Madison Cawthorn, der Kongressabgeordnete der ersten Amtszeit und Pro-Donald-Trump-Feuerbringer, hat seinen Sitz im US-Repräsentantenhaus verloren, nachdem er eine Herausforderung des Abgeordneten des Bundesstaates, Chuck Edwards, in den Vorwahlen der Republikaner in North Carolina nicht zurückschlagen konnte.
Luke Ball, ein Sprecher von Cawthorns Kampagne, sagte am späten Dienstag gegenüber Associated Press, Cawthorn habe das Rennen aufgegeben.
Das Rennen wurde als Test dafür angesehen, ob die Wähler Cawthorn trotz seiner persönlichen und politischen Stolperfallen eine weitere Amtszeit gewähren würden. Mehrere republikanische Führer haben sich von dem 26-jährigen Kongressabgeordneten abgewandt, wobei einige eine Reihe von Fehlern anführten, wie zum Beispiel die Bezeichnung des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj als „Schläger“, nachdem Russland in sein Land einmarschiert war. Cawthorn machte auch andere Republikaner im Kongress wütend, als er in einem Podcast behauptete, er sei zu einer Orgie in Washington eingeladen worden.
Cawthorn hat auf sein erfolgreiches Fundraising, seine Präsenz in den sozialen Medien und seine lautstarke Unterstützung für den ehemaligen Präsidenten gesetzt, um ihm zu helfen, die Nominierung für den 11. Kongressbezirk erneut zu gewinnen.
Edwards, ein Besitzer von McDonald’s-Franchises, erhielt Unterstützung von Senator Thom Tillis und den obersten gesetzgebenden Führern der GOP des Staates. Ein mit Tillis verbündeter Super hat Anzeigen gegen Cawthorn geschaltet, von denen eine ihn als „rücksichtslose Verlegenheit“ und „unehrliche Katastrophe“ bezeichnete.
Edwards rückt nun zu den Wahlen im November gegen die Demokratin Jasmine Beach-Ferrara vor.
Cawthorns Amtszeit im Repräsentantenhaus war von Anfang an von Kontroversen geprägt. Innerhalb weniger Tage nach seinem Amtsantritt Anfang 2021 sprach Cawthorn auf der Kundgebung „Save America“ und stellte Joe Bidens Sieg bei den Präsidentschaftswahlen in Frage, der dem Aufstand im Kapitol vorausging. Cawthorn wurde bald zu einem führenden Sprecher von Trumps „America First“-Politik und Konservativen in den Kulturkriegen. Trump hat ihn unterstützt.
Abgesehen von der Bemerkung, zu einer Orgie eingeladen worden zu sein, sagte Cawthron, er habe gesehen, wie Führer in der Bewegung zur Beendigung der Drogenabhängigkeit Kokain konsumierten. Der Vorsitzende der Republikaner im Repräsentantenhaus, Kevin McCarthy, tadelte ihn öffentlich für die Äußerungen.
Cawthorn wurde seit Oktober dreimal von der Polizei wegen Fahrverbots angehalten und seit letztem Jahr, einschließlich letztem Monat, zweimal mit Waffen an Flughafenkontrollen erwischt. Und Videos, die in den letzten Wochen der Kampagne veröffentlicht wurden, zeigten Cawthorn in sexuell anzüglichen Posen.
Cawthorn räumte Geschwindigkeitsüberschreitungen und Waffenzitate als Mängel ein, sagte jedoch, die Videos seien Teil einer „Tropfkampagne“ seiner politischen Feinde, zu denen er einige Republikaner gehörte, um den Bezirk mit negativen Geschichten zu überfluten.
Cawthorn wurde von vielen Konservativen als aufgehender Stern angesehen, als er 2020 eine primäre Stichwahl für den von Mark Meadows, Trumps Stabschef, frei gewordenen Sitz gewann.
Cawthorn, der einen Rollstuhl benutzt, nachdem er als Teenager durch einen Autounfall teilweise gelähmt war, wurde während der Kampagne 2020 25 Jahre alt – das verfassungsrechtlich vorgeschriebene Mindestalter für den Dienst im Repräsentantenhaus.
In einem Post am Wahlabend auf seiner Social-Media-Seite Truth Social forderte Trump die Primärwähler auf, ihn erneut zu unterstützen: „Kürzlich hat er einige dumme Fehler gemacht, von denen ich nicht glaube, dass er sie noch einmal machen wird … geben wir Madison eine zweite Chance !”
Sein größter politischer Fehler dürfte sich im vergangenen Herbst ereignet haben, als er sich entschied, für einen anderen Sitz im US-Repräsentantenhaus zu kandidieren, was zu einer einfacheren Wiederwahl hätte führen können, nur um dann in den 11. Bezirk zurückzukehren, als die Umverteilung von Rechtsstreitigkeiten die Linien erneut verschob. Edwards und andere werfen Cawthorn vor, aus politischen Gründen versucht zu haben, sich von seinen Wählern zu entfernen.