Manchester United – Wolverhampton Wanderers 1:0: Raphael Varane köpft den Sieger

Raphael Varane erzielte 14 Minuten vor Schluss den Siegtreffer, als Manchester United im Eröffnungsspiel der neuen Premier-League-Saison einen glücklichen Sieg gegen die Wolves errang.

Der Rechtsverteidiger hob den springenden Ball ruhig an den Rand des Fünfmeterraums, wo Varane seine Größe nutzte, um über Nelson Semedo hinwegzukommen und nach Hause zu köpfen.

Es war äußerst hart für die Wolves, die den Managerwechsel letzte Woche auf die leichte Schulter nahmen und im ersten Spiel von Gary O’Neil als Trainer eine hervorragende Leistung zeigten.

O’Neil wurde wegen seiner Proteste gegen einen späten Elfmeter verwarnt, während United an einem glücklichen Sieg festhielt.

Der Debüttorwart von United, Andre Onana, entging in der Nachspielzeit einer Strafe, weil er Sasa Kalajdzic attackierte, der bei einer Flanke gegen den Stürmer der Wolves prallte, ohne den Ball zu berühren.

Matheus Cunha hätte den Wolves vorher die Führung bringen müssen, als Pablo Sarabia mit einer flachen Flanke ihn knapp hinter dem langen Pfosten unbehelligt traf, aber obwohl er sich stabilisierte, traf der Brasilianer die Außenseite des Pfostens.

Cunha schoss kurz vor der Pause einen Flachschuss am Tor vorbei und Pedro Neto schoss direkt auf Onana, bevor Varane den entscheidenden Schuss erzielte, während Fabio Silva zwei Schüsse aufs Tor parierte, während die Wolves auf den Ausgleich drängten.

Sir Alex sagt, United brauche die Passform von Hojlund

Im Vorfeld des Spiels erhielt der US-Sender NBC am Spielfeldrand ein Interview mit Sir Alex Ferguson.

Der legendäre United-Trainer lobte die Arbeit von Ten Hag und sagte, die Situation für seinen alten Verein werde sich deutlich verbessern, sobald sich der 72-Millionen-Pfund-Stürmer Rasmus Hojlund von der Rückenverletzung erholt habe, mit der er von Atalanta kam.

Nicht lange danach nahm Hojlund seinen Platz neben Tom Heaton und Jonny Evans hinten in der Regieloge ein.

Den Worten von Sir Alex wurde zu Beginn des Spiels zusätzliche Glaubwürdigkeit verliehen, da Marcus Rashford keine Wirkung erzielen konnte, da der Hauptstürmer und Alejandro Garnacho und Antony auf den Außenbahnen gleichermaßen gedämpft waren.

Vielleicht hätte es keine Überraschung sein sollen, denn in den elf Begegnungen der letzten vier Jahre gelang es diesen beiden Mannschaften nur zweimal, mehr als ein einziges Tor zu erzielen.

Mason Mount, der andere neue Außenfeldspieler von United, konnte ebenfalls keine Wirkung erzielen, und in einem Spiel, in dem viele ihrer Offensivspieler durchschnittlich waren, stach der geniale Pass von Fernandes hervor, der das Tor herbeiführte.

Das Publikum im Old Trafford hat jedoch mit Onana einen neuen Helden. Der kamerunische Torwart zeigte mit dem Ball am Fuß eine konservative Leistung und wagte sich nicht allzu weit von seinem Tor weg, als die Hausherren nach vorne drängten.

Allerdings waren seine Paraden wichtig und der Empfang, den der ehemalige Spieler von Ajax Amsterdam und Inter Mailand von der Tribüne erhielt, zeigte, dass die heimischen Fans voll und ganz auf seiner Seite sind.

Defiant Wolves finden das Netz immer noch nicht

Dass O’Neil die unmittelbaren Sekunden nach dem Schlusspfiff immer noch nicht begreifen konnte, dass seiner Mannschaft ein Elfmeter verweigert wurde und die Fans der Wolves ihre Unterstützung für ihren neuen Manager und sein Team bekundeten, sagte alles über das Spiel der Gäste.

O’Neil betonte vor dem Spiel, dass „Vereine normalerweise sechs Wochen Zeit haben“, um sich auf ihr Eröffnungsspiel vorzubereiten. Der ehemalige Bournemouth-Trainer bekam vier Tage.

An welchen Spielmustern und Kombinationen er in dieser Zeit hätte arbeiten können, ist fraglich, und seinem Vorgänger Julen Lopetegui gebührt Anerkennung dafür, dass er den Spielern der Wolves durch die Ungewissheit des Sommers geholfen hat, so gute Leistungen zu erbringen wie sie.

Cunha war in allen Aspekten herausragend, bis auf einen. Sein Nachlaufen, seine Läufe aus der Tiefe und seine Bereitschaft, Räume zu schaffen, waren erstklassig – aber er ist ein Stürmer und muss punkten, und er hat die beste Chance der Wolves vertan.

Nach Matheus Nunes‘ rasantem Vorwärtssprint nahm er genau die richtige Position ein, als Sarabia seine flache Flanke an den langen Pfosten schickte.

Der Winkel war nicht ideal, aber Cunha öffnete seinen Körper, um sich die beste Chance zur Umwandlung zu verschaffen – verfehlte ihn aber trotzdem.

Das Erzielen von Toren ist seit einiger Zeit ein Problem für die Wolves und neben vielen Problemen bei Molineux ist es eines der Schlüsselprobleme, das O’Neil lösen muss.

Doppelte Proteste im Old Trafford

Eine neue Saison hat im Old Trafford keine Lösung für zwei dringende Probleme außerhalb des Spielfelds gebracht.

Die Eigentumssituation, die durch die Einleitung einer „strategischen Überprüfung“ im vergangenen November ausgelöst wurde, ist weiterhin ungeklärt.

Und die Zukunft von Mason Greenwood – dessen Strafanzeigen im Frühjahr alle fallen gelassen wurden, was aber eine interne Untersuchung seines Verhaltens auslöste – muss noch geklärt werden.

Die meisten Außenstehenden gingen davon aus, dass es Entschlossenheit geben würde, beide Angelegenheiten inzwischen zu klären, und der Mangel an Klarheit führte vor dem Spiel zu Protesten in Bezug auf beide Probleme außerhalb des Stadions.

Die „Glazers Out“-Gesänge werden in den Boden übertragen und werden nicht verschwinden.

Die Banner rund um die Greenwood-Situation unterstreichen die Position, in der sich United befindet, mit jemandem zu tun zu haben, der rechtlich gesehen nichts Falsches getan hat.