ichIch habe 30 Jahre lang versucht, viele Dinge gleichzeitig zu tun. Jetzt möchte ich noch ein bisschen stehen und starren“, sagt Lulu Guinness aus der herrlichen Isolation ihrer gotischen Torheit im tiefsten Gloucestershire. “Lockdown hat mir auch beigebracht, wie viel Sie mit Ihrem Telefon erledigen können.” Während der Pandemie tauschte Guinness, 61, mit zwei erwachsenen Töchtern, ihre Londoner Terrasse gegen ein Leben auf dem Land. Kürzlich hat sie das Haus, das sie mit ihrem Ex-Mann Valentine Guinness aus der irischen Braudynastie gekauft hat, auf den Markt gebracht. „Zuerst habe ich diesen Ort als Zufluchtsort gesehen. Aber ich bin weitergezogen.“
Guinness, die vor allem für ihre glänzende, lippenförmige Clutch und Handtaschen mit Vintage-Effekt bekannt ist, hat den Umzug transformativ gefunden. In Lulus Folly, einem sechseckigen Drei-auf-Drei-Down am Rande eines von Schafen übersäten Tals, lebt und arbeitet sie jetzt.
Befreit vom Pendeln zum Büro hatte sie Zeit, zu ihren Wurzeln zurückzukehren und wieder kreativer zu werden. Beim Skizzieren, Malen und Sticken winziger Blumen flossen die Ideen in Strömen. „Nach Jahrzehnten harter Arbeit fühlt sich das alles wie eine kleine Belohnung an. Dinge mit der Hand zu machen ist gut für die Seele“, sagt sie und schafft irgendwie eine Mischung aus Verrückte Männer-in-the-shires Glamour in Hunter Gummistiefeln, einem 50er-Jahre-Kleid und rotem Lippenstift.
Die Torheit, die sie mit ihren Vintage-Krams heimlich „lulu-fiziert“ hat, wurde in einer düsteren Zeit zu ihrem Zufluchtsort. Im Dezember 2019 tötete sich ihr jüngerer Bruder, Simon Rivett-Carnac, ein Finanzier, im Alter von 53 Jahren. Ihre Mutter starb kurz darauf am Weihnachtstag an den Folgen des Schocks und Traumas, ihren Sohn zu verlieren, behauptet Guinness.
„Mein Bruder litt erst mit 40 an Depressionen. Er versuchte, damit fertig zu werden – er war gut darin, es zu verbergen – aber ich glaube, er fand es verblüffend. Er war erfolgreich und großzügig; er lebte für das Leben und für Freunde. Deshalb waren die Leute so schockiert.“
Um das Bewusstsein für den Selbstmord von Männern zu fördern, hat die Familie die Riv Trust. „Der Tod meines Bruders hat gezeigt, dass man keine schwierigen Umstände – oder eine schlechte Kindheit – haben muss, um an einer psychischen Erkrankung zu leiden“, sagt Guinness. „Deshalb haben wir uns entschieden, den Verein zu gründen. Es hilft kleinen Projekten, die im Bereich der psychischen Gesundheit arbeiten. Wir wollen den Menschen bewusst machen, dass es jeden treffen kann.“
Guinness kann mit Gelassenheit über den Verlust der Familie sprechen, denn sie hat immer offen über ihre eigene Depression gesprochen. „Ich wurde nach der Geburt meines ersten Kindes diagnostiziert. Natürlich habe ich schlechte Tage, aber ich bin besser darin geworden, damit umzugehen. Diejenigen, die mich kennen, werden Ihnen sagen, dass ich gut darin bin, zu handeln. Ich bin belastbarer.“
Und sie hat immer gearbeitet. „Es gab einen Punkt, an dem sich meine Familie fragte, ob ich weitermachen sollte. Es gab Diskussionen.” Aber sie sagt, dass ihre manische Depression Teil ihrer Kreativität ist. „Das einzige Mal, dass ich für meine Familie ein Problem war, war, als ich versuchte, die Medikamente abzusetzen. Ich würde mich gut fühlen und die Pillen absetzen. Und das war schrecklich. Ich applaudiere Menschen, die Dinge natürlich tun können, aber es ist nicht jedermanns Sache.“
Wohltätigkeitsorganisationen haben ihren Beitrag zur Aufhebung der Tabus rund um psychische Erkrankungen gelobt. „Zuerst musste ich meine Eltern jedes Mal warnen, wenn ein Artikel herauskam; sie glaubten, dass Geburt und Heirat die einzigen Gründe seien, warum man in den Zeitungen erscheinen sollte.“ Es ging nie um „das arme Ich“. Sie wollte die Wahrheit hinter ihrem polierten öffentlichen Image enthüllen. Sie produziert ein altes Magazin-Shooting: Die Designerin sitzt auf einem Stuhl in ihrem „perfekten“ Haus in Notting Hill. „Die Realität ist, dass ich diesen Artikel wahrscheinlich in einer Klinik gelesen habe. Das wollte ich zeigen. Die Kluft zwischen Realität und einem unerreichbaren Bild.“
Das Landleben liefert seine eigene Naturkur. „Ich möchte nicht skurril klingen, aber Blumen sind meine größte Liebe. Ich habe sie immer benutzt, um meine Stimmung zu ändern. Blumen sind meine Therapie geworden, sie wachsen zu lassen und in Vasen zu arrangieren. Ich bin kein Gärtner, aber meine Vermieterin war sehr nett. Sie hat mir viel beigebracht“, und deutet auf die Tulpen, die aus den Vasen auf den Steinbänken stürzen.
