Charles Leclerc von Ferrari kam aus einem Unfall mit 240 km/h unversehrt, als Lewis Hamilton das Training beim Großen Preis von Saudi-Arabien als schnellster beendete.
Leclerc verlor die Kontrolle in Kurve 22, einer Kurve, die von den Fahrern als eine der größten Herausforderungen auf dem neuen Stadtkurs von Jeddah bezeichnet wurde.
Der Crash, der den Ferrari schwer beschädigte, beendete die Session fünf Minuten vor Schluss vorzeitig.
Hamilton war 0,195 Sekunden schneller als Titelrivale Max Verstappen als Vierter.
Der Niederländer führt Hamilton bei zwei verbleibenden Saisonrennen mit acht Punkten Vorsprung an.
Der Meisterschaftskampf hängt in der Schwebe, doch im Kontext der jeweiligen Fahrer-Titelhoffnungen ist es für Hamilton wichtiger, in Saudi-Arabien zu gewinnen als Verstappen.
Sollte Verstappen Hamilton schlagen, müsste der Mercedes-Pilot im letzten Rennen in Abu Dhabi den Niederländer in Schwierigkeiten bringen, um ihn zu überholen. Aber Verstappen kann es sich leisten, in Jeddah hinter Hamilton Zweiter zu werden und immer noch mehr oder weniger punktgleich zu sein.
Der siebenmalige Champion Hamilton lag 0,061 Sekunden vor seinem Teamkollegen Valtteri Bottas. Pierre Gasly von Alpha Tauris wurde Dritter, 0,081 Sekunden hinter dem Tempo.
Ungewöhnlich war, dass keiner der Mercedes-Piloten seine Bestzeit auf dem „weichen“ Reifen aufstellte, während Verstappen dies tat, konnte sich aber von seiner Bestzeit auf dem Medium nur geringfügig verbessern.
Beide Top-Teams schienen Schwierigkeiten zu haben, die weichen Reifen für den ersten Grand Prix des Golflandes auf dem Hochgeschwindigkeitskurs von Jeddah Corniche zum Laufen zu bringen.
Auch Verstappen beschwerte sich über das Verhalten der Frontpartie seines Autos.
Wer könnte im Rennen am schnellsten sein?
Red Bull lag weit hinter Mercedes, als die Teams später in der Session ein Rennen mit hohem Kraftstoffverbrauch simulierten.
Hamilton war auch in der ersten Session früher am Tag der Schnellste, aber nur 0,056 Sekunden vor Verstappen.
Verstappen legte einen fulminanten Start in die erste Session hin und lag im ersten Viertel der Session deutlich hinter den anderen Fahrern, nachdem er schnell auf Touren gekommen war. Aber Mercedes erhöhte ihr Tempo, als die Session weiterging, um ihn zu verdrängen.
Verstappen war ein paar Zehntelsekunden hinter Hamilton, bis ihn ein Lauf am Ende der Session zu seinem Rivalen verschloss.
In der zweiten Session war Hamilton 0,172 Sekunden schneller als Verstappen auf den mittelgroßen Reifen, als sie ihre ersten Läufe absolvierten.
Weder Hamilton noch Bottas konnten sich bei ihren Qualifikations-Simulationsläufen auf den weichen Reifen verbessern. Auch Verstappen tat sich damit schwer – am Ende verkürzte er jedoch 0,077 Sekunden auf seine Bestzeit, um näher an den Mercedes heranzurücken.
Hinter Verstappen lagen die Alpinen von Fernando Alonso und Esteban Ocon auf den Plätzen fünf und sechs vor Ferraris Carlos Sainz, Alpha Tauris Yuki Tsunoda, Red Bulls Sergio Perez und Leclerc.
McLarens Lando Norris wurde 12., direkt hinter Teamkollege Daniel Ricciardo, mit George Russell 17. für Williams.
