Wir sollten wahrscheinlich zuerst über das Tor von Lauren James sprechen, schon allein deshalb, weil es das Einzige war, was wirklich eindeutig erschien, der einzelne strahlende Lichtstrahl in diesem zerbrochenen Spiegel eines Spiels. Nach 27 Minuten stand es 1:1, der Belag war verwittert, die Vertragsbedingungen wurden noch zaghaft verhandelt. Jess Carter hatte Chelsea in Führung gebracht. Beth England hatte kurz darauf einen Ausgleich erzielt und sich pflichtbewusst geweigert, gegen ihren Ex-Klub zu feiern.
James spielt eine fabelhafte Saison, eine Spielerin, die im Moment auf einer anderen Ebene zu agieren scheint, eine Art künstliche Intelligenz, die es ihr ermöglicht, reibungsloser als alle anderen durch ein Spiel zu gleiten. Emma Hayes hat sie letztes Semester ein wenig zurückgehalten und ihr ermöglicht, die Größe und Form ihres Spiels zu finden, und ihr erlaubt, wieder einem Körper zu vertrauen, der sie mehr im Stich gelassen hat, als es für eine so überaus talentierte 21-Jährige wirklich fair ist .
So gewinnt Chelsea den Ball im Mittelfeld und James bringt ihn von der rechten Seitenlinie ins Spiel. Was von diesem Moment an am meisten auffällt, ist der Sinn für Berechnung. Zu keinem Zeitpunkt beschleunigt James in einen Sprint; Zu keinem Zeitpunkt weicht der Ball mehr als ein paar Zentimeter von ihrem Gang ab. Alles hier ist pure Geduld, pure Kontrolle, gebildete Füße, die den Rasen auffressen und darauf warten, dass sich der Winkel öffnet. Wenn es passiert, lässt sie nicht fliegen oder schießt mit Leidenschaft. Sie rollt den Ball einfach aus 14 Metern in die eine Ecke, von der sie weiß, dass Tinja-Riikka Korpela sie nicht erreichen kann. Ein Kuss auf die Innenseite des Pfostens besiegelt den Deal.
Im Nachhinein betrachtet war James’ Tor der Clincher, der Akt, der ein Spiel beendete, das in kurzen Augenblicken zu flackern schien, ohne jemals von seinem wahrscheinlichsten Ausgang abzuweichen. Chelsea hat gewonnen und letztendlich kann man sich darüber nicht beschweren. Aber auch vor Tottenhams spätem Trost durch Nikola Karczewska gab es Passagen, die sich nicht wie ein Vorgeschmack auf die unvermeidliche Chelsea-Dominanz anfühlten, Momente, in denen Tottenham mit Tempo und Elan angriff und eine ganz andere Art von Kampf möglich schien.
Tottenhams Problem ist, dass sie weitgehend unsicher zu sein scheinen, was diese Momente tatsächlich bedeuten. Sollten sie stolz auf diese Niederlage sein oder nicht? War es eine mutige Anstrengung gegen ein weitaus besseres Team oder eine gigantische verpasste Gelegenheit, ihre Saison wieder in Gang zu bringen? Kommt der blaue Fleck in ihrer Windschutzscheibe näher oder einfach nur größer? Können Sie wirklich auf einen weiteren ruhigen Nachmittag anstoßen, wenn Sie Vierter von unten sind und gerade zum ersten Mal in Ihrer Geschichte vier Heimspiele in Folge verloren haben?
„Wir sind die ganze Zeit im Spiel geblieben und das ist ein großer Schritt nach vorne“, brachte Tottenham-Coach Rehanne Skinner das Problem im Wesentlichen auf den Punkt. Schauen Sie sich die Fähigkeiten auf dem Platz an – wenn auch nicht unbedingt auf der Bank – und mit der Zeit ist dies eine Mannschaft, die in der oberen Tabellenhälfte mithalten sollte.
Kurzanleitung
WSL-Zusammenfassung
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Manchester United fiel zwei Punkte hinter Chelsea an der Spitze der Women’s Super League zurück, nachdem sie im Leigh Sports Village ein 0: 0-Unentschieden erlitten hatte Everton.
