TDas One-Hit-Wonder kann eine der grausamsten und freundlichsten Bahnen der Musikindustrie sein. Ein Song nimmt ein Eigenleben an, während ein zuvor unbekannter Act vorübergehend zum Superstar wird, nur um genauso schnell zusammenzubrechen, wenn zukünftige Veröffentlichungen nicht ganz die gleichen Spuren hinterlassen.
Für einige bleiben Anrufe beim Plattenlabel unbeantwortet, Träume und Hoffnungen werden zerstört und schicke Abendessen werden durch Bohnen auf Toast ersetzt. Für diejenigen, die von vornherein nie auf kommerziellen Erfolg gesetzt haben, kann das vorübergehende Hoch willkommene Gelegenheiten und zusätzliches Geld auf der Bank bieten.
Karrieren, die durch einen Hit definiert werden, sind seit Anbeginn ihres Zeitalters ein Faktor der Musikindustrie, von Spirit in the Sky im Jahr 1969 – dem ersten und einzigen Titel, der von Sänger und Songwriter Norman Greenbaum auf Platz 1 landete (der später von Pop gecovert wurde Gareth Gates von Idol) – bis hin zu Gangnam Style im Jahr 2012, einem überraschenden globalen Hit für den südkoreanischen Act Psy, der außerhalb seines Heimatgebiets nie zu nachhaltigem Erfolg führte. In jüngerer Zeit haben Singles von Leuten wie der dänischen Band Lukas Graham und der US-Rockband Walk the Moon die Top 5 erreicht, während mehrere zukünftige Veröffentlichungen der Acts nicht einmal die Top 40 erreicht haben.
Doch im Jahr 2022, wenn Streaming- und Social-Media-Zahlen ein detailliertes Bild der Fangemeinde eines Künstlers zeichnen, schwinden One-Hit-Wonder? Durch die Möglichkeit, Fans, die einen Künstler über einen Song finden, direkt anzusprechen, sind langfristige Karrieren in der Musik vielleicht praktikabler als je zuvor. Ein typisches Beispiel: Der schottische Künstler und ehemalige Postangestellte Nathan Evans, der letztes Jahr aus dem Nichts auftauchte, um mit seiner Version des Seemannsliedes Wellerman zwei Wochen auf Platz 1 zu verbringen, sicherte sich einen Plattenvertrag mit Polydor und sein Debütalbum kam letzte Woche an.
Ted Cockle, Präsident des Musikverlags Hipgnosis Songs und ehemaliger Leiter des Plattenlabels Virgin EMI, sagt, dass diese Theorie der Musikindustrie offen gesagt zu viel Ehre einräumt. Während Plattenlabels ihre Marketingausgaben erhöhen können, wenn ein Künstler oder Song an Fahrt gewinnt, gibt es keine exakte Wissenschaft darüber, wer nach einem Hit Karriere macht und wer nicht. „Wenn eine Platte oder ein Künstler anfängt, sich zu verbinden, kann man als Chef einer Plattenfirma anfangen, mehr Druck auszuüben und möglicherweise ein bisschen mehr Werbung zu machen, aber letztendlich ist man in der Hand der Öffentlichkeit.“
„One-Hit-Wunder treten im Allgemeinen auf, weil genau wie bei der Viralität niemand wirklich zaubern kann“, sagt der Charts-Experte James Masterton. „Man kann eine Platte machen, die perfekt auf den Punkt trifft und in die sich die breite Öffentlichkeit verliebt, nur damit ihre Schöpfer feststellen, dass es sich tatsächlich um einen Blitz in einer Flasche handelt, und sie keine Möglichkeit haben, sie zurückzuerobern. Die Regeln sind, dass es keine Regeln gibt.“
Was sich jedoch möglicherweise geändert hat, ist, dass mehr Künstler ihren Moment in der Sonne haben können, wie flüchtig er auch sein mag. Mit 100.000 Titeln, die jetzt jeden Tag zu Streaming-Diensten hochgeladen werden, sind die Eintrittsbarrieren niedriger als je zuvor. Und die virale Natur von Social-Media-Plattformen wie TikTok kann Tracks von neuen Künstlern allein durch die Macht des Publikums in die Popularität des Mainstreams treiben.