Sie ist auch ein Fan von Schafen geworden. „Ich hatte noch nie zuvor 30 Sekunden über sie nachgedacht. Aber im Frühjahr unterhielt ich mich mit dem Hirten über die Lämmer.“ Amüsierte Kollegen erhielten tägliche Updates. „Schafe hindern dich daran, an etwas anderes zu denken. Wenn ich gestresst oder traurig bin, gehe ich zu den Schafen. Es hilft mir, aus meinem Kopf zu kommen. Ich war sehr urban, aber ich habe angefangen, die Natur zu schätzen.“
Während der Rest von uns auf Netflix saß, hörte sie Bücher. Der trocken trockene David Sedaris „hat mich viel durchgemacht; die Art, wie er das Familienleben beschreibt, ist so scharf, dass ich manchmal zusammenzucken muss. Aus der Fiktion kann man so viel lernen“, fährt sie fort und zitiert Elena Ferrante und Elizabeth Day als jüngste Lektüre. „Was ich liebe, sind Schriftsteller, die den menschlichen Zustand einfangen. Wer dringt in die Köpfe anderer ein. Das interessiert mich wirklich. Es rückt die Dinge ins rechte Licht.“
Sie ist sehr daran interessiert, mir die Aussicht aus dem Schlafzimmer zu zeigen, wo sich spitze Bogenfenster zu einer friedlichen Aussicht öffnen. „Ich habe kürzlich gehört, wie Ruby Wax über die Bedeutung der Stille sprach. Hier habe ich Ruhe – und Zeit zum Nachdenken. Manchmal meinen die Leute, ich sei müde, weil ich nicht rede. Es ist nicht das. Ich bin im Grunde ein Einsiedler, der Menschen mag.“
In der Anfangszeit wurde sie unweigerlich gefragt, wie es ihr gelingt, Familienerziehung und Unternehmensführung zu vereinbaren. „Die Antwort war, dass ich nicht viel Kontakte knüpfte. Wie viele von uns genieße ich meine eigene Gesellschaft – und ich brauche Zeit, um meine Ideen zu verarbeiten.“
Ich hatte erwartet, dass Guinness mit ihrer hochkarätigen Anhängerschaft (Bella Hadid und die Moderatorin Clare Amfo wurden mit ihren witzigen, greifbaren Kreationen gesichtet) ziemlich großartig sein würde. “Das denken viele.” Stattdessen ist sie lustig und direkt, wenn sie dazu neigt, an der einen oder anderen kreativen Tangente zu verschwinden. „Ich rede – ich bearbeite nicht.“
Ihre „Geerdetheit“ kommt von ihrer Familie mütterlicherseits, die im Nordosten Kaufhäuser betrieb. Sie waren jüdisch und hatten in Liverpool gelebt, bevor sie nach Shropshire gezogen waren, wo sie „durch und durch verlandet wurden. Es wurde nicht wirklich darüber gesprochen, dass man Jude ist“, sagt Guinness und spekuliert, dass ihre Zurückhaltung ein Überhang aus dem Zweiten Weltkrieg war, als die Menschen unter der Bedrohung einer Invasion lebten. „Viele hatten echte Angst; Also diskutierten sie nicht über Religion. Ich denke, dass es danach fast zur Gewohnheit wurde.“
Ihre Couture-tragende Großmutter machte Guinness mit ihrer Liebe zu „altmodischer Eleganz auf dem Bildschirm“ bekannt. “Da hat alles angefangen.”
