Im Gespräch mit Juju Chang von ABC sagte Thomas: „Transmenschen wechseln nicht zur Leichtathletik. Wir wechseln dazu, glücklich und authentisch und unser wahres Selbst zu sein.“
Thomas ist seit kurzem das Gesicht der Debatte über Transgender-Frauen im Sport. 2017 kam sie an die University of Pennsylvania und schloss sich dem Männer-Schwimmteam an, aber während ihrer ersten Jahre am College wurde Thomas zunehmend depressiv.
Der Übergang war mit hohen Kosten verbunden und stellte ihre Schwimmkarriere in Frage.
“Das ist ein Teil dessen, was mich so lange von der Umstellung abgehalten hat. Die Sache ist, dass ich nicht sicher war, ob ich weiter schwimmen und den Sport machen könnte, den ich liebe”, sagte Thomas.
Trotzdem begann sie 2019 in ihrem zweiten Studienjahr mit einer Hormonersatztherapie (HRT).
„Die mentalen und emotionalen Veränderungen passierten tatsächlich sehr schnell“, sagte sie. „Ich fühlte mich mental viel besser, ich war weniger depressiv und ich verlor Muskelmasse. Ich wurde viel schwächer und viel langsamer im Wasser.“
Gemäß den NCAA-Protokollen nahm sie sich ein Jahr Schwimmpause und trat 2020 dem UPenn-Frauenteam bei.
„Ich wusste, dass es eine Überprüfung gegen mich geben würde, wenn ich als Frau antreten würde. Darauf war ich vorbereitet“, sagte sie. „Aber ich brauche auch niemandes Erlaubnis, um ich selbst zu sein und den Sport zu machen, den ich liebe.“
Thomas sagte, „es gibt viele Faktoren, die in ein Rennen einfließen“, aber der größte Unterschied besteht jetzt darin, dass sie glücklich ist.
“Das erlaubt mir, alles ins Training und ins Rennen zu stecken”, sagte sie.
Jetzt, nachdem sie das College beendet hat, hat sie etwas Größeres im Auge.
„Es war schon lange ein Ziel von mir, nur bei einem olympischen Trial zu schwimmen, und ich würde das gerne durchziehen“, sagte sie.