An einem Frühlingsnachmittag untersuchte der Journalist Alden Wicker eine neonorangefarbene Handtasche bei H&M. Auf dem Preisschild stand 14,99 US-Dollar, aber anstatt die Materialien aufzulisten, stand einfach „vegan“. Sie hob eine Augenbraue. Auf Wickers Bitte hin schlug ein Verkäufer die Materialien nach: Polyurethan und Polyester. Kunststoffe.
Seit einem Jahrzehnt deckt Wicker die schmutzige Seite der Fast Fashion ab – von Anfang an Beitrag zur Klimakrise Und Greenwashing Zu mehrstufige Marketingprogramme. Sie gründete den beliebten Blog EcoCult im Jahr 2013 und hat sich zu einer Autorität für nachhaltige Mode entwickelt.
Wickers neues Buch, Zum Färben: Wie giftige Mode uns krank machtuntersucht die Auswirkungen chemisch behandelter Stoffe und synthetischer Fasern auf die öffentliche Gesundheit. Sie verbrachte zwei Jahre damit, dafür Interviews zu führen.
Sie fand, dass Mode ist voller giftiger Chemikalienwie Formaldehyd und Chrom, bei denen es sich sowohl um krebserregende als auch endokrinschädigende Polyfluoralkylsubstanzen (auch bekannt als PFAS oder „Forever Chemicals“) handelt, die mit Unfruchtbarkeit und anderen Gesundheitsproblemen in Zusammenhang stehen. Und trotz des potenziellen Schadens stellte sie fest, dass die USA wenig getan haben, um Verbraucher vor der Kleidung zu schützen, die sie tragen.
„Wir lassen zu, dass Chemikalien wahllos in die Umwelt gelangen, aber wir bringen sie auch in unsere Häuser“, sagte Wicker. Die Auswirkungen dieser Chemikalien auf Textilarbeiter und ihre Gemeinden waren gut dokumentiert, aber Wicker befürchtete, dass das Thema für US-Verbraucher abstrakt bliebe. „Das ist kein ‚drüben‘-Problem“, sagte sie.
Wicker kam 2019 auf die Idee zu dem Buch, als ein Radioproduzent anrief und fragte, ob sie einen Kommentar dazu abgeben könne Klage Delta-Mitarbeiter reichten Klage gegen das Bekleidungsunternehmen Land’s End ein und behaupteten, dass die Uniformen sie krank machten.
„Ich hatte nichts darüber gehört, dass Mode oder Textilien so giftig seien, dass sie die Gesundheit der Menschen beeinträchtigen könnten“, sagte sie. In der Tat, Flugbegleiter bei mehrere große Fluggesellschaften klagten über Hautausschlag, Haarausfall, Müdigkeit, Gehirnnebel, Herzklopfen und Atembeschwerden. „Ihre Körper würden anfangen, abzuschalten. Sie konnten nicht arbeiten, und in einigen Fällen hat das ihr Leben völlig ruiniert“, sagte Wicker.
Forscher der Harvard University führten die Reaktionen der Teilnehmer auf eine lange Exposition gegenüber einer Kombination von Chemikalien wie Anti-Falten- und Anti-Flecken-Harzen und Dispersionsfarbstoffen zurück, die durch Schweiß in die Haut gelangen können. (Flugbegleiter tragen ihre Uniform manchmal bis zu 24 Stunden am Stück.)
Die Flugbegleiter seien nur ein Extremfall von Kleidung, die Menschen krank mache, sagte Wicker. Im Zuge ihrer Berichterstattung stieß sie auf Klagen gegen die Kinderbekleidungsmarke Carter’s und Victorias Geheimnis, in dem Verbraucher sagten, dass ihre Kleidung bei ihnen schwere Hautausschläge verursachte. Es sei äußerst schwierig, die Giftigkeit eines Kleidungsstücks nachzuweisen, da ein einzelnes Hemd möglicherweise mehrere Fabriken durchlaufen habe und unzählige Chemikalien enthalten könne, sagte sie.
