ichWenn das Coronavirus im Mittelalter aufgetreten wäre, hätte es eine Heilung gegeben. Sie hätten es bei allen guten Apothekern bekommen können, wenn auch nicht billig. Es wurde genannt Theriacund es heilte auch Epilepsie, Verdauungsstörungen, Herzbeschwerden und Schwellungen und Fieber aller Art. Die Rezepte waren oft geheim, sollen aber das geröstete Fleisch von Vipern enthalten – es war das ursprüngliche Mittel gegen Schlangenöl. Zucker war möglicherweise auch eine häufige Zutat, da der Name die Wurzel des englischen „Melassesirup“ ist.
Theriac stammt zumindest aus der Römerzeit: Marcus Aurelius soll jeden Tag eine vorsorgliche Dosis eingenommen haben. Natürlich war es völlig nutzlos – abgesehen davon, dass es in Zeiten des Kalorienmangels vielleicht zu einem Zuckerschub kam. Aber es zeugt von dem langjährigen Wunsch nach einem Allheilmittel. Kein Medizinhistoriker wird überrascht gewesen sein, dass für Covid-19 falsche oder fragwürdige Mittel angepriesen wurden, von Zinkpräparaten bis hin zu Hydroxychloroquin. Sogar Donald Trumps Vorschlag, Bleichmittel zu injizieren, klingt mild im Vergleich zu einigen der in der Vergangenheit versuchten medizinischen Eingriffe, zu denen auch die Zubereitung von Quecksilber und Schwefelsäure gehörte.
Wie die Umgangssprache jetzt impliziert, verlassen sich Allheilmittel auf unsere Sehnsucht nach einer einfacheren Welt, in der alle Probleme mit einem Knopfdruck oder einem Löffel Zucker gelöst werden können. Sie stammen aus einer Zeit, in der angenommen wurde, dass die gesamte menschliche Gesundheit das Ausbalancieren der vier „Stimmungen“ des Körpers beinhaltet, so wie alle Substanzen auf die vier klassischen Elemente reduziert werden könnten. Dieses Vertrauen in die Einfachheit war im Grunde genommen theologisch: Was für ein verrückter Gott hätte eine Welt so kompliziert gemacht, wie wir sie jetzt finden?
Aber die Medizin geht bei der Suche nach Heilmitteln eine feine Linie. Traditionelle pflanzliche Heilmittel, die von Ureinwohnern verwendet werden, haben sich manchmal als natürliche Wirkstoffe mit echter Wirksamkeit erwiesen. So wurde schließlich Aspirin entwickelt, das auf einem Extrakt aus Weidenrinde basiert. Durch das Studium eines traditionellen chinesischen Arzneimittels mit süßem Wermut extrahierte der Nobelpreisträger Tu Youyou 2015 das Artemisinin gegen Malaria. Trotz allem, was die Pharmawissenschaft anstrebt, ein rationales Handwerk zu sein, das Medikamente durch Design entwickelt, werden viele noch heute durch fundiertes Ausprobieren gefunden: Testen vieler verwandter chemischer Verbindungen auf der Suche nach denjenigen, die funktionieren. Es lohnt sich nicht, Kandidaten auszuschließen, nur weil es keine klaren Gründe dafür gibt, wie sie ihre Arbeit machen würden.
Deshalb aktuelle Tests Die Einnahme von Vitamin D als immunstärkende Behandlung für Covid zum Beispiel war einen Versuch wert. Die von einem Team in Brasilien durchgeführten Tests ergaben keinen nachweisbaren Nutzen für Covid-Patienten (gemessen an der Dauer des Krankenhausaufenthaltes), obwohl die Stichprobengröße des Patienten möglicherweise zu klein war, um belastbare Schlussfolgerungen zu ziehen. Es ist jedoch schwer zu ahnen, dass eine mögliche Heilung von einer so verbreiteten Substanz immer zu gut klang, um wahr zu sein.
