©Reuters. DATEIFOTO: Die Superyacht „Motoryacht A“, die dem russischen Tycoon Andrey Melnichenko gehört, ist am 4. Mai 2017 vor dem Hafen von Monaco zu sehen. REUTERS/Stefano Rellandini/File Photo
2/4
Von Alasdair Pal und Mohamed Junayd
MALE (Reuters) – Einen Tag nachdem der Kohle- und Düngemittel-Milliardär Andrey Melnichenko am 9. März auf die Sanktionsliste der Europäischen Union gesetzt wurde, stellte seine Superyacht Motor Yacht A die Übertragung ihres Standorts ein, während sie sich in den Gewässern der Malediven befand, wie maritime Daten zeigen.
In Italien beschlagnahmten die Behörden vier Tage später ein weiteres Schiff von Melnichenko – die größte Segeljacht der Welt, deren Wert von der italienischen Finanzpolizei auf 578 Millionen Dollar geschätzt wurde.
Das Abschalten von Geräten, die es den Behörden ermöglichen, den Aufenthaltsort eines Schiffes zu verfolgen, kann helfen, Yachten außer Sichtweite zu halten.
Aber auf den Malediven sind die Chancen, gegen das Eigentum sanktionierter Oligarchen vorzugehen, ohnehin gering, laut Interviews mit einem Dutzend Personen, die mit internen Diskussionen über die Reaktion auf US- und europäische Finanzsanktionen vertraut sind, darunter Regierungsminister, Diplomaten und Experten die Superyachtindustrie des Landes.
Die vorsichtige Herangehensweise der Behörden auf den Malediven an die Durchsetzung der Sanktionen, die nach der russischen Invasion in der Ukraine verhängt wurden, bedeutet, dass der Inselstaat im Indischen Ozean zu einem attraktiven Ziel für russische Oligarchen geworden ist, die Yachten besitzen.
Melnichenkos Schiff ist eine von sechs mit Russland verbundenen Yachten, die zwischen den Malediven-Atollen südwestlich von Indien hin und her gefahren sind, seit westliche Nationen als Reaktion auf die Invasion vom 24. Februar einige Oligarchen mit Sanktionen belegten.
Drei der Yachten verschleierten ihre Live-Standorte, änderten gemeldete Ziele oder bewegten sich in internationale Gewässer, laut Daten von MarineTraffic, einem Anbieter von Meeresanalysen.
Die Idee, Yachten zu beschlagnahmen, sei „weit hergeholt“, weil das Rechtssystem der Malediven nicht robust genug sei, sagte der Chefankläger des Landes, Hussain Shameem, in einem Interview und fügte hinzu, dass die Behörden besuchende Schiffe nicht einfach beschlagnahmen könnten, es sei denn, es wurde ein Verbrechen begangen Gesetz.
Anfragen nach Kommentaren zur Deaktivierung der Ortungsgeräte von Motoryacht A und ihrem aktuellen Eigentumsstatus, die an Melnichenkos Sprecher sowie an seine gemeinnützige Stiftung, den Düngemittelhersteller EuroChem Group und das Kohleunternehmen SUEK – zwei Unternehmen, aus denen er im März ausgetreten ist – gerichtet waren, blieben unbeantwortet.
Letzten Monat teilte sein Sprecher Reuters mit, dass der Geschäftsmann die Sanktionen anfechten werde, und fügte hinzu, dass er keine politischen Verbindungen habe.
Die 119 Meter (390 Fuß) lange Motoryacht A verfügt über Kristallmöbel und drei Swimmingpools, Fotos, die von ihrer Erbauershow veröffentlicht wurden, und wurde in Fachzeitschriften für Bootsfahrten mit 300 Millionen US-Dollar bewertet. Melnichenkos Frau hat gesagt, dass sie an der Innenarchitektur beteiligt war.
Ein Sprecher von Melnichenko räumte 2017 in einer Erklärung gegenüber der BBC ein, dass die Segelyacht seinem Chef gehörte. Beide Gefäße wurden von Philippe Starck, dem renommierten französischen Designer, entworfen.
SICHERER HAFEN
Die Situation auf den Malediven unterstreicht die Schwierigkeit, mit der westliche Mächte konfrontiert sind, den Reichtum der Oligarchen abzuwürgen, die Ziel von Sanktionen wegen der russischen Invasion in der Ukraine sind, da mehrere Nationen auf der ganzen Welt immer noch sichere Zufluchtsorte bieten, sagten die von Reuters auf den Malediven konsultierten Quellen.
Die Vereinigten Staaten, Großbritannien und die Europäische Union verhängten weitreichende Sanktionen gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin, Gesetzgeber und Geschäftsleute im Gefolge der Invasion, die Moskau als spezielle Militäroperation bezeichnet, die auf die „Entmilitarisierung“ und „Entnazifizierung“ der Ukraine abzielt.
