Die Baltimore Ravens gaben am Dienstag bekannt, dass sie ihren Franchise-Tag für Star-Quarterback Lamar Jackson verwendet haben, obwohl seine langfristige Zukunft ungewiss bleibt.
Eine Quelle sagte der Associated Press, dass die Ravens -Tag ist nicht exklusiv. Das bedeutet, dass Jackson immer noch mit anderen Teams sprechen kann. Aber die Ravens hätten die Chance, jede Vereinbarung zwischen Jackson und einem anderen Team zu erfüllen, und wenn sie sich entscheiden, nicht zu passen, würden sie im Gegenzug für den Spieler zwei Draft-Picks für die erste Runde erhalten. Wenn Jackson diese Saison auf dem Franchise-Tag spielt, würde er 32,4 Millionen Dollar verdienen.
Baltimore hätte Jackson daran hindern können, mit jemand anderem zu verhandeln, indem er das Franchise-Tag für exklusive Rechte verwendet hätte, aber das hätte bedeutet, Jackson rund 45 Millionen Dollar für die kommende Saison zu zahlen.
Die Frist zum Anbringen des Franchise-Tags endete am Dienstag um 16:00 Uhr Ostküstenzeit. Von den Ravens wurde immer erwartet, dass sie das Tag verwenden, wenn sie nicht zuerst einen langfristigen Deal mit Jackson erzielen. Die Ravens und Jackson können jetzt weiter verhandeln, obwohl das nicht exklusive Tag bedeutet, dass er auch mit anderen Teams verhandeln kann.
„Es gab viele Fälle in der Liga und in Baltimore, in denen ein Spieler mit dem Franchise-Tag ausgezeichnet wurde und im selben Jahr einen langfristigen Vertrag unterzeichnete“, sagte General Manager Eric DeCosta in einer Erklärung. „Wir werden weiterhin in gutem Glauben mit Lamar verhandeln und hoffen, dass wir eine langfristige Vereinbarung treffen können, die sowohl für Lamar als auch für die Ravens fair ist. Unser ultimatives Ziel ist es, ein Meisterschaftsteam aufzubauen, in dem Lamar Jackson für viele Jahre führend sein wird.“
Die Dallas Cowboys verwendeten 2020 das exklusive Franchise-Tag für Quarterback Dak Prescott. Ein Jahr später schlossen sie einen langfristigen Vertrag mit ihm. Kirk Cousins ist ein weiterer Quarterback, der vor kurzem auf dem Franchise-Tag gespielt hat. Er absolvierte seine letzten beiden Spielzeiten in Washington, bevor er 2018 zu den Minnesota Vikings wechselte.
Nun geht die Saga zwischen Jackson und den Ravens also in die nächste Phase. Josh Allen, der andere Star-Quarterback, der 2018 mit Jackson eingezogen wurde, unterzeichnete vor zwei Offseasons einen langfristigen Vertrag mit Buffalo. Jackson hingegen trat in der vergangenen Saison noch ohne Verlängerung an. Sein Vertragsstatus schien in der letzten Nebensaison nicht allzu störend zu sein – er nahm an obligatorischen Minicamps und Trainingslagern teil – aber es ist nicht abzusehen, wie die nächsten Monate verlaufen werden.
Jackson war der NFL Most Valuable Player 2019, und sein dynamisches Passspiel und Laufen machen ihn zu einem der überzeugendsten Stars des Spiels. Mit 26 Jahren ist er bereits einer von sechs Quarterbacks in der NFL-Geschichte mit 10.000 Yards Passing und 4.000 Rushing. Seine 12 Spiele mit mindestens 100 Yards Rushing sind ein NFL-Rekord.
Jackson wurde am Ende der letzten beiden Spielzeiten verletzt, und die Ravens haben das AFC-Meisterschaftsspiel nicht mit ihm erreicht, aber sein Einfluss auf ihre Offensive ist unbestreitbar. Wenn er bei Baltimore bleibt, wird er einen neuen Koordinator haben, nachdem die Ravens Georgias Todd Monkin eingestellt haben.