WElf Minuten vor Schluss in diesem FA-Cup-Unentschieden in der vierten Runde und dem 1: 1-Ergebnis konnte Jürgen Klopp gesehen werden, wie er zur Seitenlinie raste, den Snood aus seinem Gesicht riss und eine Reihe wütender Sense-Gesten mit seinem rechten Arm ausführte, als ob versuchen, sich von einem unsichtbaren Satz von Fesseln zu befreien.
Klopp kreischte. Er warf den Kopf zurück. Genauso schnell blieb er stehen, ging in die Hocke und schlenderte zurück zu seinem Platz. Nichts war wirklich passiert. Klopp reagierte auf die Formen in seinem Kopf, sah Gefahr, Schlaffheit, lose Nähte in Cody Gakpos Position außerhalb des Balls während einer Spielpause mit dem Ball 40 Meter entfernt und drängte seinen zentralen Angreifer mit falscher 10, 10 zu stehen Meter tiefer und versuchte, in Echtzeit eine Art Angriffsplan über dieses seltsam ängstliche Liverpool-Team zu pflastern.
Es ist ein Maß dafür, wo Liverpool ist, dass dies wahrscheinlich der animierteste Klopp war, der den ganzen Nachmittag wurde. Brighton würde das Spiel mit einem brillanten Tor anderthalb Minuten nach der Nachspielzeit verdient gewinnen.
Es wurde wunderschön von Karou Mitoma aufgenommen, einem Fußballer, der im Wesentlichen aus Federn, Löwenzahnsporen und einer Art superleichtem, hochfestem Alien-Metall besteht. Auf engstem Raum, während der Ball wie ein Ballon aufprallte, bewegte Mitoma seine Füße, lehnte sich nach innen, schnippte den Ball von seinem rechten Fuß hoch, wirbelte ihn sanft zurück, hing wie eine göttliche Kugel in der Luft und schleuderte ihn dann mit packende Präzision aus dem gleichen Fuß ins lange Eck.
Welches Geschick, welche Schwerkraft- und Raumbeherrschung, welche Konzentrationsfähigkeit, um in der 92. Minute ein würdiger Sieger in einem hervorragenden Pokalspiel zu sein. Beim Schlusspfiff umarmte Klopp Roberto De Zerbi und schlug mit der Hand auf die Brighton-Bank. Es gab Applaus für die angereisten Fans und ein zärtliches, reuevolles Winken, als Klopp sich umdrehte, um das Spielfeld zu verlassen, während die Sieges-Playlist von Brighton einsetzte.
Frei von Verlangen. Nun, das ist eine Möglichkeit, es auszudrücken. Weil sich das wie ein Punkt anfühlte, eine Sackgasse in der Zwischensaison. Was gibt es jetzt noch zu gewinnen? Die Championsleague? Zehn Punkte Rückstand auf Rang vier sind kaum zu überbieten. Auf der anderen Seite sieht dies nicht nach einem Team aus, das bereit ist, einen unwiderstehlichen Anstieg zu starten.
Stattdessen ist dies wahrscheinlich ein Moment für Liverpools Anhänger, die das besser als jeder andere wissen, um Luft zu holen und über ein breiteres Ende nachzudenken. Das Hauptgefühl bei diesem Liverpooler Team in den letzten Wochen war Verrenkung. Die Versuchung ist immer da, nach einfachen Gründen zu suchen. Es war die Rede von müden Spielern, von den Schatten des Ghost-Vierfachs der letzten Saison, von Rekrutierungsfehlern, davon, dass Klopp seinen magischen Staub verlor.
Aber in Wirklichkeit kommt dieser Drehmomentverlust von einer viel breiteren Stelle. Das gesamte Unternehmen befindet sich im Turnaround. Der Verein steht zum Verkauf. Schlüsselpersonen gehen. Dies ist kein Team im Wandel, sondern ein Modell, eine Reihe von Strukturen, eine Kultur, Gefühle, Energie, die alle ihren Lauf nehmen.
Die letzten Jahre des Erfolgs kamen aus einer gemeinsamen Quelle, einer Mischung aus brillantem Coaching und haifischgesichtigem Finanzmanagement. Aber das Ding ist jetzt fertig. Etwas wird es ersetzen müssen. In der Zwischenzeit versucht Klopp, aus weniger ein anderes Team aufzubauen und gleichzeitig weiter zu gewinnen. Es dauerte zwei Jahre, als er zum ersten Mal auftauchte. Bei Dortmund hat es drei Jahre gedauert. Wird er die Zeit wieder bekommen?
Das Amex-Stadion war beim Anpfiff ein grauer, kühler Ort, mit einem leichten nautischen Nieselregen, der unter seinen herabstürzenden Plastikvorsprüngen hereinkriecht. Brighton war schon früh geschickt und kraftvoll. Liverpool konterte mit Energie, eine Mannschaft, die versuchte, sich an sich selbst zu erinnern. Ihre besten Momente erlebten sie im Zusammenspiel zwischen Harvey Elliott und Mohamed Salah, der Kombination, die den Führungstreffer erzielen sollte. Elliott machte einen wunderbaren Lauf durch die Mitte, als Salah nach rechts eilte. Der erstmalige Streifen unter Jason Steele reichte gerade aus.
Das wichtigste Positive hier für Liverpool war das seltsame Aufflackern von Synergien zwischen den ersten drei. Der Hauptnachteil war ein Mangel an offensichtlichem Verständnis für den Rest der Zeit. Gakpo sieht immer noch aus wie ein Fußballer, der gebeten wird, sich eine Spielweise auszudenken, der da draußen bei blauem Himmel über seine eigene Rolle nachdenkt. Dahinter zeigte sich Stefan Bajcetic souverän und voller Elan.
Für Brighton gab es einige verlockende frühe Einblicke in Mitoma, der um Trent Alexander-Arnold herumkurvte wie der Eisbahnprofi, der sich seinen Weg an einem gaffenden Schienenklauen vorbeischlängelte. Mitoma läuft nicht wirklich. Er gleitet, er skatet, er staubt den Boden. Wenig später brachte er Joe Gomez zum Umfallen, indem er seine Hüften zwischen den Schritten verlagerte, um Platz für einen Schuss zu schaffen.
Brightons Ausgleichstreffer in der ersten Halbzeit war ein Produkt mangelnden Drucks, nachdem eine Ecke geklärt worden war. Tariq Lamptey hatte Zeit, sich zu stabilisieren und einen Schuss abzugeben, der von Lewis Dunk ins Tor abgefälscht wurde. Klopp wird das Gefühl haben, dass es eine schlechte Verteidigung war, eine schlechte Deckung, Schläfrigkeit in der Mitte.
Und das war so ziemlich das für Liverpool, das in der zweiten Halbzeit nie wirklich danach aussah, dieses Spiel zu gewinnen. Was die Saison von hier bringt, ist unklar, aber Klopp bleibt das wertvollste Kapital des Vereins, der stärkste Faden zwischen dem gerade vergangenen Liverpool und dem, der aufgebaut werden muss.