Als ehemaliger Schüler der Jungenschule von Haberdashers Aske und eine genaue Zeitgenossin von Brenda Sufrin, die vor 65 Jahren an der Mädchenschule war (Letters, 6. Februar), fand ich ihre „Verteidigung“ des direkten Stipendiums Schule, die beide gleichermaßen auf die Jungenschule, damals in Cricklewood, anwendbar waren, und eine außergewöhnliche Anklage gegen eine Schule, die dazu bestimmt war, einer größeren Gemeinschaft zu dienen als denen, die nur zahlen konnten. Die Behauptung, eine Schule mit „nicht vorhandener Berufsberatung“ und die „zu wenig Förderung für nicht ernsthaft schulisch Begabte“ gebe, muss genau nach meinen Erfahrungen ein vernichtendes Urteil über jede Schule sein, geschweige denn eine von der Öffentlichkeit getragene Geld.
Nigel Gann
Ehemaliger GesamtschulleiterLehrer und Bildungsberater
Auch ich ging etwa ein Jahr nach Norma Cradock (Letters, 1. Februar) als Stipendiatin auf die Mädchenschule von Haberdashers’ Aske’s. Meine Mutter musste für den einheitlichen Mantel, den Hut, zwei Blusen und ein paar marineblaue Unterhosen das Äquivalent einer mehrwöchigen Haushaltsführung aufbringen. Dann ging das Geld aus. Ich trug eine Tunika aus dem Preworn-Shop der Schule, die ihre lange Geschichte nur allzu deutlich zeigte
Meine Klassenlehrerin genoss meine tägliche Demütigung, indem sie beim Betreten des Klassenzimmers angewidert an meinem selbstgestrickten Pullover zog und sagte: „Warum trägst du dieses Ding?“ Meine Mutter saß bis spät in die Nacht wach und strickte auf den feinsten Stahlnadeln mit der dünnsten Wolle, die versuchte, das Maschinenstricken des zugelassenen Kleidungsstücks nachzuahmen.
Die englische Herrin sprang mich an, wenn ich über ein Wort stolperte und hetzte mich danach ständig. Die Mathe-, Französisch- und Kunstlehrerinnen gaben sich alle Mühe, mich zu ermutigen. Gebührenzahlende Mädchen spendeten jede Woche eine halbe Krone oder fünf Schilling für die Wohltätigkeitssammlung des Formulars. Sie belästigten und verspotteten mich, weil ich nur ein Drei-Penny-Bit oder Six-Pence mitbringen konnte. Ich hatte dort keine Freunde.
Meine Erfahrungen an dieser Schule bestärkten mich in meinem lebenslangen Sozialismus und meiner Überzeugung, dass die Reichen einen Mangel an Mitteln einfach nicht nachvollziehen können, aber unter ihren Dienern und Lakaien – die hoffen, als „einer von ihnen“ akzeptiert zu werden – am schlimmsten sind Unterdrücker der weniger Glücklichen. Schauen Sie sich nur die aktuelle Tory-Party an.
Ich verbrachte nur ein zutiefst unglückliches Semester bei Haberdashers. Meine Familie zog um, und an einem Gymnasium im Landkreis kehrte ich bald zu dem glücklichen, gut integrierten und leistungsstarken Mädchen zurück, das ich zuvor gewesen war. Danach genoss ich ein erfolgreiches Berufs- und Familienleben.
Barbara Clarke
Loughborough, Leicestershire
Auch ich besuchte in den 60er und 70er Jahren mit einem wertvollen Stipendium eine kostenpflichtige Schule. Meine Eltern aus der Arbeiterklasse hatten Mühe, sich die Uniform und das Mittagessen zu leisten. Ich hatte eine kommunale Freifahrtkarte. Ich und die 12 anderen Mädchen in meinem Jahrgang mit direkten Stipendienplätzen gaben der Mischung aus Mädchen aus wohlhabenderen Familien etwas akademisches Salz.
Aber die Ehrentafel zeigte, dass der Erfolg gleichmäßig über das ganze Jahr verteilt war. Ich wurde nie gemobbt – vielleicht von Zeit zu Zeit gehänselt, um jemandem bei den Hausaufgaben zu helfen! Was für eine wunderbare Ausbildung wir hatten. Was für lebenslange Freundschaften wir geschlossen haben, sowohl innerhalb der Stipendiatengruppe als auch unter den Gebührenzahlern.
Anne Dias
Solihull, West Midlands