Manchester United kämpfte hart und erreichte schließlich das Halbfinale des FA Cups, indem es sich einen Sieg in East Sussex sicherte. Der Sieg hatte jedoch seinen Preis, denn sie verloren Lisa Naalsund und Maria Thorisdóttir verletzungsbedingt in einem Spiel, in dem die Championship-Mannschaft von Scott Booth vor einer lebhaften Rekordkulisse von 2.801 tapfer kämpfte.
„Das war der Plan, es hart zu machen“, sagte Booth. „Wir haben jeden Schritt des Weges mit ihnen bestritten und ich bin stolz auf die Spieler.“
Der Cheftrainer von Manchester United, Marc Skinner, sagte: „Wir waren in Ordnung, wir mussten besser werden. Ich glaube nicht, dass wir unsere Leistung so gut wie möglich erbracht haben, aber ich möchte den Fans, Lewes, für alles Anerkennung zollen, sie waren bei den Rennen voll dabei.“
Skinner stellte einen starken Kader mit internationalen Stars auf und zeigte den Respekt, der jedem Team gebührt, das ein Viertelfinale eines großen Pokals erreicht hat. Lewes mag ein vergleichsweise kleiner Klub sein, aber auf dem Spielfeld sind sie den Anwärtern auf den Titel der Women’s Super League viel näher, als viele vielleicht glauben würden.
Das spielte sich in der ersten Halbzeit ab, als „little Lewes“ gegen United gut organisiert war. Die Rooks bereiteten ihnen ebenfalls Probleme, als Nat Johnsons Flanke von Kirsty Barton am hinteren Pfosten getroffen wurde, aber ihr Schuss wurde gut geblockt. Augenblicke später zischte der Ball um den Strafraum von United herum, bevor er verlockend auf Amelia Hazard fiel, die am Tor vorbei schoss.
Kurzanleitung
Chelsea, Brighton und Aston Villa erreichen das Halbfinale
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Halter Chelsea Sie sicherten sich ihren Platz unter den letzten Vier, indem sie die andere WSL-Mannschaft besiegten Lektüre 3-1.
Tore von Jess Carter und ein Elfmeter von Maren Mjelde brachten Chelsea in die Pause, bevor ein großartiger Pass von Johanna Rytting Kaneryd auf Alsu Abdullina traf, der den Ball zu Guro Reiten quadrierte, um fünf Minuten später einen dritten für Chelsea hinzuzufügen der Neustart.
Die Royals verdienten sich in der 70. Minute einen Trost durch Sanne Troelsgaard, aber Chelsea konnte das Spiel beenden, da sie versuchen, ihren Titel zu verteidigen.
Birmingham waren das andere verbleibende Meisterschaftsteam im Wettbewerb, aber sie wurden ausgeknockt Brighton nach einem 2:0-Sieg in St. Andrew’s.
Zwei Tore innerhalb von vier Minuten reichten den Gästen, als Poppy Pattinson die Seagulls nach einer Ecke in Führung brachte und Danielle Carter vom Elfmeterpunkt verwandelte.
Aston Villa vervollständigte das Halbfinale und schlug dreimalige Gewinner Manchester Stadt 2:1 nach Verlängerung.
Kapitänin Rachel Corsie brachte die Heimmannschaft nach 20 Minuten in Führung, als ihr Kopfball nach einer Ecke Esme Morgan leicht abwehrte und an Torhüterin Ellie Roebuck vorbeiflog.
Deyna Castellanos glich vor der Halbzeit mit einem Kopfball aus, und obwohl Corsie mit der letzten Aktion der regulären Spielzeit eine gute Chance auf den Sieg verpasste, ließ sich Villa nicht wehren und Rachel Daly erzielte in der 97. Minute aus kurzer Distanz den Siegtreffer .
Diese kurzen Momente des Aufstiegs waren nur von kurzer Dauer, und United bestrafte Lewes’ Verschwendung eine Minute später vor dem Tor. Ona Batlle schickte eine Flanke auf Alessia Russo, aber dank einer Pechsträhne quetschte sich Rhian Cleverlys Versuch einer Klärung an Sophie Whitehouse vorbei in ihr eigenes Netz.
Der Kapitän der Lewes fiel zu Boden und hielt sich frustriert das Gesicht. Anstatt jedoch zusammenzubrechen, blieb Lewes nach dem Gegentor in der achten Minute für den Rest der Hälfte standhaft.
Die Dripping Pan war ausverkauft und die Atmosphäre rund um den Boden war elektrisiert. Der Besuch des Pan ist ein einzigartiges Erlebnis, mit gastfreundlichen Strandhütten mit Blick auf das Spielfeld, aufgeschüttetem Gras zwischen den Tribünen des versunkenen Spielfelds und, was noch wichtiger ist, progressiver Beschilderung, die den progressiven Werten des Clubs im Besitz der Fans entspricht.
Manchester United als Vereinszwerg Lewes. Dennoch ist es Lewes, das seine Männer- und Frauenteams gleich bezahlt, Lewes, das seinen Männer- und Frauenteams die gleichen Einrichtungen bietet, Lewes, dessen Spieler T-Shirts mit ungleich gewichteten Schuppen auf der Rückseite trugen, um das ungleiche FA Cup-Preisgeld hervorzuheben, und Lewes, die auf einer Seite des Spielfelds ein Banner mit der Aufschrift „Gleichheit ist eine steigende Flut, die alle Boote hebt“ zeigen.
Auch die Spielerinnen haben sich die Botschaft der Gleichstellung zu Herzen genommen und einen offenen Brief an Karen Carney, die Vorsitzende der staatlichen Überprüfung des Frauenfußballs, verfasst, in der es um die unterschiedlichen Preisgelder für Mannschaften geht, die im FA Cup der Männer und im Wettbewerb der Frauen antreten .
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Skinner lobte die Gleichstellungsinitiative: „Ich glaube fest daran. Ich glaube fest an Aktion und wir müssen uns weiterhin dafür einsetzen. Als Menschen, als Spieler müssen wir dem Spiel etwas zurückgeben, damit es wächst.
„Was Lewes tut und wie sie für Gleichberechtigung kämpfen, ich denke, wir sind bei einem Verein, der bei Man United etwas bewirken kann, und wir versuchen, das zu tun … Ich glaube nicht, dass es lange dauern wird, bis wir Gleichberechtigung erreichen und Gleichberechtigung, aber wir haben noch einen weiten Weg vor uns.“
United brauchte bis zur 68. Minute, um die Führung zu verdoppeln. Die zur Halbzeit eingewechselte Ella Toone bediente Batlle auf der rechten Seite und der Außenverteidiger schickte eine Flanke, die Vilde Bøe Risa einköpfte.
Es hätte ein Trottel für einen ermüdenden Lewes werden können. Aber sie kämpften weiter und verringerten drei Minuten später das Defizit, als Ellie Mason auf Mary Earps eindrang und sie zwang, den Ball zu Emily Kraft zu schicken, die ihn über die Torhüterin von United zurückschlug und hinein.
United besiegelte jedoch spät den Sieg, als Nikita Parris auf der linken Seite frei raste, bevor sie sich an Whitehouse vorbeischob und mit dem Finger an den Lippen davonging, um die lärmende Lewes-Menge zum Schweigen zu bringen.