Angeschlagene britische Haushalte wenden sich an Online-Discounter, um fast veraltete Lebensmittel zu kaufen, da die Krise der Lebenshaltungskosten Druck auf die Budgets ausübt.
Einige dieser Shops, die Lebensmittel und Getränke großer Marken mit nahem oder abgelaufenem Mindesthaltbarkeitsdatum zu reduzierten Preisen anbieten, verzeichnen einen starken Anstieg der Kundenzahlen.
Die steigende Inflation treibt die Lebensmittelpreise in die Höhe: Am Dienstag wurde berichtet, dass die jährlichen Supermarktrechnungen normalerweise um 533 £ oder mehr als 10 £ pro Woche steigen werden, da die Inflation der Lebensmittelpreise ihren höchsten Stand seit mindestens 2008 erreicht.
Daher ist es nicht verwunderlich, dass immer mehr Haushalte nach Möglichkeiten suchen, ihre wöchentlichen Lebensmittelkosten zu senken.
Es gibt eine wachsende Zahl von Einzelhändlern, die Markenlebensmittel in der Nähe ihres Mindesthaltbarkeitsdatums zu ermäßigten Preisen verkaufen, darunter Approved Food, Mototos, Company Shop und Low Price Foods.
Ein schneller Preistest von Guardian Money in dieser Woche zeigte jedoch, dass Sie zwar einige Schnäppchen machen können, aber manchmal günstigere Preise für bestimmte Artikel in den großen Supermärkten erhalten, also müssen Sie die Preise genau prüfen und sich umsehen.
Mindesthaltbarkeitsdaten geben Aufschluss darüber, wann ein Produkt seine höchste Qualität überschritten hat, und unterscheiden sich von Verbrauchsdaten, die darauf hindeuten, dass der Verzehr unsicher sein könnte.
„Beim Mindesthaltbarkeitsdatum … geht es um Qualität und nicht um Sicherheit. Das Essen ist nach diesem Datum sicher zu essen, aber möglicherweise nicht mehr optimal. Sein Geschmack und seine Textur sind möglicherweise nicht so gut“, heißt es in den Leitlinien der Food Standards Agency.
Approved Food sagt, dass es in der ersten Augustwoche dieses Jahres mehr als 1.000 neue Kunden hatte – eine Verzehnfachung gegenüber derselben Woche im Jahr 2021.
Andy Needham, der Geschäftsführer der Surplus Group, der die Website Approved Food gehört, sagt: „Die Krise der Lebenshaltungskosten beginnt definitiv, uns zu treffen, obwohl wir uns noch in einem frühen Stadium befinden. Unsere Website-Besuche und Neukunden zeigen alle einen Anstieg in einem historisch eher statischen Zeitraum mit Schulschließungen und der Weihnachtszeit in vollem Gange.“
Er fügt jedoch hinzu: „Die durchschnittlichen Warenkorbgrößen sind etwas geringer, was darauf hindeutet, dass die Kunden derzeit weniger ausgeben müssen. Wir gehen davon aus, dass sich dieser Trend fortsetzen wird, da Energierechnungen einen immer größeren Teil des verfügbaren Geldes der Menschen ausgeben.“
Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels umfassten Beispiele für Produkte und Einsparungen bei Approved Food eine 1-kg-Packung Napolina-Spaghetti mit einem Mindesthaltbarkeitsdatum vom 31. Juli 2022 für 1,49 £, verglichen mit einem angegebenen empfohlenen Verkaufspreis (UVP) von 1,95 £.
Eine 500-g-Packung der gleichen Spaghetti kostete bei Asda 1 £, während eine 1-kg-Packung 1,75 £ kostete. Bei Sainsbury’s kosteten die 500-g- und 1-kg-Packungen 1,30 £ bzw. 1,75 £.
Ein 420-g-Glas der Tikka-Masala-Kochsauce von Sharwood mit einem Mindesthaltbarkeitsdatum vom 28. Februar 2023 kostete 1,19 £, verglichen mit einem angegebenen UVP von 1,70 £.
Was anscheinend derselbe Artikel war, kostete bei Asda 1,80 £ und bei Tesco 2 £.
Bei Low Price Foods konnten Käufer drei Schachteln Cadbury’s Erdnussprotein-Brunchriegel (mit einem Mindesthaltbarkeitsdatum vom 2 ein Mindesthaltbarkeitsdatum vom 1. September 2022) für 1,75 £ statt 2,98 £.
Es kostete 1,50 £ für eine Kiste der Brunch-Bars bei Morrisons, was bedeutet, dass drei Packungen 4,50 £ kosten würden, aber nur 1 £ bei Sainsbury’s, was zusammen 3 £ für drei ergibt.
