ichIm Jahr 2020 gewann der Dichter und Podcaster Derek Owusu den Desmond-Elliott-Preis für seinen Debütroman. Das erinnert mich, eine halbautobiografische Coming-of-Age-Erzählung über K, einen jungen Ghanaer, der in Großbritannien aufgewachsen ist und die Owusu nach einem Nervenzusammenbruch zu schreiben begann. Er folgt ihm nun mit Die Handlung verlierenein spielerisch zugespitzter Titel für ein Buch, das nicht zuletzt in seiner gattungsverwirrenden Form durchaus an seinen Vorgänger anknüpft.
Die Absätze, aus denen sich die kurzen, impressionistischen Kapitel zusammensetzen, schweben oft wie Verse eines ausgedehnten Gedichts auf der Seite und sind an anderer Stelle von ausführlichen Randbemerkungen gesäumt. Es gibt auch Sätze in (ghanaischem Dialekt) Twi – manchmal kontextualisiert, aber selten übersetzt, ihre Rhythmen und Kadenzen vielleicht aussagekräftiger und sicherlich schmackhafter als jede halb erfasste Bedeutung. Während Das erinnert mich Owusu konzentriert sich auf Ks Erfahrungen und versucht, die Tage einer eingewanderten Mutter festzuhalten – oder besser gesagt, die Bemühungen ihres Sohnes Kwesi, sich ein Leben vorzustellen, dessen Lücken sie sich hartnäckig weigert, für ihn zu füllen. Diese Randnotizen beherbergen seinen Kommentar aus der Ich-Perspektive und würzen einen ansonsten rätselhaften Text mit Humor und Schmerz, Respekt und Verzweiflung.
Dreißig Jahre zuvor reiste seine Mutter von ihrem Zuhause in Ghana aus, um hier in Großbritannien ein neues Leben zu beginnen, indem sie in einem Flugzeug, von dem sie sagte, dass es von Gott geführt wurde, durch graue Wolken stieg. Sie fand ihren Weg nach Tottenham und arbeitete an mehreren Reinigungsjobs, um über die Runden zu kommen. Ihre Isolation wird ebenso scharf eingefangen wie die tiefe Verrücktheit des Lebens in einer fremden Kultur. Sogar beim Zähneputzen zum Beispiel ist sie „aus der Zeit mit ihrem Spiegelbild und bevorzugt das Peeling und die Leichtigkeit eines Kaustäbchens“. All diese Jahrzehnte später kämpft sie immer noch darum, sich als Britin zu sehen, und erschrickt immer noch bei einem unerwarteten Klopfen an der Tür.
Das Buch endet mit einer lustigen, berührenden Abschrift eines Interviews zwischen Mutter und Sohn. „Komm nicht so in mein Leben. Dringen Sie nicht in mein Leben ein“, widerspricht sie, als Kwesi versucht, die Grundlagen ihres Lebens vor seiner Geburt zu lernen. Bei all seiner Verletzlichkeit und harten Schönheit, Die Handlung verlieren kann sich an manchen Stellen herausfordernd anfühlen, seine poetischen Neigungen vereiteln eine einfachere Lektüre. Doch diese Frustrationen sind auf ihre eigene Weise beredt und sprechen all das an, was dazu bestimmt ist, ungeklärt – aber nicht unbedingt ungefühlt – zwischen Einwanderern und den Kindern zu bleiben, die sie weit entfernt von dem Ort großziehen, den ihr Herz noch als Heimat kennt.