Der englische und Sarazenen-Profi Mako Vunipola hat seinen Rücktritt vom internationalen Rugby angekündigt.
Er gab sein Testdebüt gegen Fidschi im November 2012 und gewann 79 Länderspiele für England.
Der dreimalige Tourist der British and Irish Lions wurde aufgrund von Rückenproblemen aus dem englischen Kader für die Weltmeisterschaft 2023 ausgeschlossen und sagt: „Es ist an der Zeit, zurückzutreten.“
„Es war eine Ehre, mein Land vertreten zu haben, aber alle guten Dinge müssen ein Ende haben“, schrieb Vunipola auf seinem Post Instagram-Konto.
„Es gab viele Höhen und Tiefen.
„Ich möchte allen danken, die mir auf meinem Weg geholfen haben.
„An meine Frau Alex, vielen Dank dafür, dass Sie sich um unsere Familie gekümmert haben und all Ihre Unterstützung. Worte werden dem nicht gerecht.“
„Meinen Eltern bin ich ewig dankbar für alles, was Sie geopfert haben, damit ich hier bin. Malo aupito und Ofa atu [Thank you and I love you]. Gott ist gut.”
Vunipola verbüßt derzeit eine Vier-Spiele-Sperre, nachdem er am 30. Dezember im Premiership-Spiel der Saracens gegen Newcastle eine Rote Karte für einen gefährlichen Tackling gegen Bryan Byrne erhalten hatte.
Er wäre für Englands Sechs-Nationen-Auftaktspiel am 3. Februar in Rom gegen Italien zur Verfügung gestanden, wenn er von Cheftrainer Steve Borthwick ausgewählt worden wäre, dessen drei Weltcup-Kader-Unentschlossene, Ellis Genge, Joe Marler und Bevan Rodd, derzeit verletzt sind.
Der in Neuseeland geborene Stürmer, der der ältere Bruder des englischen Nationalspielers Billy Vunipola ist, begann seine Profikarriere bei Bristol.
Er qualifizierte sich aus Wohnsitzgründen für die englische Mannschaft, da er seit seinem siebten Lebensjahr im Vereinigten Königreich lebte, als sein Vater Fe’ao, ein Nutte, nach Wales zog, um sich Pontypool anzuschließen.
Vunipola wechselte 2011 zu den Saracens und gewann mit ihnen vier Premiership-Titel und drei Champions Cups sowie drei Six Nations-Titel mit England sowie die Vizeweltmeisterschaft 2019.