WASHINGTON (Reuters) – US-amerikanische und südkoreanische Beamte haben diese Woche in Gesprächen ihre jeweiligen Visionen für ein neues Abkommen über die Aufteilung der Kosten für den Verbleib amerikanischer Truppen in Südkorea skizziert und werden bei Bedarf weitere Konsultationen durchführen, sagte der Chefunterhändler der USA am Freitag.
Die Verbündeten benannten letzten Monat Gesandte, um frühzeitig Gespräche über ein neues Abkommen aufzunehmen, das 2026 in Kraft treten soll. Südkoreanische Medien sagten, das Ziel sei eine Einigung vor einem Comeback bei den Wahlen im November durch den ehemaligen Präsidenten Donald Trump, der während seiner Präsidentschaft Seoul der „Freiheit“ beschuldigte -reiten” auf der militärischen Macht der USA.
Vor einer ersten Gesprächsrunde in Hawaii von Dienstag bis Donnerstag über ein sogenanntes 12. Sondermaßnahmenabkommen (SMA) sagte US-Chefunterhändlerin Linda Specht, Washington strebe „ein faires und gerechtes Ergebnis“ an.
In einer kurzen Erklärung am Freitag sagte Specht: „Die Vereinigten Staaten und die Republik Korea haben ihre jeweiligen Visionen für das 12. SMA dargelegt … Wir werden uns weiterhin beraten, wann immer dies erforderlich ist, um das Bündnis im Rahmen des 12. SMA weiter zu stärken und aufrechtzuerhalten.“
Ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung teilte Reuters letzten Monat mit, dass die Gespräche auf dem richtigen Weg seien und dem Zeitplan voraus seien, die USA den November jedoch nicht als „harten Termin“ ansähen.
Mehr als 28.000 US-Soldaten sind in Südkorea stationiert, um das atomar bewaffnete Nordkorea abzuschrecken.
Südkorea begann Anfang der 1990er Jahre, die Kosten des Einsatzes zu tragen, die zur Finanzierung lokaler Arbeitskräfte, des Baus militärischer Anlagen und anderer logistischer Unterstützung verwendet wurden.
Während Trumps Präsidentschaft kämpften die Seiten monatelang darum, eine Einigung zu erzielen, bevor Seoul zustimmte, seinen Beitrag um 13,9 % gegenüber dem vorherigen Pakt von 2019 zu erhöhen, in dessen Rahmen Seoul jährlich etwa 920 Millionen US-Dollar gezahlt hatte. Es war der größte jährliche Anstieg seit fast zwei Jahrzehnten.
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Trump hatte von Seoul eine jährliche Zahlung von bis zu fünf Milliarden Dollar verlangt.
Nach Angaben des US Government Accountability Office gab das US-Verteidigungsministerium von 2016 bis 2019 rund 13,4 Milliarden US-Dollar in Südkorea aus, um Militärgehälter zu zahlen, Einrichtungen zu bauen und Wartungsarbeiten durchzuführen, während Südkorea 5,8 Milliarden US-Dollar zur Unterstützung der US-Präsenz bereitstellte.
Der aktuelle Vertrag läuft im Jahr 2025 aus, die Verhandlungen über einen Nachfolgevertrag finden in der Regel kurz vor Ablauf des bestehenden Vertrags statt.