England schlug Neuseeland im Elfmeterschießen und blieb auf Kurs für eine erste Goldmedaille bei den Commonwealth Games im Eishockey der Frauen. Isabelle Petter und Hannah Martin trafen im Elfmeterschießen, als Torhüterin Maddie Hinch sich mit einer Reihe brillanter Paraden nicht schlagen ließ und anschließend erklärte, „Elfmeter zu lieben“.
Die Mannschaften konnten in 60 intensiven Minuten nicht getrennt werden und spielten ein torloses Unentschieden, das eine Wiederholung des Spiels um die Bronzemedaille in Australien vor vier Jahren war, als Neuseeland im Elfmeterschießen gewann. Die Black Sticks besiegten England letzten Monat auch bei der Weltmeisterschaft mit 3: 1.
Im Endspiel am Sonntag trifft England auf Australien, das Indien nach einem 1:1-Unentschieden im späteren Spiel an der University of Birmingham mit 3:0 im Elfmeterschießen besiegte.
Die Eröffnungsbörsen wurden in einem furiosen Tempo mit Chancen auf beiden Seiten gespielt. Giselle Ansley fuhr nach einer englischen Elfmeterecke am Tor vorbei, aber Hinch war bald die umtriebigere Torhüterin. Hinch parierte geschickt doppelt und musste wieder auf der Hut sein, nachdem England den Ball an Tessa Jopp gegeben hatte.
Holly Hunt ging knapp auf die Gastgeber zu und Sophie Hamilton schickte eine heftige Flanke, aber niemand war da, um sie zu verwandeln. Doch die erste Halbzeit entwickelte sich zu einer rauflustigen Angelegenheit.
Hinch blieb im dritten Viertel eine solide Barriere, um zwei neuseeländische Strafecken abzuwehren. England übernahm im letzten Viertel das Kommando und Ansley scheiterte an aufeinanderfolgenden Elfmeterecken, während Kapitänin Hollie Pearne-Webb einen Anschlussversuch von Grace O’Hanlon parierte. Anna Toman sah auch, wie ihre Bemühungen übertrieben wurden, und Shona McCallin war am Tor vorbei, da keine Seite einen Weg finden konnte.
Fünf Versuche gingen im Elfmeterschießen verloren, bevor Petter konvertierte, und als Martins Schuss über die Linie lief, war England nur noch einen Sieg davon entfernt, seine Goldmedaillen-Ente bei den Commonwealth Games zu brechen.
Danach sagte Hinch: „Das ist Märchenstoff für uns, hierher zu kommen und uns im Finale wiederzufinden. Dies ist ein enorm wichtiger Schritt für uns, um zu glauben.
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Nach den Elfmetern gefragt, fügte sie hinzu: „Ich liebe sie absolut. Du musst, du weißt, es wird ein harter Gig. Die meiste Zeit, in der Sie den Ball aus dem Netz holen, ist das ziemlich unversöhnlich. Dies sind die Momente, um die Position zu präsentieren. Ich versuche, die Leute dazu zu inspirieren, diese seltsamen Outfits zu tragen und für ein paar Minuten der Held zu sein.“
Australien buchten ihren Platz im Finale inmitten von Kontroversen und gewannen das Elfmeterschießen gegen Indien 3:0, nachdem Rosie Malone ihren verpassten Versuch wiederholen konnte.
Nachdem das Spiel 1:1 geendet hatte, machte Malone den ersten Schuss des Elfmeterschießens, sah aber, dass ihr Schuss gerettet wurde – bekam aber eine zweite Chance, weil die Acht-Sekunden-Countdown-Uhr auf der Anzeigetafel nicht lief. Sie traf mit ihrem zweiten Versuch, bevor die Teamkolleginnen Kaitlin Nobbs und Amy Lawton nachzogen, während Hockeyroos-Torhüterin Aleisha Power India ausschaltete.
„Als sie die Wiederholung einberufen haben, habe ich dem Universum für eine zweite Chance gedankt“, sagte Malone. „Ich habe mir gesagt: Ich bekomme hier eine zweite Chance, die lasse ich mir nicht entgehen. Ich fühlte mich für Indien – aber unsere anderen Mädchen haben unsere Aufnahmen gemacht, also ist es nicht so, dass eine Schießerei das A und O war.“