Die Niederlage setzte Liverpools Probleme zu Beginn der Saison fort und war das erste Mal, dass es während der Amtszeit von Manager Jürgen Klopp im Verein nicht gelang, mindestens eines seiner ersten drei Spiele zu gewinnen.
„Wir haben kein Problem“, sagte Klopp laut Guardian. “Wir sind verletzungsbedingt in einer schwierigen Situation, wir haben die Woche mit 14, 15 älteren Spielern überstanden und müssen jetzt sicherstellen, dass sie sich nicht verletzen.
“Wir hätten dieses Spiel gewinnen müssen, ich weiß, es klingt lächerlich, aber so habe ich es gesehen.”
Der Aufbau des Spiels begann unter einer Wolke von Protesten und Rauchfackeln, die von Fans von Manchester United gegen die Familie Glazer organisiert wurden, die in den letzten Jahren zu immer unbeliebteren Eigentümern geworden ist, da das Vermögen des Vereins eingebrochen ist.
„Es gibt einen Bedarf an Antworten und in irgendeiner Weise an Veränderungen – das Wichtigste, was alle Fans wollen und sich eindeutig auf die Ergebnisse konzentrieren“, sagte der ehemalige Stürmer von Manchester United, Louis Saha, gegenüber Amanda Davies von CNN Sport.
“Wenn du morgen all diese Ergebnisse hast, wie [Monday] Konsequent spricht niemand über die Besitzer, niemand. Es geht also darum, diesen Verein wieder erfolgreich zu machen und Trophäen zu gewinnen.”
Die Red Devils hatten das Wochenende als Tabellenletzter begonnen – nach einer demütigenden 0:4-Niederlage gegen Brentford und einer 1:2-Heimniederlage gegen Brighton – und erhöhten den Druck auf einen Verein, der jahrelang unter den Erwartungen gelitten hatte.
Als Reaktion darauf ließ Manager Erik ten Hag – der bereits nach nur drei verantwortlichen Spielen unter Druck stand – Kapitän Harry Maguire und Cristiano Ronaldo vor dem Duell gegen Liverpool fallen.
“Die Auswirkungen… sind so, als wäre niemandem ein Platz bei Manchester United garantiert”, fügte Saha hinzu. „Niemand sollte denken, dass Sie, was auch immer passiert ist, egal welchen Status Sie haben, mit Sicherheit anfangen sollten.
„Ich mag die Vorstellung sehr, dass man, um immer noch Teil der Mannschaft zu sein, demütig sein und sagen muss: ‚Okay, heute ist nicht mein Tag, aber ich werde in diesen Spielen oder vielleicht in einer Woche alles beitragen, was heute ist‘ weil es eine lange Saison ist und jeder verstehen muss, dass der Manager entscheiden muss, wer heute auftreten wird.”
Ohne Maguire und Ronaldo begann United glänzend, spielte mit hohem Tempo und erarbeitete sich nach nur vier Minuten eine Chance, als Marcus Rashford Virgil van Dijk überholte, aber seinen Schuss nicht am Liverpooler Verteidiger vorbeibringen konnte.
Sechs Minuten später hatten die Red Devils eine weitere Chance, als ein Schuss von Anthony Elanga vom Pfosten abprallte, und das Heimpublikum reagierte mit wachsender Begeisterung auf sein Team.
Trotz dieser frühen Schocks hatte Liverpool immer noch Mühe, einen Rhythmus zu finden, und wurde in der 16. Minute bestraft, als Jadon Sancho den Ball mit ein paar coolen Berührungen im Strafraum kontrollierte und die Verteidigung der Roten vereitelte, bevor er ihn ins Netz schoss.
Es setzte Liverpools unglückliche Angewohnheit fort, zuerst zu kassieren, wie es der Verein nun zum ersten Mal in der Ära der Premier League in sieben aufeinanderfolgenden Ligaspielen getan hat.
„Wir geben jedem Team einen Torstart“, sagte Liverpools Außenverteidiger Andy Robertson laut BBC. „Wir können uns keinen harten Kampf liefern. Das muss sich ändern.
“Beim Aufwärmen war es das leiseste, was ich je in diesem Stadion gehört habe, und sie wollten etwas, das sie anhebt, und wir haben es ihnen gegeben.”
Neun Minuten später schlich sich der Dezibelmesser im Old Trafford erneut, als Christian Eriksen den Ball nach einem Freistoß fast in die obere rechte Ecke des Tores rollte, nur von den ausgestreckten Fingerspitzen von Liverpools Torhüter Alisson Becker gestoppt.
Liverpool begann endlich, einige Phasen aneinanderzureihen, und nur eine verzweifelte United-Abwehr von Bruno Fernandes und Lisandro Martínez im Gedränge verhinderte nach einer Ecke einen Ausgleich vor der Halbzeit.
„Alles über Haltung“
Die Roten schienen nach der Pause beflügelt zu sein, aber es war United, der den ersten Schlag der zweiten Halbzeit erzielte, als Anthony Martial aus einem losen Ball im Mittelfeld Kapital schlug und einen offenen Rashford fand, der wegstürmte, um sein erstes Tor in 997 Spielminuten zu erzielen Vereinigt.
Eine weitere spektakuläre Parade von Alisson zwei Minuten später bremste die Flut etwas, aber Liverpools Frustration wurde durch den Anblick von Milner und Van Dijk deutlich, die sich während der gesamten Halbzeit anbrüllten.
Es war eine völlig andere Mannschaft als die, die in den ersten beiden Spielen der Saison gegen Brighton und Brentford gearbeitet hatte.
“Es kommt auf die Denkweise an… man muss diesen Ehrgeiz haben, der Kampfgeist ist die Basis, wenn man diese Art von Qualität über die Saison aufrechterhalten will”, sagte Saha.
„Egal, wie viel Talent man hat oder wie viel Transfermarktbudget man hat, der Ausgangspunkt ist da und ich denke, das war gestern der Unterschied, und es war von der ersten bis zur letzten Minute genial, zuzusehen.“
Acht Minuten vor Schluss holten die Roten schließlich ein Tor zurück, als Mo Salah aus kurzer Distanz einköpfte, nachdem United eine Ecke nicht klären konnte.
Salahs Tor sorgte für ein spannendes Finale, aber Manchester United holte seinen ersten Saisonsieg und den ersten in der Amtszeit von Trainer Erik ten Hag.
„Wir können über Technik sprechen, aber es geht nur um die Einstellung. Nun, sehen Sie, wir bringen die Einstellung mit“, sagte Ten Hag danach laut Guardian.
„Es gab Kommunikation, es gab Kampfgeist und vor allem gab es eine Mannschaft, und man sieht, was sie erreichen können. Weil sie verdammt noch mal guten Fußball spielen können.“
Liverpool, eine Mannschaft, die letzte Saison nur noch 15 Minuten vom Gewinn der Premier League entfernt ist, liegt jetzt mit nur zwei Punkten aus den ersten drei Spielen auf dem 16. Tabellenplatz.
“Zwei Punkte von neun sind nicht der Start, den wir wollten”, fügte Robertson laut BBC hinzu. “Wir müssen unsere Leistungen individuell und kollektiv abholen.”