Guinnesss „begabter, sportlicher Vater“ war Kommandant der Royal Navy und sie hatte eine wechselhafte Kindheit: Auslandsaufenthalte kombiniert mit dem Leben auf dem Land. „Ich wurde als Sloane Ranger erzogen. Jetzt bin ich zu meinen Ladenbesitzer-Wurzeln zurückgekehrt, was ausgezeichnet ist.“
Es begann mit a Aktentasche im Jahr 1989. „Ich wollte etwas für die neue machtvolle weibliche Führungskraft entwerfen – mit praktischen Taschen.“ Aber die Einkäufer bei Browns und Joseph ermutigten sie, etwas zu entwerfen, das ihren farbenfrohen Vintage-Stil ausdrückte. Ihr „Leben änderte sich“ 1993, als sie ihre mit Rosen geschmückte vasenförmige Tasche herstellte. “Es hat die Fantasie aller geweckt.” Sie weigerte sich zunächst, ihren Ehenamen zu verwenden und nannte ihr Label Lulu. Doch bald stellte sie fest, dass sie auf verlorenem Posten kämpfte. “Außerdem musste ich meinen Lebensunterhalt verdienen.”
Wie ihre Vorfahren ist sie eine Veredlerin. „Früher gingen die Leute davon aus, dass es viel Geld gab, weil ich mit einem Guinness verheiratet war. Das war noch nie der Fall.“ Ihr Guinness (sie ließen sich vor 20 Jahren scheiden) ist Dramatikerin. „Ich habe nicht in die königliche Familie eingeheiratet, weißt du. Ich musste hart arbeiten.“
Sie hat Schuhe, Schmuck, einen Mini mit ihrem Namen versehen. „Ich habe alles getan. Ich bin mein eigener schlimmster Selbstgeißeler.“ High-Street-Partnerschaften brachten ihre Produkte einem breiten Publikum nahe: „Ich habe mich nie für die Spitzenklasse des Marktes interessiert. Ich habe keine Regeln. Ich kann Snobismus nicht ertragen“, sagt Guinness, die in Asien Kult hat, wo „sie Dinge schätzen, die ein bisschen anders sind. Wir waren schon immer die Alternative zur It-Bag.“
Ein Wendepunkt kam 1993, als das Victoria & Albert Museum die Florist’s Basket Tasche erwarb. „Ich hatte das Gefühl, ich könnte mich Designer nennen. Aber in diesem Geschäft ist man nur so gut wie seine neueste Idee“, sagt sie. „Vielleicht bin ich deshalb ohne großen Plan in die Mode gegangen. Es hat mir immer gepasst, mit der nächsten Sache zu beginnen. Ich bin furchtbar neugierig auf das, was jetzt ist: den Zeitgeist, nennen Sie ihn wie Sie wollen. Was die Leute jetzt wollen.“
Ihr konstruktivster Kritiker ist ihr Partner John Ingledew, ein Schriftsteller und Kunstlehrer. „Er ist Sammler und Kollagist, wie ich. Wir lieben es, von Ideen umgeben zu sein. Was mir zuerst an ihm auffiel, war seine Begeisterung für das Lehren. Er ist ein Inspirator. Ich mag Menschen, die eine Mission haben“, fasst sie ihren „Seelenverwandten“ von 16 Jahren zusammen.
So viel hat sich seit den „pile-it-high“-Neujahren verändert. „Es geht nicht mehr darum, an Sammlungen gebunden zu sein. Jetzt dreht sich alles um kleine Tropfen. Technologie bedeutet, dass wir wendig sein können.“ Das kommt Guinness’s fruchtbarer, sehr visueller Vorstellungskraft entgegen: „Ich kann meine Ideen viel schneller in die Produktion umsetzen.“
Sie ist eine clevere Netzwerkerin, die Social Media – „meine Kreativfabrik“ – nutzt, um neue Talente für Kooperationen zu entdecken. Einer ihrer frühesten Einflüsse war die surrealistische französische Designerin Elsa Schiaparelli. „Sie arbeitete mit aufstrebenden Talenten wie Picasso und Cocteau zusammen. Ich vergleiche mich nicht mit ihr, aber Partnerschaften sind der richtige Weg. Nicht nur mit jungen Leuten – jemand, mit dem ich arbeite, ist in den 70ern. Ich fühle mich zu Machern hingezogen, die über ihre Einflüsse und Ideen sprechen können.“
Guinness zeigt mir ihr neuestes Taschendesign. The Folly ist eine tragbare Version des Zuhauses, komplett mit einem „im Scherz“-Bild des Designers, der rotlippigen, zufriedenen Chatelaine aller, die sie befragt. „Kürzlich hat mich ein Freund besucht. Sie fragte: „Bist du hier glücklich, weil du es verdienst. Sie arbeiten so verdammt hart.’ Und ich sagte: ‘Ja, das bin ich.’“
Der Riv Trust ist erreichbar unter therivtrust.org.uk. Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, von diesen Problemen betroffen sind, rufen Sie die Samariter auf 116 123