Louis Rees-Zammit: Der ehemalige walisische Rugbyspieler „liebt“ das NFL-Trainingslager

Louis Rees-Zammit sagt, er „liebe“ die „großartige“ Erfahrung, nach seinem Wechsel von der Rugby Union in die NFL einzusteigen.

Rees-Zammit ist nach Florida gezogen und hat mit einem 10-wöchigen Programm begonnen.

„Mein Wunsch, in der NFL zu sein, lebt weiter und ich bin gespannt, was die nächsten zehn Wochen bringen werden.“ er erzählte Scrum V.

Der Flügelspieler von Wales und Gloucester schockierte die Rugby-Welt im Januar, als er ankündigte, dass er den Sport mit sofortiger Wirkung verlassen werde, um eine Karriere in der NFL zu verfolgen. Und er hat große Ambitionen.

„In den nächsten fünf Jahren möchte ich Super Bowl-Champion werden“, sagte er der BBC.

„Das sind zwar Träume, aber ich wünsche mir unbedingt, dass diese Dinge wahr werden. Und ich möchte eine Inspiration für jeden sein, der es durch die IPP schafft, und jeden internationalen Spieler, der es in die NFL schaffen möchte.“

„Die größte Herausforderung ist, wie viel man lernen muss“

Rees-Zammit hofft, die NFL-Scouts im März zu beeindrucken. Der ehemalige britische und irische Lion sagt, er habe „10 Wochen reines, intensives Training“, um zu sehen, ob sein „Traum Wirklichkeit werden kann“.

Er hat als Wide Receiver trainiert, aber auch einige Übungen als Running Back absolviert.

„Im Grunde genommen kommt man hierher und trainiert das Fußballspiel auf und neben dem Spielfeld, im Klassenzimmer und beim Training sechs Tage die Woche“, sagte er.

„Das Training ist völlig anders. Man beansprucht völlig andere Muskeln, die man beim Rugby nicht nutzen würde. Sogar der Muskelkater ist anders.“

„Ich würde wahrscheinlich sagen, dass die größte Herausforderung darin besteht, wie viel man lernen muss. Der Unterricht ist vollgepackt mit allem. Ich liebe es, eine völlig andere Sportart zu lernen – die Regeln, die Positionen, Spezialteams.“

„Die schwerste Entscheidung meines Lebens“

Rees-Zammit sagte, der Abschied vom Rugby sei die „schwerste Entscheidung“ gewesen, glaubt aber, dass es der richtige Zeitpunkt für ihn gewesen sei.

„Es war schon immer etwas, was ich schon in jungen Jahren tun wollte, und ich dachte, es sei die richtige Entscheidung“, sagte er.

„Ich habe mich mit meiner Familie zusammengesetzt, alles durchgesehen und bin zu dem Entschluss gekommen, dass ich es tun wollte, als ich noch jung war.

„Wenn es klappt, habe ich 10 Jahre Zeit, um zu versuchen, den Sport auszuüben, den ich als Kind so gern gesehen habe, oder ich kann zum Rugby zurückkehren und den Sport spielen, den ich so gerne mache.“

„Ich bin gespannt, was passiert und was die Zukunft bringt.“

„Ich versuche, die Hasser nicht anzusehen“

Rees-Zammit ist das Aushängeschild des walisischen Rugbys, seit er als Teenager auf die Bühne kam, und hat sich auch abseits des Spielfelds stets wohl gefühlt.

Aber Rugby war nicht immer ein natürliches Zuhause für hochkarätige Spieler.

Rees-Zammit beispielsweise wurde kritisiert nachdem er den typischen Jubel des Fußballers Cristiano Ronaldo kopiert hatte nachdem er bei der Rugby-Weltmeisterschaft 2023 einen Versuch für Wales gegen Portugal erzielt hatte.

„Es gibt eine Blase im Rugby“, sagte Rees-Zammit. „Man kann bestimmte Dinge nicht tun.

„Aber ich bin, wer ich bin. Als wäre ich absolut besessen von Ronaldo. Als ich diese Feier gemacht habe, habe ich es getan, weil ich Ronaldo liebe.“

„Ich wollte niemanden beleidigen. Man sieht viele Fußballer, die das tun, aber wenn man es im Rugby tut, wird man verprügelt.“

„Ich versuche, die Hasser und all die Kritik, die ich bekomme, nicht anzusehen. Es bedeutet einfach, den Kopf zu senken und mit der Arbeit weiterzumachen.“

Rees-Zammit verzeichnet seit seinem Engagement in der NFL einen deutlichen Anstieg seiner Popularität in den sozialen Medien – mit 100.000 weiteren Followern und 45.000 in der vergangenen Woche.

„Ich bin für jede Unterstützung dankbar“, sagte Rees-Zammit.

„Es gibt negative Kommentare, aber ich versuche, ihnen nicht zuzuhören. Ich versuche, allen zuzuhören, die mich bei diesem Karrierewechsel so unterstützt haben, und meine Familie bedeutet mir sehr viel.“

Rugby-Rückkehr?

Rees-Zammit sagte, er sei mit dem Segen des walisischen Cheftrainers Warren Gatland in die USA gereist, den er an dem Tag anrief, an dem er in den Six Nations-Kader berufen werden sollte.

„Gats war unglaublich bei mir“, sagte Rees-Zammit. „Ich habe mir das Szenario und die Situation erklärt und er hat mich sehr unterstützt.

„Er fragte, was ich tun würde, wenn es nicht funktionieren würde, und ich sagte, dass ich natürlich zum Rugby zurückkehren würde.“

Rees-Zammit sagte, es sei eine seltsame Erfahrung gewesen, die 16:14-Niederlage von Wales gegen England am Samstag zu beobachten.

„Ich war neidisch auf die Jungs und in meinem Kopf war ich ziemlich enttäuscht, dass ich nicht gespielt habe“, sagte Rees-Zammit.

„Die Jungs haben eine Wende eingelegt und es gerade noch geschafft, zu verlieren, was hart war.“