Gleiches gilt für Studien mit Ivermectin, einem Antiparasitikum mit einigen antiviralen Eigenschaften. Ivermectin wurde in den 1970er Jahren identifiziert und kann parasitäre Infektionen wie Kopfläuse und Krätze bekämpfen. Es wird häufig in der Viehzucht eingesetzt. Die Allgemeingültigkeit seiner Wirkungen hat dazu geführt, dass es als „Wunderdroge“ bezeichnet wird.
Da Ivermectin auch einige entzündungshemmende Wirkungen haben kann, war es nicht unangemessen, sich zu fragen, ob es gegen Covid wirken könnte – wo die entzündliche Immunüberreaktion des Körpers auf das Virus einige der schlimmsten Schäden verursacht. Anfänglich vielversprechende Tierversuche haben dazu geführt, dass Ivermectin als Prophylaxe mit wahllosem Optimismus verabreicht wurde einige Länder. Eine sorgfältige Studie in Kolumbien zeigte jedoch keine erkennbare Wirksamkeit. Ein weiterer Versuch in Spanien zeigte, dass die Droge könnte reduzieren die Viruslast bei Covid-Patienten und möglicherweise auch einige der Symptome wie Husten. Aber obwohl diese kleine Pilotstudie nahe legt, dass wir Ivermectin noch nicht ganz aufgeben müssen, scheint es wenig Aussicht zu geben, dass es die Quasi-Heilung ist, auf die einige gehofft hatten.
Die weitreichende antiparasitäre Wirkung von Ivermectin ähnelt dem Allzweckcharakter von Antibiotika wie Penicillin – zumindest in den Tagen, bevor pathogene Bakterien eine „Superbug“ -Resistenz entwickelten. Eine solche Vielseitigkeit ist kein Allheilmittel, zeigt jedoch, dass ein einzelnes Medikament mehrere Ziele erreichen kann. Es gibt jedoch Nachteile: Antibiotika sind wahllos, daher sind auch unsere Darmbakterien betroffen. In ähnlicher Weise sind Krebsmedikamente in der Regel wahllose Zellkiller, und die Herausforderung besteht darin, ihnen die „Wundermittel“ -Spezifität zu verleihen, die das richtige Ziel (den Tumor) ohne zu großen Kollateralschaden trifft.
Die einfache Wahrheit ist die, die von Ärzten vertreten wird, die in der Renaissance die Allheilmittel gegen Theriac herausgefordert haben: Die meisten Krankheiten erfordern tendenziell bestimmte Medikamente. Das ist wirklich die ganze Basis von Impfstoffen, zum Beispiel: Sie ermöglichen es dem Immunsystem, Abwehrkräfte gegen bestimmte Krankheitserreger zu entwickeln, indem sie ihm im Voraus eine harmlose Form des Schurkenmittels präsentieren. Es besteht die Hoffnung, dass die Covid-19-Impfstoffe umgerüstet werden können, um sie gegen alle Varianten wirksam zu machen, die voraussichtlich in Zukunft auftreten werden. Es ist jedoch zweifelhaft, ob ein einzelner Impfstoff vor allen Coronaviren (wie Sars und Mers) schützen kann, geschweige denn vor allen Viren.
Virostatika sind eine andere Sache. Wie bei Covid wirken sich die Probleme, die pathogene Viren verursachen, häufig auf das Immunsystem selbst aus, sei es auf den „Zytokinsturm“ von Covid-19, bei dem eine überreagierende Reaktion Gewebeschäden in der Lunge und anderen Geweben verursacht, oder auf die Schädigung dass HIV Immunzellen zufügt und den Körper anfällig für Sekundärinfektionen macht.
Wenn es irgendetwas gibt, das einem modernen Allheilmittel ähnelt, wäre dies ein besseres Verständnis unseres Immunsystems – wahrscheinlich der komplexeste Aspekt des menschlichen Körpers nach dem Gehirn – und eine entsprechende Fähigkeit, in dieses einzugreifen. Sogar einige Krebsarten sind auf diese Weise behandelbar. Dies deutet darauf hin, dass es zwar keine universellen Medikamente auf der Welt gibt, für neue globale Gesundheitslösungen jedoch empfohlen werden sollte, nach innen zu suchen.
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