Die Erteilung von Fanglizenzen durch die britische Regierung an mehr als 1.000 britische und EU-Schiffe für 2022, die die Grundschleppnetzfischerei und das Ausbaggern in Meeresschutzgebieten ermöglichen, könnte rechtswidrig sein, es sei denn, es werden Bedingungen zum Schutz der Meereslebensräume auferlegt, sagt die Naturschutzgruppe Oceana.
In einem Brief an George Eustice, Außenminister für Umwelt, von dem Teile des Guardian gesehen wurden, warnte die Gruppe, dass Lizenzen, die in diesem Monat erteilt werden sollen, gegen britisches Recht verstoßen könnten. Dazu gehört auch die Habitatrichtlinie, die auf den Schutz lebenswichtiger Meeresökosysteme abzielt.
Grundschleppnetzfischerei und Baggerarbeiten, die den Meeresboden stark schädigen, sind in 97 % der Meeresschutzgebiete (MPAs) noch immer erlaubt. Fast ein Viertel der britischen Hoheitsgewässer sind Schutzgebiete, die zum Schutz lebenswichtiger Lebensräume und Arten wie Schweinswale und Delfine eingerichtet wurden. Die MPAs sind das hervorstechendste Merkmal der Zusage der Regierung, bis 2030 30 % der Biodiversität der Ozeane zu schützen.
Melissa Moore, Leiterin der britischen Politik bei Ozeana in Europa, sagte, sie erwarte, dass die Lizenzen in diesem Monat ausgestellt werden. „Diese Lizenzen könnten riesige Supertrawler oder Jakobsmuscheln sein. Ob es darum geht, Delfine zu schaufeln oder den Meeresboden auszubaggern, diese Gesetzgebung ist vorsorglich.
„Die Habitat-Richtlinie besagt, dass Sie vor einer Lizenz nachweisen müssen, dass die Lizenz keine Auswirkungen auf das Gebiet hat“, sagte sie. “Das hat die Regierung nicht getan.”
Die Analyse von Oceana ergab, dass von den 68.000 Stunden des Fischens mit schädlichen, vom Boden gezogenen Fanggeräten, die letztes Jahr entlang des Meeresbodens von Schutzgebieten vor der britischen Küste stattfanden, 39 % von britischen Schiffen, insbesondere vor Schottland, 35 % von französischen und den anderen stammten durch andere EU-Staaten.
Im Rahmen sogenannter benthischer MPAs – zum Schutz der auf dem Meeresboden lebenden Arten – hat die Regierung bisher nur in zwei ihrer Offshore-MPAs die Grundschleppnetzfischerei und das Ausbaggern verboten und plant, ein Verbot für vier weitere einzuführen, darunter in der Dogger Bank . Oceana schätzt, dass Großbritannien beim derzeitigen Fortschritt bis 2050 brauchen würde, um alle derartigen gefährdeten Meeresgebiete angemessen zu schützen.
Moore sagte: „Wir brauchen ein sofortiges Verbot der Schleppnetzfischerei und des Ausbaggerns in allen vorgelagerten Meeresschutzgebieten sowie in der Küstenzone. Diese zerstörerische Aktivität weiterhin zu genehmigen, wenn wir wissen, welchen Schaden sie anrichtet und dass sie nach verschiedenen Umweltgesetzen illegal ist, ist unglaubwürdig. Eine einfache Lizenzbedingung sollte das Fischen in MPAs verbieten.“
Der Schutz mariner Lebensräume würde dazu beitragen, uns vor der Klimakrise zu schützen, indem Kohlenstoff gebunden und gespeichert wird, sagte sie.
In ihrem Schreiben sagte Oceana, die Regierung habe es versäumt, eine angemessene Bewertung der erheblichen Auswirkungen der bevorstehenden Genehmigungen auf besondere Schutzgebiete durchzuführen, wie dies gemäß den Bestimmungen erforderlich ist Vorschrift 28 der Offshore-Habitate-Verordnung. Oceana warnte auch, dass die Regierung möglicherweise die Vorschriften zur Meeresstrategie nicht einhält, die sie beizubehalten „guter ökologischer“ Zustand bis Dezember 2020 und könnte seine Pflicht zum Schutz der Meeresumwelt im Rahmen der Fischereigesetz, wenn die Lizenzen ohne die erforderlichen Bedingungen erteilt wurden.
Eine kürzlich durchgeführte Studie schätzt, dass Fischerboote, die den Meeresboden entlangfahren, so viel Kohlenstoff freisetzen, wie die Luftfahrtindustrie jährlich in die Atmosphäre entlässt, und dass die Kohlenstoffemissionen in britischen Gewässern weltweit die viertgrößten durch die Schleppnetzfischerei sind.
Im April verpflichtete sich die Regierung, bis 2024 das Fischereimanagement für alle ihre MPAs einzuführen, nachdem Oceana rechtliche Fragen aufgeworfen hatte.
Greenpeace bezeichnete die Grundschleppnetzfischerei in Meeresschutzgebieten als „Bulldozing-Nationalparks“. Will McCallum, Head of Oceans von Greenpeace UK, sagte: „Es verwandelt den Meeresboden in ein Katastrophengebiet und setzt dabei gleichzeitig den Planeten erwärmenden Kohlenstoff frei. Es sollte verboten werden.
„Bisher wurde diese destruktive Fangmethode nur in zwei von 64 MPAs eingeschränkt – es ist ein Witz. Wenn die Regierung auch nur ein einziges Wort darüber meint, ein globaler Champion der Ozeane zu sein, dann ist das Mindeste, was sie tun kann, die Grundschleppnetzfischerei und das Ausbaggern aus einigen unserer wertvollsten Meeresumwelten zu verbieten.“
Ein Sprecher des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten sagte: „Um unsere lebenswichtigen Fischbestände zu schützen, müssen alle EU-Schiffe, denen Zugang zu Fisch in britischen Gewässern gewährt wird, die britischen Regeln und Vorschriften, einschließlich derjenigen zur Nachhaltigkeit, einhalten.
„Wir haben die Impulsschleppnetzfischerei durch in der EU und in England registrierte Schiffe in britischen Gewässern bereits eingestellt und arbeiten eng mit der Industrie zusammen, um ihre Bedenken hinsichtlich der Grundschleppnetzfischerei auszuräumen. Jetzt haben wir die EU verlassen, das MMO [Marine Management Organisation] hat sich auch zu zusätzlichen Schutzmaßnahmen für mehrere unserer Offshore-Meeresschutzgebiete beraten.“
Die schottische Regierung sagte, sie werde bis 2026 die gesamte Fischerei aus 10 % ihrer Meere ausschließen. Ein Sprecher sagte: „Wie in der Programm für die Regierung, werden wir bis spätestens März 2024 Fischereimanagementmaßnahmen für bestehende Meeresschutzgebiete, in denen diese noch nicht vorhanden sind, sowie für wichtige Küstenbiodiversitätsstandorte außerhalb dieser Gebiete bereitstellen.
„Wir werden auch stark geschützte Meeresgebiete ausweisen, die alle Fischereiaktivitäten ausschließen und bis 2026 mindestens 10 % unserer Meere bedecken.“