Der russische Fahrer Nikita Mazepin hat dem US-amerikanischen Haas-Formel-1-Team zurückgeschlagen, weil es ihn nach der Invasion seines Landes in der Ukraine entlassen hatte, und eine Stiftung angekündigt, um Athleten zu unterstützen, die aufgrund von Krieg oder Politik nicht antreten können.
Der 23-Jährige teilte Reportern in einem Videoanruf aus Moskau mit, dass die Stiftung „We Compete as One“ durch Gelder finanziert werde, die Uralkali, das russische Kaliunternehmen seines milliardenschweren Vaters Dmitry, an Haas überweise.
Uralkali sagte separat, es habe bereits den größten Teil des jetzt gekündigten Titelsponsorings für 2022 an Haas gezahlt und werde eine sofortige Rückzahlung anstreben, während es sich gleichzeitig das Recht vorbehalte, Schadensersatz zu fordern. Es waren keine finanziellen Details verfügbar und die Sponsoring-Verträge für Teamtitel sind vertraulich.
Mazepin sagte, es habe keinen Kontakt zu seinen ehemaligen Chefs oder seinem ehemaligen Teamkollegen Mick Schumacher, Sohn des siebenmaligen Weltmeisters Michael, gegeben. „In solchen Situationen kann man das wahre Gesicht aller um sich herum sehen“, sagte der Russe, der im vergangenen Jahr einige Momente der Anspannung mit seinem Teamkollegen hatte, nachdem er vom Deutschen übertroffen wurde.
Andere, darunter George Russell von Mercedes und Charles Leclerc von Ferrari, hätten „sehr einfache“ persönliche Unterstützungsbotschaften gesendet, fügte er hinzu. „Sie wissen, wie wichtig der Sport für sie ist, für ihr Leben. Sie haben mich dabei unterstützt, mit mir zu fühlen, dass ich diese Gelegenheit verpasst habe, an Wettkämpfen teilzunehmen“, sagte Mazepin. „Nichts Politisches. Nur persönlich, Kopf hoch. Es war genau das, was meiner Meinung nach ein guter Mensch tun sollte.“
Er sprach nicht über Krieg oder Politik.
Der Dachverband der Formel 1, die FIA, hat erklärt, russische und weißrussische Fahrer könnten weiterhin in neutraler Funktion an Wettbewerben teilnehmen. Mazepin sagte, er habe dies beabsichtigt und nannte das Beispiel des Tennisspielers Daniil Medwedew, der weiterspielen durfte, aber nicht unter russischer Flagge.
Er sagte, er habe seine Träume, in der Formel 1 anzutreten, nicht aufgegeben, würde in Rennform bleiben, bereit für jede Gelegenheit, und habe nicht vor, eine Lizenz in einem anderen Land zu beantragen. Die Stiftung, deren Name die F1-Initiative „We Race as One“ zur Förderung von Vielfalt und Gleichberechtigung widerspiegelt, würde zunächst russischen paralympischen Athleten helfen, die von den Spielen in Peking nach Hause geschickt wurden, fügte er hinzu.
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„Die Stiftung wird Ressourcen zuweisen … für jene Athleten, die ihr Leben damit verbracht haben, sich auf Olympische Spiele oder Paralympics oder andere Top-Events vorzubereiten, nur um herauszufinden, dass ihnen die Teilnahme verboten und sie kollektiv bestraft wurden, nur weil sie Pässe besaßen“, sagte er.
Mazepin, der in diesem Jahr Russlands einziger F1-Fahrer gewesen wäre und dessen Karriere von seinem Vater finanziert wurde, sagte, die Stiftung plane, Athleten aus allen Konfliktgebieten zu helfen. Russlands Invasion in der Ukraine hat weltweit zu Sanktionen im Sport geführt, und Weißrussland, ein wichtiger Schauplatz der groß angelegten Invasion, wurde ebenfalls bestraft.