Der Bösewicht Lex Luthor weiß absolut, dass Clark Kent heimlich ist Übermensch – Er weigert sich einfach, es zu glauben. Supermans größter Feind ist einer der klügsten Menschen im DC-Universum; Als gewitzter, berechnender Geschäftsmann ist er stolz auf seinen Intellekt und sein kritisches Denken über jedes andere Attribut (insbesondere Supermans rohe kryptonische Kraft). Aber in der klassischen Ausgabe Supermann #2 aus dem Jahr 1987, geschrieben von John Byrne mit der Kunst von Johny Byrne und Terry Austin, versagen Luthors Deduktionsfähigkeiten auf spiegelnde Weise – selbst wenn sie mit einem wahren Berg von Beweisen präsentiert werden.
Nach dem wegweisenden Crossover-Event von 1985 Krise auf unendlichen Erden, das DC-Universum erfuhr signifikante Veränderungen. Barry Allen, der Flash war tot, Superman war jetzt der einzige Überlebende von Krypton und Lex Luthor war kein verrückter Wissenschaftler mehr, sondern ein wohlhabender und machthungriger Geschäftsmann. Er verabscheute Superman immer noch, den er als Bedrohung (sowohl für die Erde als auch für seine eigene Macht) ansah, und suchte jeden Vorteil gegen den Mann aus Stahl. So beschließt Luthor, jede mögliche Verbindung zwischen dem Kryptonier und einem sanftmütigen Metropolis-Reporter namens Clark Kent zu untersuchen; vielleicht könnte ein Angriff auf den Mann den Superman herauslocken.
Luthor heuert Schläger an, um in die Farm von Kent einzubrechen und Fotos, Kontoauszüge und alles andere zu sammeln, was sie über Clark finden können. Eine von Luthors Wissenschaftlern, Amanda McCoy, speist die Daten zusammen mit allen bekannten Fakten über Superman in einen Supercomputer ein – Augen- und Haarfarbe, Größe und Körperbau sowie Stimmmuster. Luthor möchte wissen, ob Clark Supermans Freund oder sogar ein Familienmitglied ist … aber als der Computer die Zahlen berechnet und zu dem Schluss kommt, dass Clark ist Superman, Luthor lacht angesichts der “fehlerlosen Logik” des Computers.
“Ja…eine seelenlose Maschine könnte diese Schlussfolgerung ziehen. Aber nicht Lex Luthor!” schreit Luthor, überlegen wie immer. „Ich weiß, dass kein Mann mit der Kraft von Superman je Gib vor, ein Mensch zu sein! Diese Macht muss ständig ausgenutzt werden. Diese Macht muss genutzt werden!!” Luthor feuert McCoy sofort und verspottet sie, weil sie es versäumt hat “Sehen Sie das Offensichtliche.” Dies ist ein Paradebeispiel dafür, wie intelligente Menschen von ihrem eigenen Selbstbewusstsein und ihrer Hybris geblendet werden können – und ein Beispiel dafür, wie Luthor die Natur der Macht sieht. Seiner Meinung nach würde kein Wesen mit der Macht von Superman jemals diese Macht verbergen wollen, um sich unter gewöhnlichen Menschen zu verstecken. Von diesem Punkt an macht sich Luthor in Comics nur noch selten die Mühe, nach Supermans geheimer Identität zu suchen – denn in Luthors Meinung tut Superman es einfach nicht verfügen über einer.
Es ist erwähnenswert, dass diese Geschichte in den späten 80er Jahren während des Aufstiegs der “Yuppie” -Kultur in Amerika geschrieben wurde, als diejenigen, die in der Wirtschaft arbeiteten, keine Angst davor hatten, ihren Reichtum und ihre Macht (und ihren ständigen Wunsch nach mehr) zur Schau zu stellen. Luthor schafft es nicht, die Punkte zu verbinden, weil er glaubt, dass jeder auf der Erde – einschließlich Superman – genauso denkt wie er. In Lex Luthors Geist, geheime Identitäten sind nutzlos – sie sind eine Möglichkeit, seine Macht zu verbergen (was er niemals tun würde), und somit Übermensch konnte unmöglich Clark Kent sein.