Als Marvel Comics eine Version von MODOK nach dem Vorbild des damaligen Präsidentschaftskandidaten Donald Trump vorstellte, stellten viele dies schnell der wahrgenommenen unpolitischen Natur von . gegenüber Manga. Ein verbreiteter Refrain unter einigen westlichen Manga-Fans ist, dass der Erfolg des Mediums an das Fehlen offensichtlicher politischer Botschaften geknüpft ist. Trotzdem könnte nichts weiter von der Wahrheit entfernt sein. Ein genauerer Blick auf viele der einflussreichsten Mangas Japans offenbart eine Fülle von politischen Themen, Botschaften und Bildern.
Politik ist alles andere als eine neue Entwicklung im Manga seit den Anfängen des Mediums. Mit Klassikern wie Kimba der weiße Löwe, Blackjack, und Phönix Osamu Tezuka gilt weithin als der Vater des Mangas. Es ist jedoch Astro Boy das ist wirklich sein prägendes Werk. Irgendwie die süßen Cartoons von Disney und die tapferen Heldentaten amerikanischer Superhelden zu kombinieren, Astro Boy gilt als einer der ersten modernen Manga. Es war auch unmissverständlich politisch. Tezuka ist dafür bekannt, kriegs- und umweltfreundlich zu sein und hat diese Themen in Astro Boy. Für Manga-Fans, die denken, dass diese Themen zu subtil oder zu allgemein sind, um wirklich als “politisch” zu gelten, sollte eine Geschichte alle Zweifel beseitigen. 1969er Jahre Der Engel von Vietnam von Tezuka zeigt Astro, wie er ein vietnamesisches Dorf auf dem Höhepunkt der amerikanischen Beteiligung am Vietnamkrieg vor amerikanischen Streitkräften beschützt.
Ein bekannter Schöpfer, der deutlich von der Arbeit von Tezuka beeinflusst ist, ist der gefeierte Regisseur Hayao Miyazaki. Obwohl ihn die meisten westlichen Leser für seine atemberaubenden Filme kennen, war er lange Zeit auch ein Mangaka. Sein Hauptwerk, Nausicaä: Vom Tal der Winde enthält viele der Themen, die Miyazakis Karriere geprägt haben. Ähnlich wie Tezuka nutzte Miyazki das Medium Manga, um die Sinnlosigkeit des Krieges und die Bedeutung des Respekts der Umwelt darzustellen. Die Serie folgt dem gleichnamigen Charakter in einer postapokalyptischen Welt, die durch Umweltverschmutzung zerstört wurde. Weit davon entfernt, etwas leicht zu ignorieren, sind die Themen des Umweltschutzes und der Torheit der Menschheit bei dem Versuch, die Umwelt zu kontrollieren, absolut entscheidend für die Geschichte. Um die düstere politische Botschaft von zu ignorieren Nausicaä ist im Grunde, sich überhaupt nicht mit der Geschichte zu beschäftigen.
Ähnlich verhält es sich mit der Politik des Cyberpunk-Klassikers, Akira. Der Manga von Katsuhiro Otomo war in den 1980er Jahren eine Kritik der japanischen Gesellschaft. Der Schauplatz des Mangas, Neo-Tokyo, ist eine Stadt, die gleichermaßen von Bandengewalt und einer gefährlich militarisierten Polizei überrannt wird. Ein zentraler Handlungspunkt im Manga ist der Bau eines Olympiastadions durch die japanische Regierung. Angesichts des absurden Ausmaßes an Armut und Elend, mit dem die Menschen in Neo-Tokio konfrontiert sind, sollten die Leser die offensichtliche Schlussfolgerung ziehen, dass das Stadion Geldverschwendung ist. Abgesehen von diesem Stich auf die unterschiedlichen Prioritäten einer Regierung und ihres Volkes, Akira befasst sich auch offen mit heißen Themen wie Jugendgewalt, wirtschaftliche Ungleichheit und Polizeibrutalität.
Alle drei dieser klassischen Manga nutzten damals aktuelle Ereignisse und die japanische politische Landschaft ihrer Zeit, um beeindruckende und epische Geschichten zu schreiben, die Mangaka bis heute beeinflussen. Mit Blick auf die Gegenwart sollte es jedoch ebenso offensichtlich sein, dass Manga-Ersteller immer noch Politik und gesellschaftliche Veränderungen nutzen, um ihre Werke zu beeinflussen.