Da die reduzierten Geschäfte in der Regel Markenlebensmittel verkaufen, ist es entscheidend, dass Käufer oft günstigere Eigenmarkenoptionen erhalten, wenn sie einen traditionellen Supermarkt besuchen, in dem Sie manchmal auch einige großartige Schnäppchen mit „gelben Aufklebern“ ergattern können.
Als wir nachsahen, kosteten Asda-Eigenmarkenversionen von 500-g-Spaghetti und Tikka-Masala-Kochsauce 23 Pence bzw. 90 Pence, während Tesco-Eigenmarkenversionen 23 Pence bzw. 95 Pence kosteten.
Verbraucher müssen auch die Lieferkosten einkalkulieren. Beispielsweise kostet die Lieferung eines Einkaufskorbs im Wert von 29 £ bei Approved Food normalerweise 3 £ für die Lieferung an eine Postleitzahl in London (es bietet eine kostenlose Lieferung, wenn Sie mehr als 55 £ ausgeben), während die Liefergebühren bei Low Price Foods bei 4,95 £ beginnen . Denken Sie auch daran, wie lange es dauern kann, bis die Sachen kommen. Als wir uns beispielsweise umsahen, erwähnte die Website Low Price Foods drei bis fünf Arbeitstage, aber auch vier bis sieben Arbeitstage.
Da der Vorrat begrenzt ist, kann es auch Beschränkungen geben, wie viel von jedem Artikel Käufer kaufen dürfen.
Oli Townsend, ein Deals-Experte bei MoneySavingExpert, sagt, dass der Kauf von Lebensmitteln, die reduziert sind, weil sie sich ihrem Mindesthaltbarkeitsdatum nähern oder darüber hinausgehen, „eine nützliche Möglichkeit sein kann, die steigenden Lebensmittelpreise zu bekämpfen“.
Er fügt hinzu: „Lebensmittelräumungsseiten wie Approved Food und Motatos eignen sich am besten zum Einpacken stark reduzierter Küchenutensilien, die Sie regelmäßig kaufen. Der Nachteil dabei ist, dass es oft einen saftigen Mindestbetrag gibt und die Lieferung im Allgemeinen nicht billig ist, also lohnt es sich nur, wenn Sie bereit sind, große Mengen zu kaufen.“
Townsend sagt, dass Haltbarkeitsdaten zwar eine Gesundheitswarnung sind und nicht überschritten werden sollten, „Mindesthaltbarkeitsdaten jedoch nur eine Herstelleranweisung für optimale Qualität sind und Lebensmittel, die ihre beste Haltbarkeit überschritten haben, immer noch sicher zu essen sind“.
In einigen Kreisen wurden auch Bedenken hinsichtlich der gesundheitlichen Auswirkungen des Verzehrs von ermäßigten Lebensmitteln geäußert, die häufig verpackt und verarbeitet werden.
Ben Reynolds, stellvertretender Vorstandsvorsitzender der Lebensmittelhilfsorganisation Sustain, sagt: „Da immer mehr Menschen an der Existenzminimums leiden, ist es verständlich, dass es immer mehr Geschäfte gibt, die auf billige Produkte spezialisiert sind. Aber die Menschen wollen lieber eine gesunde, ausgewogene Ernährung als kaum eine andere Wahl als stark verarbeitete, ungesunde Lebensmittel und Getränke.“
Supermärkte wie Waitrose, Tesco und Marks & Spencer haben das Mindesthaltbarkeitsdatum für bestimmte Produkte gestrichen, um Lebensmittelverschwendung in Geschäften zu reduzieren und zu verhindern, dass Haushalte Lebensmittel wegwerfen, die essbar sind.
Laura Rettie, die Herausgeberin von Finance.co.uk, sagt, es sei „letztlich ein positiver Schritt“ für Käufer.
Der Unterschied zwischen einem Mindesthaltbarkeits- und einem Verbrauchsdatum kann leicht verwechselt werden, und anständige Lebensmittel werden oft verschwendet, was die Verbraucher Geld kostet, um vollkommen gute Lebensmittel zu ersetzen, sagt sie.
„Ich habe Verständnis für Käufer, die befürchten, dass dieser Schritt bedeutet, dass sie am Ende Lebensmittel erhalten, die ohne die Anleitung eines Mindesthaltbarkeitsdatums nicht so lange haltbar sind. Ich fordere die Supermärkte dringend auf, die Käufer nicht auszunutzen, indem sie frische Waren kurz vor oder nach ihrem Mindesthaltbarkeitsdatum verkaufen, um zu beweisen, dass dieser Schritt positiv ist.“
Apps wie Too Good To Go und Olio haben in den letzten Jahren an Popularität gewonnen und ermöglichen es Benutzern, Essensreste in Geschäften und Cafés in ihrer Nähe zu einem reduzierten Preis abzuholen.
Es gibt auch Organisationen wie FareShare, die unerwünschte Lebensmittel aus Geschäften an Wohltätigkeitsorganisationen und Tafeln verteilen.