Mit den höchsten erwarteten Toren in der Geschichte der Premier League und den insgesamt höchsten Torschüssen in dieser Saison legt Liverpool einen Gang ein und entwickelt sich zu einem ernsthaften Titelherausforderer.
Ein geschäftiges Sommer-Transferfenster, in dem sie ihr Mittelfeld nach den Abgängen von Fabinho und Jordan Henderson effektiv wieder aufgebaut hatten, bedeutete, dass Trainer Jürgen Klopp wahrscheinlich nicht damit gerechnet hatte, dass seine Mannschaft am Eröffnungstag des Jahres 2024 an der Tabellenspitze stehen würde.
Aber nach nur einer Niederlage in den ersten 20 Spielen sind sie es.
Ein 4:2-Sieg über Newcastle in einem unerbittlichen und chaotischen Spiel inmitten des wilden Regens und Windes an der Anfield Road verschafft Liverpool einen Vorsprung von drei Punkten vor dem Zweitplatzierten Aston Villa.
Sie haben fünf Punkte Vorsprung auf Titelverteidiger Manchester City, der noch ein Spiel vor sich hat, und Arsenal.
„Das ist Liverpools beste Saisonleistung“, sagte der ehemalige Liverpool-Verteidiger Jamie Carragher bei Sky Sports.
„Großartig für Liverpool. Tolles Ergebnis. Diese Leistung war absolut herausragend.“
„Es gab viele Saisons in der Premier League, aber ich kann mir nicht viele vorstellen, die zur Halbzeit so spannend waren wie jetzt, und so viele Teams im Titelrennen.“
Der frühere Verteidiger von Manchester United, Gary Neville, sagte: „Wenn man Klopp zu Beginn der Saison gesagt hätte, dass sie an der Spitze ein paar Punkte Vorsprung haben würden, hätten sie es nicht geglaubt, aber jetzt können sie anfangen zu glauben.“
„Sie sind allein aufgrund ihrer Position potenzielle Meister. Ihr Manager ist ein sensationeller Manager, der weiß, wie man es macht, und sie haben drei oder vier Spieler, die Weltklasse sind.“
„Wenn sie in diese Krise geraten, werden sie wahrscheinlich die einzige Mannschaft sein, die Manchester City nicht gegen sie haben möchte, weil sie wissen, dass sie sie tatsächlich schon einmal geschlagen haben.“
„Was für ein Feuerwerk“
Liverpool versuchte gegen Newcastle mit 34 Schüssen die höchste Liga-Wertung und hatte einen xG von 7,27 – den höchsten Wert in einem Premier-League-Spiel seit Beginn der Aufzeichnungen 2010/11.
Sie waren durchweg unerbittlich, sind seit 22 Spielen an der Anfield Road ungeschlagen und haben nur eines ihrer letzten 52 Heimspiele in der Liga verloren.
„Es war ein sensationelles Spiel meiner Mannschaft“, sagte Klopp gegenüber BBC Sport. „Super Spiel. Ich habe so viele Aspekte des Spiels geliebt, abgesehen von den Gegentoren, die wir kassierten.“
Er sagte gegenüber Sky Sports: „Heute Abend gab es nur einen Gewinner. Fußball ist so.“
„Rund um die beiden Gegentore war das Spiel absolut außergewöhnlich. Was für ein Feuerwerk.“
„Wir haben durch Newcastle, um Newcastle herum, hinter Newcastle gespielt. Wir hatten überall Chancen.“
Wie groß wird der Verlust für „Torjäger“ Salah sein?
Liverpool muss nun eine Reihe von Spielen ohne Mohamed Salah bestreiten, der mit Ägypten zum Afrikanischen Nationen-Pokal reisen wird.
Das Finale dieses Wettbewerbs findet am 11. Februar statt. Wenn Ägypten es also bis zum Ziel schafft, könnte Salah acht Spiele für Liverpool verpassen, wenn sie im FA Cup weiterkommen.
Dieser Lauf umfasst Arsenal in der dritten Runde des FA Cups am Sonntag und in der Premier League am 4. Februar.
Außerdem gibt es das Carabao-Cup-Halbfinale mit Hin- und Rückspiel gegen Fulham sowie Ligaspiele gegen Bournemouth, Chelsea und Burnley.
Salah ist Liverpools bester Torschütze mit 18 in allen Wettbewerben dieser Saison. Außerdem hat er acht Tore für seine Teamkollegen vorbereitet.
Gegen Newcastle erzielte er, obwohl er in der ersten Halbzeit einen Elfmeter verschoss, zwei Tore und erzielte 150 Tore in der höchsten Spielklasse für Liverpool, wobei Klopp ihn als „Torjägermaschine“ bezeichnete.
Es besteht kein Zweifel, dass Salah für Klopps Mannschaft ein großer Fehlschlag sein wird, aber sie haben sich in der Vergangenheit auch ohne ihn gut geschlagen.
Sie sind in allen 10 Premier-League-Spielen ungeschlagen, in denen Salah seit seinem Beitritt 2017/18 nicht zum Einsatz kam.
“Ich will gewinnen [the Africa Cup of Nations]„Es bedeutet mir sehr viel, für die Nationalmannschaft zu spielen“, sagte Salah gegenüber Sky Sports. Das ist etwas, das ich nicht als selbstverständlich ansehen kann. Ich würde es gerne gewinnen.
Salah sagt, Liverpool sei gut gerüstet, ohne ihn auszukommen, und fügt hinzu: „Wir haben einige wirklich gute Spieler. Wir haben Spieler, die auf meiner Position spielen können.“
„Wir glauben sehr viel. Wir müssen hart arbeiten und uns auf dem Feld ausdrücken. Wenn uns das gelingt, können wir weiter gewinnen.“
