Southampton – Newcastle, Dienstag 20 Uhr
Ollie Watkins spätes Tor für Aston Villa am Samstag beendete Southamptons Siegesserie von drei Spielen. Trotz der großartigen Form von Southampton im Pokal sind sie nach 13 Niederlagen in den ersten 20 Spielen der Saison Tabellenletzter der Premier League. Unten ist es eng, da Southampton nur zwei Punkte von der Sicherheit entfernt ist. Nathan Jones, ihr Manager, hofft, dass der Erfolg im Ligapokal die Moral für die zweite Hälfte der Saison stärken kann.
Southampton besiegte Manchester City im Viertelfinale in gewisser Weise, und Jones wird eine ähnliche Leistung anstreben, wenn Newcastle im Hinspiel dieses Halbfinals St. Mary’s besucht. Southampton versucht, sein erstes Wembley-Finale seit sechs Jahren zu erreichen. Claude Puel führte den Klub 2017 ins Finale des Ligapokals, als sie von Manchester United mit 2:3 geschlagen wurden. Zlatan Ibrahimovic machte an diesem Tag den Unterschied zwischen den Mannschaften und erzielte zwei Tore für die Mannschaft von José Mourinho. Auch in diesem Jahr könnten die Teams wieder in Wembley aufeinandertreffen.
In Bezug auf die Verletzungen muss Southampton auf Tino Livramento und Juan Larios verzichten, während Theo Walcott, Alex McCarthy und Armel Bella-Kotchap bewertet werden, obwohl nur letzterer eine realistische Chance hat, wenn er fit ist. James Ward-Prowse hat in letzter Zeit in einer fortgeschritteneren Rolle für Southampton beeindruckt und sollte weiterhin hinter Che Adams spielen, dem gemeinsamen Torschützenkönig in dieser Saison mit vier Toren.
Jones wird wahrscheinlich eine 4-2-3-1-Formation verwenden, ein System, das Lyanco – einen Innenverteidiger von Beruf – zum Rechtsverteidiger drängt, wo er auf dieser Seite des Spielfelds mehr Entschlossenheit bieten kann. Der Brasilianer muss sein Bestes geben, um die linke Flanke von Newcastle in Schach zu halten. Joelinton hat in den letzten Wochen für die Mannschaft von Eddie Howe einen großen Eindruck hinterlassen, nachdem er die Saison im Mittelfeld begonnen hatte. Wenn der ehemalige Hoffenheimer nicht in Form ist, kann Flügelmagier Allan Saint-Maximin gerufen werden, um die Abwehr zu zerreißen.
Howe hat drei Spieler ausgeschlossen, wobei Emil Krafth, Matt Targett und Jonjo Shelvey alle fehlen. Bruno Guimarães erholte sich bemerkenswert schnell von seiner schlimmen Knöchelverletzung, die er sich beim Sieg von Newcastle gegen Fulham zugezogen hatte, und spielte am Samstag die vollen 90 Minuten im Crystal Palace. Er ist bereit, neben Sean Longstaff und Joe Willock in einem Mittelfeld drei zu spielen.
Newcastle hat kein Spiel zwischen den beiden Spielen dieses Halbfinals, also sollte Howe mit einer starken XI gehen. Nach einer unterdurchschnittlichen Leistung im Selhurst Park am Wochenende könnte Alexander Isak die Anklage anstelle von Callum Wilson in Howes bevorzugtem 4-3-3-Setup anführen. Sie haben gegen Palace kein Tor erzielt, aber ihre Defensivbilanz in dieser Saison bleibt unglaublich beeindruckend. In ihren 20 Ligaspielen haben sie nur 11 Gegentore kassiert und Torhüter Nick Pope blieb 12 Mal ohne Gegentor. Inzwischen hat Gavin Bazunu, der Torhüter von Southampton, nur einen behalten.
Newcastle hat seit 1955 keinen großen nationalen Pokal mehr gewonnen – und sie haben noch nie den Ligapokal gewonnen – daher ist dieses Halbfinale für Howe und sein Team enorm. „Wir freuen uns, hier zu sein, aber das Halbfinale allein reicht nicht“, sagte Howe diese Woche. „Schließlich will man einen Schritt weiter kommen. Ich weiß, dass die Spieler genauso denken. Wir suchen verzweifelt nach dem nächsten Schritt.“ Vorhersage: Newcastle wird durchkommen
Nottingham Forest – Manchester United, Mittwoch, 20 Uhr
Nottingham Forest beginnt, einige Ergebnisse aneinanderzureihen. Sie haben am Samstag in Bournemouth ein 1:1-Unentschieden errungen, was ihnen einen Rekord von nur zwei Niederlagen in ihren letzten 11 Spielen beschert. Eine dieser Niederlagen war jedoch eine 0:3-Niederlage gegen Manchester United, den Gegner in diesem Halbfinale. Forest hat das City Ground in dieser Saison zu einer Art Festung gemacht, wobei Steve Cooper zu Hause eine Serie von acht Spielen ohne Niederlagen überwacht, darunter beeindruckende Siege gegen Liverpool, Tottenham und Leicester.
Was für Forest ein schwerer Schlag ist, verpasst Dean Henderson. Der ausgeliehene Torhüter war der Held, als Forest die Wölfe im Viertelfinale im Elfmeterschießen besiegte. Er fällt wegen einer Oberschenkelverletzung aus, obwohl er ohnehin nicht gegen seinen Stammklub hätte antreten können. Neuzugang Chris Wood steht Forest ebenfalls nicht zur Verfügung, da er bereits im Wettbewerb mit dem ehemaligen Verein Newcastle gespielt hat, während Ryan Yates bewertet wird.
Die Sommerzugänge Moussa Niakhaté, Giulian Biancone, Taiwo Awoniyi, Cheikhou Kouyaté und Omar Richards werden alle das Hinspiel gegen Manchester United verpassen, das am Sonntag bei Arsenal eine seltene Niederlage hinnehmen musste. Eddie Nketiah erzielte in den Emiraten einen späten Siegtreffer für den Tabellenführer und beendete Uniteds 10-Spiele-Serie ohne Niederlage.
Erik ten Hag wird den Ligapokal als großartige Chance sehen, in seiner ersten Saison in Old Trafford Silber zu holen. Er wird wahrscheinlich von Anfang an Wout Weghorst einsetzen, da Anthony Martial fehlt. Aaron Wan-Bissaka sollte in Abwesenheit von Diogo Dalot auch seinen Platz als Rechtsverteidiger behalten, während Harry Maguire neben Lisandro Martínez einen seltenen Start im Herzen der Verteidigung erhalten könnte. United befindet sich mitten in einer hektischen Reihe von Spielen, sodass Ten Hag möglicherweise ein paar Kaderspieler holt.
Die Saison von Donny van de Beek ist aufgrund einer schweren Knieverletzung beendet, aber Jadon Sanchos Rückkehr ins Training letzte Woche ist eine gute Nachricht für United. Der Flügelspieler, der seit einem 1:1-Unentschieden gegen Chelsea im Oktober nicht mehr zum Einsatz kam, ist noch nicht ganz fit und wurde am Wochenende nicht in den Spieltagskader von United bei Arsenal aufgenommen, sodass dieses Spiel möglicherweise zu früh für ihn ist. Prognose: Manchester United kommt weiter