„In der Mode gibt es keine Zutatenliste“, sagte Wicker. „Wenn Sie allergisch gegen Nickel, Dispersionsfarbstoffe oder Formaldehyd sind, können Sie darauf in Schönheitsprodukten, Reinigungsmitteln und Lebensmitteln verzichten – aber nicht in der Mode.“ In dem Buch spricht sie mit Forschern, die sinkende Geburtenraten und die Zunahme von Autoimmundiagnosen in den USA mit Chemikalien in unserer Kleidung in Verbindung bringen.
Das Buch besteht aus einer Reihe von Vignetten über Menschen, deren Leben durch Krankheiten verändert wurde, von denen sie glauben, dass sie auf die Chemikalien in ihrer Kleidung zurückzuführen waren: Der Witwer einer Flugbegleiterin von Alaska Airlines, der eine ganze Reihe gesundheitlicher Probleme entwickelte, darunter Atembeschwerden und Blasenbildung an seinen Armen, gleich nachdem er eine neue Uniform erhalten hatte. Eine Textilarbeiterin in Tirupur im Süden Indiens, deren Arme und Beine mit Blasen übersät waren, die erst zu verschwinden begannen, nachdem sie ihren Job gekündigt hatte. Eine kalifornische Marketingleiterin, deren Farbstoffallergien dazu geführt hatten, dass sie sich im Schlaf kratzte, bis sie blutete.
„Man kann eine direkte Linie von Leelavathi in Indien zu dieser Frau in Kalifornien und ihren Hautproblemen ziehen“, sagte Wicker. „Die Frau in Kalifornien verfügt über mehr Ressourcen als die Textilarbeiterin und sie führen ein ganz anderes Leben, aber das Leben in Amerika schützt Sie nicht davor.“
Die Europäische Unionund sogar die Bundesstaat Kalifornien, haben Vorschriften zu sogenannten „ewigen Chemikalien“ in der Mode erlassen, und Wicker möchte, dass die Bundesregierung diesem Beispiel folgt. (Letzte Woche erreichte der Chemiehersteller 3M einen 10-Milliarden-Dollar-Vergleich über die Kontamination vieler öffentlicher Trinkwassersysteme in den USA mit PFAS, denselben Substanzen, die auch in Kleidung vorkommen.)
In dem Buch fordert sie eine stärkere Regulierung und Erforschung der Chemikalien, die in der Herstellung unserer Kleidung verwendet werden. Sie fordert die Aufsichtsbehörden dazu, giftige Artikel zu testen und zurückzurufen, fordert Zutatenlisten für Modeprodukte und ein Vorgehen gegen Greenwashing.
„Wäre es nicht großartig, wenn wir auf das Vorsorgeprinzip umsteigen würden, bei dem es bei Chemikalien nicht um Unschuld geht, bis die Schuld bewiesen ist?“ sie überlegte. „Stellen wir sicher, dass sie sicher sind, bevor wir sie verwenden.“
Wicker ist vorsichtig bewusster Konsum – auch wenn dieses Buch ein Appell an die Verbrauchersicherheit ist. „Ich möchte nicht, dass es sich um eine ‚Einkaufs-Sache‘-Sache handelt“, sagte sie. Sie griff einen Ratschlag eines ihrer Interviewpartner auf, eines Forschers an der Duke University, der hohe Konzentrationen potenziell krebserregender, synthetischer Stoffe feststellte Azofarbstoffe in Kinderbekleidung.
„Ich habe gefragt, wie sie ihre Einkaufsgewohnheiten geändert hat. Sie sagte: ‚Einfach weniger einkaufen‘.“
Mit freundlicher Genehmigung von Nexus-Medien. Von Danielle Renwick.
Ausgewähltes Bild von MART-PRODUKTION.
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