Hirskyj-Douglas stellte fest, dass sich die Benutzererfahrung auf dem aktuellen Markt für Heimtiertechnologie eher auf den Besitzer als auf den Hund konzentriert, und so machte sie sich daran, dies zu ändern.
„Niemand hat so etwas wirklich gemacht“, sagte Hirskyj-Douglas gegenüber CNN. “Wo fangen wir überhaupt an, Dinge aus Hundesicht zu machen?”
Um diese Frage zu beantworten, musste sie nicht zu weit suchen – ihr eigener 10-jähriger schwarzer Labrador-Retriever, Zach, lieferte reichlich Inspiration dafür, wie ein solches Kommunikationsgerät funktionieren könnte.
Mit Hilfe von Forschern ihres ehemaligen Arbeitsplatzes, der Aalto-Universität in Finnland, hat Hirskyj-Douglas das DogPhone entwickelt – einen Sensor, der in einer Kugel versteckt ist und bei jeder Bewegung einen Videoanruf von einem Computer auslöst.
Obwohl Hirskyj-Douglas nicht ganz sicher ist, ob Zach wusste, dass er sie jedes Mal anrief, wenn er den Ball benutzte, sagte sie, sie habe ihn nie darin trainiert, und sie glaubt, dass auf dem Markt mehr hundeorientierte Technologie benötigt wird.
„Die Art und Weise, wie wir Geräte für Hunde herstellen, entspricht derzeit nicht wirklich dem gleichen Standard wie für Menschen – wir behandeln sie ein bisschen so, als hätten sie keine wirkliche Handlungsfähigkeit“, sagte sie. “Die Tiere, die wir in unserem Leben halten, sind viel klüger und verdienen eine viel bessere Technologie als das, was wir für sie haben.”
Ob er es wusste oder nicht, Zach ließ das Telefon von Hirskyj-Douglas klingeln – am Ende des Experiments rief er sie bis zu fünfmal am Tag an. Aber wenn sie versuchte, ihn anzurufen, antwortete er nicht immer – was er tun konnte, indem er den Ball bewegte.
“Ich bin sehr aufgeschlossen an die Sache herangegangen”, sagte Hirskyj-Douglas. “Ursprünglich dachte ich immer an dieses berühmte Zitat, ‘er steht einfach nicht auf dich’, als ich ihn anrief und er einfach nicht auf meine Anrufe reagierte.”
Es gab jedoch auch einen Nachteil zu wissen, dass Zach sein Telefon nur eine Pfote entfernt hatte – Hirskyj-Douglas sagte, sie erwartete zu bestimmten Zeiten Anrufe von ihrem Hund und machte sich Sorgen um seinen Aufenthaltsort, wenn er nicht anrief.
Letztendlich plant die Forscherin, sich auf ihre tägliche Arbeit zu konzentrieren, aber sie sagt, dass sie weiterhin hundezentrierte Geräte in ihrer Arbeit erforschen wird und gerne mit Organisationen bei deren Implementierung zusammenarbeiten würde.
Obwohl Hirskyj-Douglas und Zach weiterhin gemeinsam an neuen Technologien arbeiten werden, haben sie ihre Höhen und Tiefen wie jeder Mensch und sein Hund.
„Mein Hund ist ein großer Schnüffler, Grasfresser, er geht herum, so etwas“, sagte sie. “Er ist sehr unabhängig, mein Hund. Ich sage also, wir gehen zusammen spazieren, aber normalerweise ist er getrennt von mir.”