23. Juni 2022 – Eine neue Studie über das Erlernen von Navigationsfähigkeiten für Menschen könnte Sie Batman ein wenig näher bringen.
Der Vorgang wird als Echoortung bezeichnet. Es wird von Fledermäusen verwendet, um sich im Dunkeln fortzubewegen, und es ist der Prozess, ein Objekt mithilfe von widerhallenden Schallwellen zu lokalisieren. Auch Delfine und Wale navigieren damit durchs Wasser. Ein neuer Studie der Universität Durham zeigt, wie auch Menschen diesen „sechsten Sinn“ in etwa 10 Wochen entwickeln können, indem sie den richtigen Code aus verbalen Klicks und Schnappschüssen aussenden.
In einer Studie aus dem Jahr 2021 forderten Forscher sowohl sehende als auch sehbehinderte Menschen auf, durch eine Reihe von Labyrinthen zu kommen und Objekte mithilfe von Echoortungstechniken zu beschreiben, bei denen verbale Klickgeräusche gemacht wurden.
Sie lernten, ihre Umgebung zu „sehen“, indem sie visuelle Teile des Gehirns anzapften, sagten die Forscher. Am Ende der 10-wöchigen Studie war die Gruppe in der Lage, mit weniger Kollisionen durch die Korridore zu fahren und die Größe und Form der ihnen präsentierten Objekte zu identifizieren, unabhängig von Alter oder Sehstatus.
Blinde, die fast 80 Jahre alt waren, konnten sich die Fähigkeiten leicht aneignen und stießen genauso oft gegen Wände wie jüngere Probanden; Die Jüngeren waren jedoch schneller darin, die Labyrinthe zu vervollständigen.
Gerade veröffentlichte Forschung von der Universität baute auf diesen Erkenntnissen auf, indem sie testeten, wie gut diese Echoortungsfähigkeiten funktionierten, und feststellten, dass sie am genauesten sind, wenn sich Objekte in einem 45-Grad-Winkel anstatt geradeaus befinden. Die Forscher beobachteten, wie genau erfahrene Echoortungsgeräte eine Scheibe in Kopfhöhe erkannten, die in verschiedenen Winkeln gehalten wurde. In Zukunft hoffen sie, ihre Beobachtungen nutzen zu können, um künstliche Radar- und Sonarsysteme zu verbessern.
Die neue Studie legt nahe, dass die Echoortungsprozesse von Menschen und Fledermäusen ähnlicher sind als bisher angenommen. Sowohl Menschen als auch Fledermäuse sind geschickter darin, Echos zu interpretieren, wenn ihre Ohren Schall empfangen ein Engel. Wenn man bedenkt, wie unterschiedlich Homo sapiens stammen von Chiropteren, die Ähnlichkeit sei bemerkenswert, stellten die Autoren fest.
Klicks, um das Leben zu verbessern
Mehr als 80 % der sehbehinderten Personen in der Studie von 2021 berichteten von einem stärkeren Gefühl der Unabhängigkeit und des Wohlbefindens, nachdem sie die Techniken des Zungenschnalzens gelernt hatten. Viele bemerkten, dass es wie das Erlernen einer neuen Sprache sei, die es ihnen ermöglichte, alleine nach draußen zu gehen, unbekannte Umgebungen zu erkunden und bessere Beziehungen zu ihren Freunden und ihrer Familie zu genießen.
Drei Monate nach der Studie bestätigten blinde Teilnehmer, dass sie immer noch Echoortungstechniken verwendeten, und 10 von 12 von ihnen gaben an, dass die Fähigkeit ihre Unabhängigkeit und ihr allgemeines Wohlbefinden verbesserte.
„Aus unseren Entdeckungen bei Erwachsenen haben wir gelernt, dass die Echoortung erhebliche Vorteile in Bezug auf Mobilität, Unabhängigkeit und Lebensqualität bieten kann“, sagt Lore Thaler, PhD, die Hauptautorin der Studie. Mit Blick auf die Zukunft hofft sie zu untersuchen, wie kleine Kinder die Echoortung lernen könnten.
„Es ist nicht so schwer zu unterrichten“, sagte Daniel Kish, Präsident von World Access for the Blind, gegenüber CNN. „Ich glaube, dass das Gehirn bereits zumindest teilweise dafür verdrahtet ist. Alles, was passieren muss, ist, dass die Hardware geweckt wird.“