Yie bisherige Karriere von Lana Del Rey könnte man als eine Situation à la Benjamin Button beschreiben: Je leiser, abgeschotteter, formal experimenteller und selbstbezüglicher ihre Musik wird, desto populärer scheint sie zu werden. Letztes Jahr arbeitete sie mit Taylor Swift als einzige vorgestellte Künstlerin auf ihrem 10. Album Midnights zusammen; alle zwei Wochen ein neuer Song aus Ultraviolence von 2014 oder Norman Fucking Rockwell von 2019! (NFR!) geht viral. Pops neue Generation scheint sie als Leitstern zu betrachten, vielleicht mehr als jeder andere Star; Ihr Einfluss auf die Kultur ist überdimensioniert, wie eine aktuelle zeigt Künstler-zu-Künstler-Interview in dem Billie Eilish über Del Rey schwärmt und enthüllt, dass ein Foto von ihr der Hintergrund ihres allerersten Telefons war.
Did You Know That There’s a Tunnel Under Ocean Blvd, ihr neuntes Album, passt zu Del Reys kuriosem Karrierebogen: Es ist ihr ruhigstes, vorsätzlich unergründlichstes Album seit langem, vielleicht seit den eisig schnellen, rebellisch leisen Flitterwochen im Jahr 2015. Viele der Songs hier haben keine Refrains oder Hooks und fühlen sich stattdessen an wie das Ergebnis von Del Rey, der einfach vor einem Mikrofon steht und herausschwingt. Wie bei Blue Banisters aus dem Jahr 2021 wurde ihre übliche US-Ikonographie weitgehend durch Einzelheiten aus ihrem eigenen Leben ersetzt – die Namen ihrer Geschwister kehren wieder; ein Lied ist nach Margaret Qualley benannt, der Schauspielerfreundin von Del Reys Produzent Jack Antonoff; Fünf Songs wurden mit Mike Hermosa, einem Ex-Freund, geschrieben. Del Reys künstlerisches Universum war lange Zeit eine geschlossene Rückkopplungsschleife, und in den dramatischsten, dynamischsten Momenten des Ocean Blvd – dem atemberaubenden A&W und dem verschwommenen Abschluss von Taco Truck x VB – sampelt sie sich geradezu selbst und verwendet Elemente von zwei NFR! Songs, um eine psychedelische, unerwartete Zeitschleife zu erzeugen.
Wenig auf dem Album ist so prunkvoll wie A&W, eine Verleumdung der Frauenfeindlichkeit, die die Wahrnehmung von Del Rey verfolgt, ein lebendiges Porträt einer Affäre und ein brutaler Trap-Rave-up, verpackt in sieben unglaublich angespannte Minuten. Stattdessen sind viele Songs hier subtil, dampfend, aber dennoch kraftvoll. Auf Fingertips, einem fließenden, schlendernden Gedicht, das von zurückhaltendem Klavier und Streichern untermalt wird, beschwört Del Rey eine Flut von Szenen aus ihrer Familiengeschichte herauf, von denen einige erschütternd und andere bemerkenswert alltäglich sind. Es fühlt sich an, als würde man in jemandes Tagebüchern blättern, manche Texte besitzen selbst für einen Texter wie Del Rey, der sich nie vor entwaffnender Wahrhaftigkeit gescheut hat, eine fast unbequeme Offenheit: „Was für eine Mutter war sie, zu sagen, ich würde in einer Anstalt landen? ”
Die vorherrschende Atmosphäre des Albums ist schwer, beginnend mit einem Zwischenspiel, in dem der berühmte Pastor Judah Smith vier Minuten lang predigt. Del Rey singt häufig davon, zu entkommen und sich missverstanden zu fühlen, und singt mit vernichtendem Blick über sich selbst. Auf Fishtail, einem diffusen Highlight, das wie eine strenge Folkballade aus Chemtrails Over the Country Club von 2021 beginnt, bevor es mit der Einführung eines metallischen Trap-Beats plötzlich seinen Fokus schärft, flüstert sie ein sanftes Wort der Selbstverteidigung: „Ich bin nicht so schlau / Aber ich habe etwas zu sagen.“
Es wäre jedoch falsch, Ocean Blvd als rein introspektive Platte zu bezeichnen. Wie bei Blue Banisters (für mein Geld das beste Album von Del Rey) haben viele dieser Songs eine ansprechende ästhetische Lockerheit. An diesem Punkt fühlt es sich an, als wäre Del Rey in einem wilden Westen des Genres, was sie hier voll ausnutzt. Peppers, das seine gesampelte Hook aus einem Song des kanadischen „Fetisch-Rappers“ Tommy Genesis nimmt, beginnt als stolzierender, louche Rap-Track, Del Rey singt mit einem brillant unbekümmerten Murmeln („My Boyfriend Tested Positive for Covid / It don’t egal, we’ve been kissing / Also what he have I have“), bevor sich das Ganze in einen ausgelassenen Psych-Rock-Song verwandelt. Auf Let the Light In, Del Reys dritter Zusammenarbeit mit Pater John Misty, lässt sie den einschläfernden Zug ihrer frühen Platten wieder aufleben, um über eine Sackgasse zu singen, die fast wie ein Comic wirkt. Und sie neigt immer noch zu scharfen, beiläufig weggeworfenen Einzeilern: „Wenn Sie eine einfache Schlampe wollen, gehen Sie zum Beverly Center und finden Sie sie“, singt sie auf Sweet. Auf einer ihrer längsten, emotional rauesten Alben sorgen diese Momente für die dringend benötigte Abwechslung und Erleichterung und bieten Pop-Strukturen auf einem Album, das zu verworrenen, labyrinthischen Melodien neigt.
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Ocean Blvd endet mit Taco Truck x VB – im Wesentlichen ein Trap-Remix des NFR! Single Venice Bitch, mit einer neuen Strophe am Anfang. Es ist ein passender Abschluss: Ein Großteil des Albums fühlt sich an wie frühere Iterationen von Del Rey, neu gemischt, zerdrückt und überarbeitet, weniger in einer Weise, die auf neu aufgewärmtes Material hindeutet, als ein Künstler, der glaubt, dass es noch mehr zu tun gibt aus einem bereits riesigen und konzeptionell dichten Katalog .
Die Del Rey von Taco Truck x VB passt zu der temperamentvollen, gelegentlich jähzornigen Figur, die kürzlich damit drohte, sich wegen eines Problems bei der Aufstellungsplatzierung aus Glastonbury zurückzuziehen – eine Seite von ihr, die es nicht immer in ihre Aufzeichnungen geschafft hat. „Bevor du redest, lass mich aufhören, was du sagst“, singt Del Rey, „Ich weiß, ich weiß, ich weiß, dass du mich hasst.“ An diesem Punkt ihrer Karriere – 12 Jahre später, beliebter denn je, um die Komplexität eines Projekts herauszuarbeiten, das sich in Echtzeit zu verändern scheint – scheint das Gegenteil der Fall zu sein.
Diese Unterüberschrift dieses Artikels wurde am 20. März 2023 geändert, um die Anzahl der von Del Rey veröffentlichten Alben zu korrigieren.