Dafür gibt es in den letzten Jahren unzählige Beispiele: von der aufstrebenden Britin Pink Pantheress über den kanadischen Act Powfu bis hin zu den britischen Sängern und Songwritern Mimi Webb and Katze brenntder, nachdem er TikTok gemeistert hat, eine der bisher meistverkauften Singles des Jahres in Großbritannien hat gehen. „Es gibt so viele unglaubliche Songs, die Hits hätten werden können, aber nie das Licht der Welt erblickten, weil es Entscheidungsträger gab, die nicht an den Song glaubten“, sagt Cockle. „Jetzt können so viel mehr Leute reinschauen.“
In diesem Sommer hatte das schottische Produktionsduo LF System – Conor Larkman und Sean Finnigan – einen Überraschungshit Angst zu fühlen, die acht Wochen an der Spitze der britischen Single-Charts verbrachte. Sie sagen, dass der Erfolg auf den Aufbau von Unterstützung für ihre frühere Musik in Clubs und im Radio zurückzuführen war, was dazu beitrug, einen Dominoeffekt für den Track auszulösen. Das Team ihres Plattenlabels Warner hat sich „den Arsch aufgerissen“, um es in so vielen Räumen wie möglich zu bedienen, sagt Larkman, der hinzufügt, dass die „Hitzewelle definitiv geholfen hat“, den fröhlichen Party-Track – der den 1979er Song „I Can’t Stop“ sampelt (Turning You On) – beim Publikum ankommen.
Ähnlich erging es dem schottischen Landsmann und DJ Ewan McVicar, der seinen Track spielte Erzähl mir etwas Gutes in Clubs, wenn es anfing, Hitze aufzunehmen. Es erregte die Aufmerksamkeit mehrerer Plattenlabels, darunter Ministry of Sound, die den Track lizenzierten. Schließlich erreichte Tell Me Something Good Platz 15 der britischen Single-Charts. Für McVicar ist der Erfolg kompliziert. „Ich hatte eine Identitätskrise“, sagt er. „Ich mache keine Musik, um in die Charts zu kommen. Erfolg bedeutet für mich, auf Labels zu veröffentlichen, die ich seit Jahren höre, und in Clubs und Festivals zu spielen, die ich schon immer spielen wollte.“
Anstatt zu versuchen, die Aufführung zu wiederholen, hat sich McVicar aus dem kommerziellen Bereich zurückgezogen und seitdem Musik veröffentlicht, die nicht in die Charts aufgenommen wurde, auf einer Reihe von unabhängigen Nischenlabels. „In diesem Jahr ging es mir darum, Musik zu machen, die mir viel bedeutet, anstatt kommerziell ansprechende Knaller“, sagt er.
LF System sagt auch, dass sie keinen Druck verspüren, ihren Erfolg fortzusetzen. “Wenn wir haben [another] Nr. 1 dann großartig, aber wir werden uns nie mit dem Ziel hinsetzen, eine zu machen“, sagt Larkman.
Für andere ist es nach einem großen Erfolg keine Selbstverständlichkeit, eine Karriere aufrechtzuerhalten und die Kontrolle darüber zu haben. Cockle weist darauf hin, dass der Wettbewerbscharakter der Verpflichtung eines Künstlers mit einem großen Titel zu Albumverträgen für diejenigen führen kann, die sich möglicherweise noch nicht bewährt haben. (McVicar sagt, es gab „etwa 10“ andere Plattenlabels am Telefon, die darauf warteten zu hören, ob sie den Track gesichert hatten, bevor er ihn bei Ministry unterschrieb.)
„Künstler sind von dem Album besessen“, sagt Cockle. „Wenn also eine Plattenfirma anbietet, für acht Songs zu bezahlen, glauben nicht alle, dass man ihnen als Künstler vertraut. Das kann man nicht sagen, wenn man versucht, jemanden unter Vertrag zu nehmen. Du musst die richtige Sprache verwenden, sonst kommen sie nicht mit.“
Sobald Künstler auf der gepunkteten Linie unterschreiben, gibt es keine Garantie für eine Verpflichtung. Eine Musikmanagerin, die anonym bleiben wollte, sagt, es habe eine Weile gedauert, bis sie die große Plattenfirma für einen jungen Act, mit dem sie zusammenarbeitet und der einen viralen Hit hatte, dazu gebracht habe, sich auf einen langfristigen Plan einzulassen.
„Uns sind zwei Jahre vergangen und wir versuchen immer noch, seine Karriere von einem großen Hype zu etwas Realem zu machen. Das ist ein viel langfristigeres Problem, weil Labels sofortige Befriedigung wollen“, sagt sie. „Glücklicherweise tickt er mit, aber für viele Künstler, die einen großen Anstieg des Interesses haben, unterschreiben sie einen großen Deal und innerhalb von sechs Monaten ist es vorbei, wenn es keine Verbindung gibt.“
Das One-Hit-Wonder, sagt sie, ist im Jahr 2022 sehr lebendig und munter. „Es ist wahrscheinlich noch verrückter als zuvor, weil es jetzt auf einem zufälligen Clip auf TikTok oder Instagram basiert. Es passiert nur auf einem anderen Medium.“