Europäische Länder haben Eigentum beschlagnahmt, darunter Villen und Boote, wobei die Behörden mindestens sechs Schiffe beschlagnahmt haben, von denen sie sagen, dass sie einigen der Dutzenden von Oligarchen gehören, die von Sanktionen betroffen sind.
Peter Stano, ein Sprecher der Europäischen Kommission, sagte, die Sanktionen seien für Nicht-EU-Mitglieder oder blockfreie Staaten wie die Malediven nicht bindend, forderte jedoch alle Länder auf, sich daran zu halten.
Die Malediven haben bei den Vereinten Nationen dafür gestimmt, die russische Invasion zu verurteilen, und behaupten öffentlich, dass sie die internationalen Bemühungen gegen sanktionierte Russen unterstützen werden.
In Wirklichkeit sagen Beamte, sie seien besorgt über die wirtschaftlichen Auswirkungen der Abschreckung wohlhabender russischer Besucher.
Mit ihren puderweißen Stränden und rund 1.200 Inseln, von denen die meisten unbewohnt sind, sind die Malediven ein beliebtes Reiseziel der Superreichen.
Von einem Rückstau mit knappen natürlichen Ressourcen jenseits von Thunfisch und Kokosnüssen hat der Tourismus es in den letzten drei Jahrzehnten zu einem Land mit mittlerem Einkommen gemacht. Es hat vor der Pandemie ein Pro-Kopf-BIP von mehr als 10.000 US-Dollar – das höchste in Südasien.
Der Tourismus macht etwa ein Drittel der 5,6-Milliarden-Dollar-Wirtschaft aus. Russen geben überdurchschnittlich viel aus und machten im Januar, dem letzten Monat vor der Invasion in der Ukraine, die mit Abstand größte Zahl von Ankünften aus, wie Daten des Tourismusministeriums zeigen.
Seitdem sind die russischen Ankünfte um 70 % zurückgegangen, sagte Tourismusminister Abdulla Mausoom. Das will er rückgängig machen.
„Unsere Einreisepolitik ist sehr offen. Die Malediven sind ein offenes Land“, sagte er.
“NIEMAND KANN SIE BERÜHREN”
Abdul Hannan leitet Seal Superyachts Maldives und versorgt Schiffseigner, einschließlich russischer Kunden, mit Treibstoff und Lebensmitteln.
Hannan sagte, die Kosten für die Yachten belaufen sich normalerweise auf Hunderttausende von Dollar pro Woche, und etwa die Hälfte seiner Kunden seien Russen. Wie andere Superyachtbesitzer überwintern sie oft im Indischen Ozean und verbringen die Sommersaison in Europa, sagte er.
Hannan sagte, er habe einige russische Eigner an Bord ihrer Superyachten getroffen, seit die Sanktionen angekündigt worden seien, und beschrieb sie als „bescheidene, normale Menschen“, die einen schwierigen Moment durchmachen. Er sagte nicht, ob die Menschen unter Sanktionen stünden.
“Im Moment versuchen sie, die Yachten in internationalen Gewässern zu halten”, wo sie möglicherweise monatelang im Leerlauf bleiben können, sagte er.
“Dann kann sie niemand anfassen.”
Er lehnte es ab, die Namen der Kunden unter Berufung auf die Vertraulichkeit zu nennen.
Ein Sprecher der Zollbehörde der Malediven, die den Seeverkehr in ihren Gewässern überwacht, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zur Anzahl der derzeit anwesenden Yachten in russischem Besitz.
DELIKATE DIPLOMATIE
Während es für die Institutionen der Malediven schwierig wäre, eine Warnung des US-Finanzministeriums zu ignorieren, dass die Nichtbeschlagnahme russischer Vermögenswerte ihren Zugang zu den US-Finanzmärkten beeinträchtigen würde, wurde eine solche Nachricht nicht gesendet, sagte ein Beamter, der mit den internationalen Finanzvereinbarungen der Malediven vertraut ist.
Auf die Frage nach Orten wie den Malediven sagte Andrew Adams, Leiter einer US-Taskforce, die darauf abzielt, die Vermögenswerte von Oligarchen einzufrieren, gegenüber Reuters, dass Washington die Zusammenarbeit „auf einem Allzeithoch“ sehe, selbst wenn Oligarchen versuchen, Yachten, Flugzeuge oder anderes mobiles Eigentum darin zu verstecken Länder, die sie für geheimnisvoll halten.
Wenn die politisch instabilen und finanziell angeschlagenen Malediven jedoch gezwungen würden, eine harte Entscheidung über Sanktionen zu treffen, könnten sie China näher kommen, sagten zwei westliche Diplomaten. Eine frühere Regierung hatte die Beziehungen zu Peking gestärkt, obwohl sich die Beziehungen zum Westen und zum traditionellen Verbündeten Indien jetzt verbessern.
„Wir sind uns der wirtschaftlichen Risiken bewusst, die damit verbunden sind“, sagte einer der Diplomaten, wenn die Malediven eine harte Linie verfolgen.