabilisieren und das Vertrauen der Wähler und natürlich unseren Vorsprung in den Umfragen wiederherzustellen.“ Aktuellen Umfragen zufolge liegt Labour bei 39 %, die Tories bei 35 %. „Vertrauen wiederherstellen“ sieht im Moment ein bisschen herkulisch aus.
Ein neuerlich „ernsthafter“ Johnson-of-Ukraine könnte die Parteitreue wiederbeleben. Wenn nicht, könnte Labour als fähige, saubere und anständige Alternative zu dieser korrupten, arroganten und politisch blechernen Crew gewinnen. Aber ich bin verblüfft von Leuten, die ich treffe – begeisterte Anhänger der Politik – die Schwierigkeiten haben, zu definieren, wofür Labour steht. „Auf deiner Seite“ ist in Ordnung, aber Labour fummelt immer noch an dem herum, was George HW Bush einmal ungeschickt als „das Visionsding“ bezeichnet hat.
Oppositionelle kämpfen darum, gehört zu werden. Labour ist randvoll mit politischen Maßnahmen, radikaler, als ihr zugetraut wird, radikaler als die von Tony Blair im Jahr 1997, geht aber oft in der lautstarken Beherrschung der Nachrichtenagenda durch die Regierung verloren. Einige landen mit Wirkung, Diese Windfall-Steuer auf Nordsee-Ölunternehmen, die in Gewinnen überschwemmt werden – um hart bedrängte Rechnungszahler zu entschädigen und den Rabatt für warme Häuser zu verlängern – schlug gegen die gemeine Sparpolitik der Kanzlerin ein. Rachel Reeves, die versprochen hat, „die erste grüne Kanzlerin“ zu sein, plante eine riesige grüne Investition von 28 Milliarden Pfund pro Jahr, um die Wirtschaft mit Batterie-„Gigafactories“, der Isolierung von 19 Millionen Häusern und der massiven Steigerung der Windkraft anzukurbeln; aber Labour hat noch nicht die Anerkennung erhalten, die seine ehrgeizigen Pläne verdienen. Dasselbe gilt für Reeves‘ Versprechen, die Steuersätze für kleine Unternehmen abzuschaffen – sie durch eine Steuer von 12 % auf Big Tech zu ersetzen –, um die Hauptstraßen wiederherzustellen.
Während Reeves Steuererleichterungen im Wert von geschätzten 175 Mrd. Es steht in starkem Kontrast zu diesen steuerminimierenden Non-Dom-Ministern, die niemals direkt mit ihrem Geld umgehen, bis Halbwahrheiten aus ihnen herausgezogen werden. Sajid Javids ehemaliger Non-Dom-Status, weil sein Vater in Pakistan geboren wurde, widerspricht jeder Vorstellung von Steuergerechtigkeit: Wenn es moralisch in Ordnung wäre, warum sollte man es fallen lassen, wenn man in die Politik geht? Die radikale Steuersanierung von Labour muss gehört werden und reichlich für das Finanzministerium abwerfen.
Während das von der Regierung versprochene Arbeitsrechtsgesetz verschwunden ist, würde Labour – seinem Namen entsprechend – das Machtgleichgewicht am Arbeitsplatz revolutionieren. Reeves hat „radikales Insourcing“ versprochen, um Dienstleistungen von profitorientierten Auftragnehmern wieder in den öffentlichen Sektor zu bringen. Die Arbeitspolitik hätte den schändlichen Missbrauch von P&O unmöglich gemacht, indem sie Null-Stunden-Verträge, „Feuer und Wiedereinstellung“ und Scheinselbstständigkeit verboten hätte. Es würde sicherstellen, dass die Arbeitnehmerrechte am ersten Tag beginnen und dass alle Arbeitnehmer die Vorteile von Krankengeld, Elternurlaub und Schutz vor ungerechtfertigter Entlassung genießen, wobei flexible Arbeitszeiten der Standard sind. Diese Richtlinien würden Millionen von Arbeitsleben verändern. Ein neues Recht für Gewerkschaften, an jedem Arbeitsplatz Rekrutierungen vorzunehmen, und faire Lohnvereinbarungen in allen Sektoren würden jahrzehntelange Belohnungen zurücksetzen, die ungerechterweise von der Belegschaft zu den Aktionären zurückfließen, und den Spieß umdrehen gegen schlechte Arbeitgeber, nicht nur in Sektoren wie Pflege, Lieferungen, Lager und Einzelhandel, aber auch höher auf der Skala. Doch auch hier kämpft Labour darum, gehört zu werden.
