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- Google bat die Bundesregulierungsbehörden, einem Plan zur Lockerung von Spam-Filtern für politische E-Mails zuzustimmen.
- Die Bundeswahlkommission hat mit 4:1:1 für Googles Plan gestimmt.
- Hunderte Menschen schrieben an die FEC, um sich gegen Googles Plan einzusetzen.
Machen Sie sich bereit für eine ganze Reihe weiterer politischer E-Mails, die Ihren Haupteingang von Gmail erreichen.
In einer 4-1-1-Abstimmung entschied die Bundeswahlkommission am Donnerstag, dass Google legal ein Pilotprogramm für politische Kandidaten starten könnte, das es ihnen ermöglicht, E-Mail-Spamfilter zu umgehen, wenn sie Geld von potenziellen Wählern und Spendern sammeln oder anderweitig mit ihnen kommunizieren.
Trotz einer Flut öffentlicher Empörung vor der Abstimmung steht es Google jetzt frei, politische Kandidaten auf Bundesebene einzuladen, sich für das E-Mail-Pilotprogramm anzumelden, was einem kostenlosen Pass aus dem Fegefeuer der Gmail-Spambox gleichkommen würde.
Die Kernfrage vor dem FEC war ausgesprochen eng gefasst: Würde Google einigen politischen Kandidaten eine Pause von Gmail-Spamfiltern gewähren, eine illegale Sachspende für politische Kandidaten darstellen – oder mit anderen Worten, etwas Wertvolles für politische Kandidaten, das gegen bestehende Gesetze zur Wahlkampffinanzierung verstößt ?
Das würde es nicht, da waren sich die meisten Kommissare einig. Sogar ein Kommissar, der nicht begeistert war von der Idee, mehr politische E-Mails an eine überlastete Wählerschaft zu schicken, kam zu dem Schluss, dass der Programmvorschlag von Google legal ist.
„Ich möchte nicht, und das aus den gleichen Gründen, aus denen alle Kommentatoren nicht wollen“, sagte die neu ernannte demokratische Kommissarin Dara Lindenbaum, bevor sie für Googles Antrag stimmte. „Aber ich denke, das Gesetz und die Kommissionsvorschriften und Präzedenzfälle der Kommission erlauben dies.“
Die republikanischen Kommissare Allen Dickerson, Trey Trainor und Sean Cooksey stimmten gemeinsam mit Lindenbaum für die Genehmigung von Googles Antrag.
Die demokratische Kommissarin Ellen Weintraub stimmte dagegen, während sich die demokratische Kommissarin Shauna Broussard der Stimme enthielt.
Sarah Silbiger/CQ-Appell
Verärgerte Verbraucher
Der Weg zu dieser Entscheidung war turbulent.
Angesichts der wachsenden öffentlichen Empörung über irreführende und übertriebene Fundraising-Pitches stimmte die FEC im vergangenen Monat einstimmig zu, den Amerikanern drei weitere Wochen Zeit zu geben, um Google zu kritisieren AnfrageE-Mails von politischen Komitees schnell die Gmail-Spamfilter umgehen zu lassen.
Die FEC erhielt 2.641 Kommentare zu Googles Anfrage und weitere 104 Kommentare zu einem Antwortentwurf, den die Kommission verteilte.
Obwohl die FEC Insider mitteilte, dass sie nicht verfolgt, welche Anfragen zu Beratungsgutachten im Laufe der Jahre die meisten öffentlichen Kommentare erhalten haben, zeigt eine Überprüfung früherer Fälle, dass die Anfrage von Google nahe oder an der Spitze steht.
Vor der Schlussabstimmung am Donnerstag beantragte Weintraub die Zustimmung zu a alternative Regelung das hätte Google effektiv daran gehindert, sein Pilotprogramm zu starten.
Der Antrag scheiterte mit 1:4:1, nur Weintraub stimmte dafür.
Googles politischer E-Mail-Plan
Wie in seiner Anfrage an die FEC beschrieben, möchte Google „ein Pilotprogramm für autorisierte Kandidatenkomitees, politische Parteikomitees und politische Aktionskomitees der Führung starten“, das sicherstellen würde, dass die E-Mails akzeptierter Komitees „nicht durch Formen der Spam-Erkennung beeinträchtigt werden denen sie sonst unterliegen würden.”
Google sagte, dass sein politisches Pilotprogramm, das Spam umgeht, „nicht dazu bestimmt ist, einen bestimmten Kandidaten, eine bestimmte Partei oder einen bestimmten Redner zu bevorzugen oder abzulehnen, noch das Ergebnis einer Wahl zu beeinflussen“.
Google-Anwältin Claire Rajan von Allen & Overy LLP sagte der FEC am Donnerstag, dass die vielen negativen Kommentare von Leuten, die den Plan verurteilen, „gut aufgenommen“ wurden und dass „die Leute Spam wirklich nicht mögen, was Google gut weiß“.
Wie Gmail-Nutzer letztendlich in der Praxis auf das Programm reagieren werden, lässt sich nicht vorhersagen, sagte Rajan.
„Das können wir nicht wissen, bis wir das getestet haben, und das ist der Zweck des Piloten“, sagte sie.
Jeder bei der FEC registrierte Ausschuss, dessen E-Mails den Nutzungsbedingungen von Google entsprechen und keine verbotenen Inhalte wie Malware oder Phishing-Schemata enthalten, kann sich für die Teilnahme bewerben. Google Mail-Nutzer behalten das Recht, den Erhalt politischer E-Mails abzulehnen, dies erfordert jedoch mehr Wachsamkeit ihrerseits.
Die Bedenken von Google – artikuliert in a15-seitiger Brief an die FEC von Rajan am 1. Juli – konzentrierte sich darauf, ob ihre Bemühungen „verbotene Sachspenden“ an politische Komitees darstellen würden.
Einfach ausgedrückt: Google wollte die Zusicherung der Regierung, dass es kein Gesetz bricht, indem es Politikern und politischen Aktivisten einen möglicherweise wertvollen Dienst leistet. Mutmaßliche Verstöße gegen Bundesgesetze zur Wahlkampffinanzierung können zu kostspieligen Ermittlungen und potenziellen Bußgeldern führen, ganz zu schweigen von schlechter Presse.