Lucia Garcia und Alessia Russo – die zum ersten Mal spielten, seit United am Tag der Transferfrist ein Weltrekordangebot von Arsenal für sie abgelehnt hatte – sahen in der ersten Halbzeit, wie die Tore der Toffees getroffen wurden, und Ella Toone traf danach einen Pfosten brechen.
Evertons Torwart Courtney Brosnan zeigte ebenfalls einige Paraden, während die Gastgeber spät für einen Fehler in der Abwehr fast bestraft wurden, als Jess Park am Tor vorbei schoss.
Der Manager von Manchester United, Marc Skinner, sagte: “Sie haben uns daran gehindert, Tore zu erzielen, das ist die Realität des Spiels, aber wir hatten 25 Möglichkeiten. Wir haben nicht so viele Torchancen erzielt, wie wir wollten, aber wir hatten gute Chancen. Wir sollte diese Gelegenheiten nutzen. Wir sind mit einem Punkt nicht zufrieden, aber man bekommt, was man verdient, wenn man seine Chancen nicht nutzt.”
Arsenal war ein weiteres Spitzenteam, das am Sonntag Punkte verlor, wobei die Gunners nicht zusammenbrachen West Ham weg. Die Mannschaft von Jonas Eidevall war die meiste Zeit des Spiels an der Spitze, aber eine beeindruckende Leistung der Verteidigung der Hammers und insbesondere von Mackenzie Arnold und Hawa Cissoko bedeutete, dass das Spiel torlos endete.
Liverpool stieg auf den achten Platz und verdrängte Tottenham mit einem 2: 0-Heimsieg gegen den elften Platz auf den neunten Platz Lektüre. Missy Bo Kearns und Ceri Holland trafen kurz nach einer Stunde in schneller Folge, als die Royals, die vier Punkte besser dastehen als Schlusslicht Leicester, ihre vierte Liganiederlage in Folge hinnehmen mussten.
Wächtersport
Die Doktrin der langsamen, schrittweisen Entwicklung steht jedoch weitgehend im Widerspruch zu ihrer jüngsten Rekrutierungsstrategie, der Konzentration auf bewährte WSL-Spieler wie England und Mana Iwabuchi, die sehr nach dem Versuch aussieht, einen großen Sprung nach vorne zu kaufen. Was kann man also vernünftigerweise von Tottenham erwarten, und wann?
Sie können dieses Dazwischen spüren, wenn Tottenham den Ball hat, gefangen zwischen den beiden Polen Vorsicht und Unternehmungslust, Risiko und Belohnung. Je mutiger sie waren, desto besser sahen sie aus. Auf der Rückseite bleiben sie jedoch fatal fehlerhaft. Carters Führungstreffer war ebenso vermeidbar wie Chelseas dritter, eine Kaskade von Fehlern, die es Guro Reiten ermöglichten, fehlerfrei aufs Tor zu kommen. Fehlertoleranz gehört dazu, sich als Team weiterzuentwickeln. Aber auch: Wie schafft es ein Team mit dem Ehrgeiz von Tottenham, so elementare Gegentore zu kassieren?
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Was Chelsea angeht: Was schauen wir uns an? Sie wurden mehr als einmal geöffnet. Der Mangel an Kreativität auf den Außenverteidigern scheint ein struktureller Fehler zu sein. Aber irgendwie schienen sie immer zu wissen, wo das Pedal war, wenn eine Beschleunigung erforderlich war.
„Es geht um drei Punkte und wir haben genug getan“, sagte Hayes. „Dies ist eine harte Liga und für alle, die glauben, dass es nahezu perfekte Leistungen werden, ist es das nicht.“
Sogar der strahlende James blieb nicht unversehrt, Hayes kritisierte ihre unkonventionelle Arbeit. Dies ist natürlich die Art von kompromisslosem Ansatz, die Chelsea im Laufe der Jahre zu einer so robusten Gewinnmaschine gemacht hat. Doch vor einer harten Reihe von Spielen in vier Wettbewerben wirken sie nicht mehr ganz so makellos oder uneinnehmbar wie in den vergangenen Saisons. Ein entscheidendes Ergebnis also, aber eines, das ebenso viele Fragen aufwarf, wie es beantwortete.