Eine Labour-Regierung würde einen billigen Breitbandtarif für Familien mit niedrigem Einkommen durchsetzen und Maßnahmen gegen Preiserhöhungen während der Vertragslaufzeit ergreifen, wird der Schattenkulturminister ankündigen.
Labour wird sagen, dass Breitband ein wesentliches Versorgungsunternehmen ist und dass Zahlen der Aufsichtsbehörde Ofcom zeigen, dass fast ein Drittel der Haushalte (8 Millionen) Probleme haben, ihre Breitband-, Telefon- und Streaming-Rechnungen zu bezahlen. Das ist doppelt so viel wie vor einem Jahr.
In einer am Donnerstag eingeführten Richtlinie wird Labour sagen, dass es einen branchenweiten Sozialtarif für Familien mit niedrigem Einkommen geben muss, der von Branchenakteuren wie Openreach, dem Betreiber des britischen Breitbandnetzes, mit Ofcom und Verbrauchergruppen ausgehandelt wird.
Die Partei wird sagen, dass ein Versäumnis, einen Tarif zu vereinbaren, bedeuten würde, dass eine Labour-Regierung einen Tarif festlegt und Gesetze erlässt, um ihn durchzusetzen.
Anspruchsberechtigte von Universalkrediten können sich bereits für einige stark ermäßigte Breitbandangebote einiger Anbieter qualifizieren, aber die Programme sind nicht gut bekannt oder werden nicht verstanden. Es besteht keine Verpflichtung für Telekommunikationsanbieter, Sozialtarife für Breitbandprodukte anzubieten.
Arbeitsanalysen deuten darauf hin, dass Kunden, die Anspruch auf einen Sozialtarif haben, durchschnittlich 250,32 £ pro Jahr sparen könnten.
Die Partei hat angekündigt, dass sie auch Änderungen rückgängig machen wird, die es jetzt ermöglichen, dass die Großhandelsbreitbandpreise mit der Inflationsrate und nicht mit den Kosten steigen, was bedeutet, dass die Anbieter einen Geldsegen von 1,7 Mrd. £ hatten.
Die Großhandelspreise für 2023 werden im Oktober dieses Jahres festgelegt, wobei die Inflation voraussichtlich einen Höchststand von 13 % erreichen wird. Infolgedessen könnten Breitbandrechnungen um ein Viertel erhöhen.
Der dritte Aspekt des Plans besteht darin, Ofcom zu ermächtigen, den Verbraucherschutz zu stärken, einschließlich Preiserhöhungen während der Vertragslaufzeit und Kosten für vorzeitige Beendigung.
Das Angebot ist weniger großzügig als das Manifestversprechen von 2019 für universelles kostenloses Breitband. Obwohl dieses Versprechen des damaligen Labour-Führers Jeremy Corbyn von den Konservativen weithin verspottet wurde, wuchs die Anerkennung des Internetzugangs als universelles Recht während der Covid-Pandemie, als Heimarbeit und Heimunterricht für Millionen von Menschen notwendig wurden.
Lucy Powell, die Schattenministerin für Digital, Kultur, Medien und Sport, sagte, der Breitbandzugang sei „eine Notwendigkeit, kein Luxus“, und die Pläne von Labour würden „die Breitbandbombe entschärfen, mit der Familien und Unternehmen konfrontiert sind“, zu einer Zeit, als beide „bereits“ waren mit atemberaubenden Energierechnungen, Hypotheken- und Mieterhöhungen konfrontiert“.
Sie fügte hinzu: „Während die Konservativen unsere Wirtschaft zum Absturz bringen, wird Labour dafür sorgen, dass der Zugang zu und die Verbindung zu digitaler Infrastruktur das Wachstum in unserer gesamten Wirtschaft vorantreibt, um sicherzustellen, dass Menschen und Orte nicht zurückgelassen werden.“
Breitband und Mobilfunk sind die einzigen Versorgungssektoren, in denen Preiserhöhungen zur Vertragsmitte erlaubt sind, im Gegensatz zu Energie und Gas – wo die Anbieter die Preise zur Vertragsmitte nicht erhöhen können, es sei denn, es gibt eine Änderung der Mehrwertsteuersätze.
Es gibt auch wenig bis gar keine Werbung für bestehende Tarife. Laut einer Studie der Verbrauchergruppe Welche? im Mai 2022 hat nur ein Anbieter seinen Sozialtarif in den sozialen Medien beworben und keiner der Anbieter hat Kunden gefragt, ob sie Vorteile erhalten, wenn sie ein neues Geschäft abschließen, das kein Sozialtarif ist.