“An erster Stelle steht die Teilnahme, an zweiter Stelle die persönliche Bestleistung.”
Willkommen bei den Gay Games, wo jeder ein Athlet werden und sein Land repräsentieren kann, unabhängig von Alter, Geschlecht, sportlichen Fähigkeiten – oder auch Sexualität.
Die alle vier Jahre stattfindende Feier des LGBTQ+-Sports und der Kultur kehrt nach einer durch die Coronavirus-Pandemie verursachten 16-monatigen Verzögerung vom 3. bis 11. November für ihre 11. Ausgabe zurück.
Und zum ersten Mal in ihrer 41-jährigen Geschichte wird die Veranstaltung in Asien und Lateinamerika stattfinden, da Hongkong und die mexikanische Stadt Guadalajara als Co-Gastgeber fungieren werden.
„Wirklich, es sind die LGBTQ+ Games – Verbündete können teilnehmen, jeder kann teilnehmen“, sagt Adrian Hyyrylainen-Trett, Vizepräsident für Außenbeziehungen der Federation of Gay Games, gegenüber BBC Sport.
Die Mission der Gay Games, die 1982 in San Francisco ins Leben gerufen wurde, ist die Förderung der Gleichberechtigung durch Sport und Kultur. Jeder kann mitmachen.
„Es ist ein Mitmachspiel – die Teilnahme steht an erster Stelle, die persönliche Bestleistung an zweiter Stelle“, fügt Hyyrylainen-Trett hinzu.
„Wir haben Rekorde aufgestellt, ehemalige Olympioniken, die teilnehmen, aber das ist eine Ausnahme von der Regel.“
Stattdessen zielen die Gay Games – ursprünglich als Gay Olympics bezeichnet, bevor eine einstweilige Verfügung des US-amerikanischen Olympischen Komitees wegen der Verwendung des Wortes „olympisch“ eine Namensänderung erzwang – darauf ab, Menschen einen Ort zu bieten, an dem sie in einem zunehmend feindlichen Umfeld Sport treiben können .
“Wir müssen realistisch sein, es gibt viele Weltkrisen”
Von der Weltmeisterschaft 2022, bei der Probleme wie die Illegalität von Homosexualität in Katar und die Verschrottung des OneLove-Armbands eine makabere Nebenschauplatz für den Fußball schufen, bis hin zum Gerangel der Sportverbände, neue Regeln oder Kategorien für Transgender-Athleten einzuführen, Sport in 2023 ist für viele LGBTQ+-Personen ein schwieriger Ort.
Bei den Gay Games gibt es keine Qualifikationskategorien und die Sportarten haben Ranglisten, in denen eine Person das Niveau auswählen kann, auf dem sie antreten möchte.
Beim Squash beispielsweise gibt es vier Schwierigkeitsgrade: Fortgeschrittene und Elite, Gut, Freizeit oder Anfänger.
Bei geschlechtsspezifischen Wettbewerben können sich die Teilnehmer selbst in die Kategorie einordnen, in der sie sich am wohlsten fühlen.
Es gibt einige Wettkampfsportarten – Schwimmen zum Beispiel hat Weltrekorde, da es eine von World Aquatics anerkannte Veranstaltung ist – aber es geht hauptsächlich um die Teilnahme.
Aus diesem Grund haben die Gay Games sogar mehr Teilnehmer als die Olympischen Spiele, mit mehr als 10.000 Teilnehmern an der Veranstaltung in Paris 2018.
Hyyrylainen-Trett rechnet diesmal jedoch mit niedrigeren Zahlen, da die Sportarten auf die beiden Gastgeberländer aufgeteilt sind. Nur sechs der 32 Veranstaltungen finden sowohl in Hongkong als auch in Guadalajara statt: Badminton, Schwimmen, Marathon, Straßenlauf, Tennis und Leichtathletik.