Wie die Wähler von Labours Erfolgen an Schulen und dem NHS erwarten würden, wann immer Labour an der Macht war, hat die Partei überzeugende Prioritäten für die Behebung des Schadens, der beiden seit 2010 zugefügt wurde Schule, allgemeine Frühstücks- und After-School-Clubs und ein Jugendzentrum für psychische Gesundheit in jedem Bereich. „Excellence“-Pläne sind nicht alles Gradgrind: Sie beinhalten eine Garantie für jedes Kind auf Kunst, Sport und Expeditionen – eine Finanzierung, die durch Tory-Kürzungen gestrichen wurde. Ein auffälliges Versprechen, Mehrwertsteuer auf private Schulgebühren zu erheben, würde 1,7 Milliarden Pfund für staatliche Schulen einbringen und steht in krassem Gegensatz zu Rishi Sunaks persönlicher Spende von 100.000 Pfund an das Winchester College.
Die Notwendigkeit, Westminster aufzuräumen – mit seinen verdorbenen Spenden und der Lobbyarbeit von Abgeordneten mit Nebenjobs – braucht kaum erwähnt zu werden. Auch das Aufsteigen ist ein natürlicher Labour-Rasen in seiner DNA, von der Wiederherstellung der 20-Pfund-Kürzung bei den Sozialleistungen bis zur Einführung eines echten nationalen existenzsichernden Lohns. Die Partei hat sich verpflichtet, „die Bücher nicht auf dem Rücken der arbeitenden Bevölkerung auszugleichen“, wie es George Osborne und Sunak getan haben. Während die Regierung ihre unmöglichen Versprechungen im Norden nicht einhält (kein Spaten ist in der Erde für ihre vorgeschlagenen lokalen Eisenbahnprojekte), erstellt Gordon Brown lokale Dezentralisierungspläne. Bei den Kommunalwahlen im Mai wird die Kriminalität zum Heimatgebiet des ehemaligen Chefanklägers Keir Starmer. Am Montag versprach er, „Opferrückzahlungstafeln“ für lokale Gemeinschaften einzurichten, um asoziales Verhalten zu regeln. Das klingt vielleicht nach kleinen Kartoffeln – aber viele klagen über Handlungslosigkeit in ihrer Nachbarschaft.
Der Schatten-Außenminister David Lammy hielt kürzlich eine Rede, in der er zu einem radikalen Umdenken in der Außenpolitik aufrief und darlegte, wie es aussehen sollte, „den Brexit zum Laufen zu bringen“, sich wieder auf die europäische Sicherheit zu konzentrieren, die Kürzungen der Armee rückgängig zu machen und der Abhängigkeit Großbritanniens vom Treibstoff von Autokraten zu entkommen . Er versprach, die Soft Power des Landes gegen das, wie er befürchtet, „Zeitalter der Autoritären“ wiederherzustellen, mit umfassender Auslandshilfe und einem starken BBC World Service und British Council.
In zwei Jahren hat Starmer Labour zu einer Macht gemacht, die jetzt weit über ihre anfängliche „Erlaubnis gehört zu werden“-Phase hinausgegangen ist. Jetzt müssen die Leute wissen, was Labour tun wird. Die Policenbeispiele, die ich erwähnt habe, sind willkürlich: Ich könnte Regale voller anderer aufzählen, die alle unter Reeves’ Einfluss gekostet haben, ihre Steuerregeln untermauert mit einem neuen „Büro für ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis“. Zum ersten Mal in den letzten Jahren beginnt Labour, die Wirtschaft anzuführen. Aber es wird immer noch nicht auf die Verteidigung vertraut, wo Labour auf 19 % und die Tories auf 38 % kommt. Hissen Sie mehr Flaggen und sprechen Sie lautstark über Sicherheit, denn die Verteidigung steht jetzt ganz oben auf der Liste der öffentlichen Anliegen von Ipsos Mori. Labour kann nicht zulassen, dass Boris Johnsons Gehabe diesen Boden belegt.
Aber Politik allein reicht nicht aus. Ein paar ausgewählte Leuchtfeuer müssen den Weg erhellen. Dieses Schattenkabinett muss kaum einen Finger rühren, um diese sich selbst entwürdigende Regierung zu diskreditieren, aber Labour muss ihre Bedeutung erst noch herauskristallisieren. Es braucht Zeit, um eine Idee in das Bewusstsein der Öffentlichkeit zu pflanzen, und die Zeit kann kurz sein, wenn Johnsons Schicksal jemals für einen Moment besser wird und er zu einer Wahl eilt.