Nach sieben Spielen, 12 Tagen und unzähligen Drehungen und Wendungen endete diese wilde T20-Tour durch Pakistan mit einem 4:3-Sieg für England. Das Entscheidungsspiel, eines der am meisten erwarteten Spiele, die hier in den letzten zehn Jahren ausgetragen wurden, ließ den einheimischen Fans nicht viel zu jubeln. Ihr Team verlor mit 67 Läufen.
Das Spiel war in den ersten paar Overs von Pakistans Innings so gut wie beendet. Sie hatten England ins Spiel gebracht, weil sie sich selbst als Verfolgerteam sehen. Aber sie verloren beide Opener in den ersten acht Lieferungen. Chris Woakes hatte Babar Azam in Deckung, und zwei Bälle später kegelte Reece Topley Mohammad Rizwan.
Englands 209 fühlten sich bereits wie ein Berg an, und es war, als wären ihre Expeditionsleiter aus den Zelten gestiegen und direkt in die nächste Gletscherspalte gestürzt. Azam und Rizwan hatten zu Beginn dieses Spiels zusammen 601 Runs erzielt, über 200 mehr als die anderen 13 pakistanischen Schlagmänner zusammen. Diese Summe schien jetzt sehr weit weg zu sein.
Es rückte weiter in die Ferne, als David Willey Iftikhar Ahmed im sechsten Over von Phil Salt von der Oberkante erwischte. Willey war besonders erfreut, da er ihn schon einmal von seinem eigenen Bowling abgesetzt hatte. Pakistan stand am Ende des Powerplays 37 zu 3, und das Match neigte sich dem Ende zu, Shan Masood trottete auf 56 von 43 Bällen, in einer seltsamen und einsamen Mahnwache für ein längst totes Inning.
Schade, dass das Spiel so harmlos endete. Eine Zeit lang erreichte es eine Intensität, die nicht viele T20-Spiele erreichen. Es wurde im 15. Over von Englands Innings hell, als Dawid Malan und Harry Brook zusammen waren und am Set waren. Malan hatte 42 von 26, Brook 23 von 14 und Azam brachte Mohammad Hasnain in den Angriff. Brook versuchte, seinen zweiten Ball zu schöpfen, der 91 Meilen pro Stunde war, wurde aber von ihm geschlagen. Dann versuchte er, auch seinen dritten zu schöpfen, und dieses Mal wurde er am Helm getroffen. Hasnain hielt an, um nach ihm zu sehen, wandte sich dann wieder seinem Ziel zu und begann erneut, diesmal härter und schneller. Plötzlich war das Match voller Drohungen.
Die Luft knisterte vor Nervenkitzel, den man nur von rasend schnellem Bowling bekommt. Malan schwankte von einem Türsteher weg, Brook spielte und verfehlte einen anderen. Sie schafften es nur, drei Runs davon zu kratzen. Und dann kam am anderen Ende Haris Rauf. Er lockte Brook dazu, Azam in der Mitte einen Steeling-Catch zu schlagen, aber er ließ ihn fallen. Er hatte Malan bereits eine Chance gegeben, als er in Deckung ging. Pakistans Fielding kostete sie alle genauso viel wie ihr Schlagen später im Spiel. Rauf servierte Brook einen langsameren Ball, den er verfehlte, und folgte direkt durch das Wicket, vermutlich um Brook genau zu sagen, wie beeindruckt er von seinem aufkeimenden Ruf war.
Azam entschied, dass dies der Moment war, um Mohammad Wasim in den Angriff zu bringen, was ein Fehler war. England nahm 14 von Wasims Over. Es war kluges Schlagen, die Art von diskriminierender Gewalt, von der Moeen Ali gesagt hat, dass er sie von der Mannschaft sehen möchte.
Dann ging es zurück nach Hasnain. Diesmal traf er Malan mit einem Ball, der von seinem Ellbogen in seine Rippen abprallte und ihn außer Atem flach auf dem Boden liegen ließ. Er stand wieder auf und startete dann einen Slog Sweep für sechs. Rauf übernahm den 19. Over und ließ Malan vom unglücklichen Wasim in die Tiefe fallen lassen, der dann den letzten Over werfen musste. England wusste, dass dies ihre Chance war. Malan zog ihn für einen Sechser, Brook schlug ihn für einen weiteren, in einem Over, das für 20 ging. Seine Vierer-Overs kosteten 61, das waren sieben mehr als Rauf und Hasnain in jeweils acht gingen. Malan endete mit 78 von 47 Bällen, seiner höchsten Punktzahl der Tour.
Er brauchte es, nicht zuletzt, weil er früher in den Innings dabei geholfen hatte, Salt aus dem Weg zu räumen. Malan war gerade erst reingekommen, nachdem Hasnain Alex Hales LBW mit einem weiteren wahnsinnig schnellen Ball hatte. Hasnain traf Malan am Oberschenkel und Salt kam für ein Leg Bye. Malan war so besorgt über Hasnains LBW-Einspruch, dass er, als er sich entschied, Salt wieder zurückzuschicken, ihm fast mit seiner ausgestreckten Handfläche auf die Nase hätte klopfen können. Salt ging den Weg zurück, aus dem er gekommen war, und stürzte vergeblich auf die Leine zu, während Malan auf seine Füße starrte, als hätte er gerade erst bemerkt, dass sich seine Schnürsenkel gelöst hatten.
Ben Duckett wurde ebenfalls aus dem Rennen geworfen, obwohl Malan daran keine Schuld trug. Er spielte den Ball neben seinen Füßen, er prallte an Rizwan vorbei, der ihn mit einer Hand herunterzog und die Bügel wegpeitschte, während Duckett nach vorne taumelte, um zu rennen. Dies waren jedoch seltene Makel, fast vergessen (zumindest von allen außer Salt fast vergessen) am Ende dessen, was sich als einer der maßgeblichsten Auftritte Englands in diesem Jahr herausstellte. Als es vorbei war, konnte man die Grillen in den Dachsparren des Stadions singen hören.