Während einige Kritiker der westlichen Comicindustrie die jüngste Aufnahme von mehr LGBTQ-Charakteren als Grund für den Rückgang der Verkäufe traditioneller Superhelden-Comics betrachtet haben, ist dies seltsam, wenn man bedenkt, dass die Manga-Industrie zwar alles andere als perfekt ist, aber oft gleichauf oder sogar voraus ist die Kurve darin, Charaktere mit einer Vielzahl von Sexualitäten und Geschlechtern einzubeziehen. 1994 Sailor Moon hat in Sailor Uranus und Sailor Neptun ein heroisches lesbisches Paar uraufgeführt. Ghost in the Shell’s Motoko Kusanagi ist seit ihrem ersten Auftritt 1989 entweder lesbisch oder zumindest bisexuell. Hunter X Hunter enthält einen ganzen Bogen, der sich auf den Serien-Co-Protagonisten Killua konzentriert, der sich wieder mit seiner Trans-Schwester Alluka verbindet. Ein Stück erst kürzlich stellte Yamato vor, der bei der Geburt weiblich zugewiesen wurde, aber männliche Pronomen verwendet, die von der Hauptbesetzung respektiert werden. Angriff auf Titan enthält auch mehrere prominente LGBTQ-Charaktere, darunter die nicht-binäre Hange Zoë und das lesbische Paar Ymir und Christa.
Angriff auf Titan allein sollte ausreichen, um alle Vorstellungen zu zerstreuen, dass Manga ein mythisches unpolitisches Medium ist. Die Hit-Serie behandelt prominent Themen wie Nationalismus, Militarisierung und die Radikalisierung von Mitgliedern unterdrückter Gruppen durch ihre Unterdrücker. Angesichts der komplexen Beziehung Japans zum Zweiten Weltkrieg und Nazi-Deutschland, der deutsch inspirierten Umgebung und den ständigen Verweisen auf die Bilder des Zweiten Weltkriegs überall Angriff auf Titan sind von Natur aus politischer Natur, obwohl das, was die Serie mit diesen Bildern aussagt, immer noch ein heiß diskutiertes Thema ist.
Jenseits der eklatanten Politik von Angriff auf Titan Die letzten zwei Jahrzehnte des Mangas waren jedoch voller politischer Themen und Bilder. Angesichts der Fackel des Nahen Ostens ist es schwer, es nicht zu sehen Vollmetall-Alchemisten Ishbalan-Konflikt als Analogie zum Krieg im Irak. Ein Schlag Mann handelt von der hohlen und unerfüllten Natur einer arbeitsorientierten Gesellschaft. My Hero Academia untersucht den Druck, der auf junge Erwachsene ausgeübt wird, um außergewöhnlich zu sein, und wie dieser Druck letztendlich diejenigen verletzen und entfremden kann, die Schwierigkeiten haben, ihm gerecht zu werden. Dämonen Jäger nutzt die Umgebung der Taishō-Ära, um die Auswirkungen der Modernisierung und die Anpassung der Menschen an eine sich schnell verändernde Welt zu untersuchen.
Obwohl einige dieser politischen Botschaften und Themen für weniger politisch versierte Leser leicht zu ignorieren sind, sind andere Mangas viel direkter. Während sich einige Leser darüber beschwerten, dass Marvel einen Politiker in einen Superschurken verwandelt hat… Todesmeldung bereitete sich darauf vor, genau dasselbe mit genau demselben Politiker zu tun. Die Schöpfer der Serie kehrten in die Welt der zurück Todesmeldung mit Der A-Kira-Geschichte, ein One-Shot, der prominent eine offensichtliche Parodie auf Trump zeigte, der die titelgebende Death Note erhielt und zu feige war, sie zu verwenden.
All diese Beispiele sollten mehr als genug sein, um zu zeigen, dass Manga genauso politisch ist wie alles, was von Marvel oder DC veröffentlicht wurde. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass auch Serien mit weniger offensichtlicher Politik immer noch politisch sind. Funktioniert wie Dragon Ball sind mit ihrer Politik vielleicht nicht so voraus, aber sie existieren immer noch in einem politischen Kontext und transportieren immer noch politische Botschaften, ob beabsichtigt oder nicht. Im Guten wie im Schlechten sind alle Medien insofern politisch, als alle Medien die Werte und Überzeugungen der Kultur widerspiegeln, die sie geschaffen hat. Diese Themen sind in die DNA ihrer Serien eingewebt. Sagt, dass Manga nicht politisch ist, ist nicht nur eklatant falsch, es ist respektlos gegenüber den reichen und strukturierten Welten, die von Japans größtem Mangaka erschaffen wurden.