„Es wird eine Mischung aus einigen Sportarten geben – Hockey wird zum Beispiel in Hongkong stattfinden, Powerlifting in Guadalajara.
„Wir sind uns bewusst, dass die Zahlen anders und wahrscheinlich niedriger sein werden. Wir müssen realistisch sein, es gibt viele Krisen auf der Welt. Dies ist auch kein billiges Abenteuer, wir sind auch vorsichtig mit den Kosten.“
“Es ist ein Gefühl von Nervosität und Aufregung”
Hyyrylainen-Trett glaubt jedoch, dass dies die bisher vielfältigsten Gay Games sein könnten, da sie auf zwei neuen Kontinenten veranstaltet werden, zusammen mit Initiativen wie einem Stipendium, das die Spiele im Kongo durchführen, um mehr afrikanischen Athleten die Teilnahme zu ermöglichen.
Die erstmalige Ausrichtung in Asien und Lateinamerika wird die seit vier Jahrzehnten weitgehend auf die USA ausgerichtete Veranstaltung erweitern.
Fünf der bisher zehn Spiele wurden in den Vereinigten Staaten ausgetragen, während die Veranstaltung von 1990 in Vancouver, Kanada, stattfand. Die bisher einzigen Gay Games, die außerhalb Europas oder Nordamerikas stattfanden, waren 2002 in Sydney.
„Der Sinn der Spiele ist es, sich zu verzweigen. Es ist wichtig, dass wir danach streben, die Spiele an einen anderen Ort zu bringen“, sagt er.
Hyyrylainen-Trett kennt die Spiele so gut wie jeder andere, da sie an der Veranstaltung in Köln 2010 und Paris 2018 teilgenommen hat.
Dies sind die ersten Spiele, an deren Organisation er mitgewirkt hat.
„Es ist ein Gefühl der Nervosität und Aufregung“, sagt er, da die Veranstaltung nun neun Monate entfernt ist.
„Wir sind traurig, dass wir sie aufgrund außergewöhnlicher globaler Umstände nicht zum 40-jährigen Jubiläum im Jahr 2022 haben konnten. Deshalb haben wir für 2023 eine einzigartige und bedeutende Co-Hosting-Vereinbarung.“
Die Veranstaltung 2022 sollte ausschließlich in Hongkong stattfinden, aber aufgrund der anhaltenden Herausforderungen der Pandemie und der politischen Unruhen mit dem benachbarten China wurde ein Co-Gastgeber gesucht. Guadalajara – das bei der Bewerbung 2022 sowohl hinter Hongkong als auch bei der Veranstaltung 2026 nach Valencia Zweiter wurde – wurde hinzugezogen, um bei der Ausrichtung der Spiele zu helfen.
„Die Reisebeschränkungen für Hongkong galten bis Dezember noch, und wir müssen 365 Tage im Voraus planen“, erklärt Hyyrylainen-Trett.
„Guadalajara war da oben, sie waren bereit. Sie haben die Einrichtungen, sie haben die Fähigkeit, dies in viel kürzerer Zeit durchzuziehen.
„Die meisten Städte haben vier Jahre, Guadalajara hat 15 Monate. Es ist eine große Herausforderung, aber wir erkennen ihre Fähigkeit an, dies aus dem Hut zu ziehen. Von beiden Seiten, beiden Städten, gibt es einen großen Wunsch, dies zum Laufen zu bringen.“
An den ersten Gay Games im Jahr 1982 nahmen insgesamt 1.350 Menschen teil. Da die Reichweite der Veranstaltung jedoch weiter zunimmt, konzentriert sich Hyyrylainen-Trett darauf, sicherzustellen, dass das Ethos gleich bleibt.
„Es gibt Musik, Cheerleading, Tanzen – aber Sport ist der grundlegende Teil“, sagt er.
„Ich hoffe, dass beide Städte dieses einzigartige Arrangement durchziehen können – es wird eine Herausforderung.“